Le roman « Goodbye, Columbus » a été publié pour la première fois dans la collection de Roth en 1959, Au revoir, Columbus et cinq nouvelles, qui a remporté le National Book Award. D’autres histoires de la collection incluent « La conversion des Juifs », « Epstein », « Défenseur de la foi », « Vous ne pouvez pas dire à un homme par la chanson qu’il chante » et « Eli, le fanatique ». « Au revoir, Columbus » a été adapté à l’écran dans le film de 1969 du même titre, produit par Paramount, réalisé par Larry Peerce et mettant en vedette Ali McGraw et Richard Benjamin.
« Goodbye, Columbus » est raconté du point de vue de Neil Klugman, un homme juif de vingt-trois ans qui vit avec sa tante et son oncle dans un quartier de la classe moyenne inférieure à Newark, New Jersey, et travaille dans un établissement public. bibliothèque. Il s’agit de sa relation au cours d’un été avec Brenda Patimkin, une étudiante juive de la classe moyenne supérieure vivant avec sa famille en banlieue. Leur relation se caractérise par le contraste saisissant de leurs différences socio-économiques, malgré le fait qu’ils soient tous les deux juifs. L’été se termine avec le mariage du frère de Brenda, Ron, après quoi Brenda retourne au Radcliffe College dans le Massachusetts. Lorsque les deux se donnent rendez-vous dans un hôtel pendant les fêtes juives, elle lui dit que ses parents ont découvert son diaphragme et lui ont tous deux écrit des lettres exprimant leur consternation. et leur dédain pour Neil en conséquence. Alors que Brenda sent qu’elle ne peut plus continuer la relation, Neil quitte l’hôtel, atteignant finalement un nouveau sens de la connaissance de soi, qui s’exprime par l’aube du Nouvel An juif à son retour à Newark.
« Au revoir, Columbus » explore les thèmes de l’identité juive, des divisions de classe au sein de la communauté juive, de la crise spirituelle du judaïsme, de l’amour, du sexe et des relations, et de la lutte pour la connaissance de soi chez un jeune homme. Malgré son sujet et ses thèmes sérieux, la nouvelle se caractérise par l’humour, tel qu’exprimé par le sens de l’ironie finement réglé du narrateur dans ses observations de sa propre famille et de celle de sa petite amie.