jeCela ne nécessite pas des niveaux de surveillance de Lady Whistledown pour comprendre pourquoi la romance Regency a reçu tant d’amour ces derniers temps. Lorsque Bridgerton, la période phénoménalement populaire de Netflix, a explosé pour la première fois sur nos écrans en 2021, nous étions dans les jours sombres d’un verrouillage hivernal. Affamés de contact humain et marre de regarder nos quatre murs (terriblement non dorés), les costumes décadents du spectacle, les piles majestueuses dignes d’évanouissement et les histoires intemporelles d’amour et de devoir devaient nous séduire. Bridgerton – maintenant dans sa deuxième saison – est – le nec plus ultra en matière de divertissement mousseux et d’évasion, nous transportant loin de nos préoccupations du monde réel en moins de temps qu’il n’en faut pour dire « en effet, mon Seigneur ». C’est un peu comme l’a dit un critique contemporain de Georgette Heyer, sans les romans de Regency dont il n’y aurait probablement pas de Bridgerton, « vous n’achetez pas un livre, vous achetez un monde ».
Une partie de l’attrait du genre réside dans les règles strictes d’engagement romantique de l’ère Régence. À une époque où les matchs se font par simple balayage d’écran et où flirter consiste moins à s’attarder sur les regards qu’à échanger des one-liners sur WhatsApp, le début du 19e siècle ressemble à un âge idyllique pour la cour. Tout semble plus romantique : c’était une époque où la poursuite d’un partenaire impliquait des salles de bal baignées de bougies flatteuses, bourrées de célibataires cherchant non seulement une brève rencontre mais un compagnon pour la vie ; quand les étincelles ont volé parce que les couples ne pouvaient guère faire plus que se toucher les mains ou se croiser les yeux. Mais il convient de rappeler que la plupart de nos romances Regency préférées sont en plusieurs parties fantastiques. En réalité, chercher l’amour dans « la tonne » (le terme Regency pour la haute société) pourrait être aussi difficile que de chercher Mr ou Mrs Right à l’ère numérique, comme je l’ai découvert quand j’ai commencé à fouiller dans les lettres et les journaux de la période de mon livre sur ses romances vécues.
Pour les femmes en particulier, avec une vague de nouvelles débutantes plus jeunes qui émergent chaque année sur le marché du mariage, il peut être tout aussi difficile de se démarquer dans une salle de bal que sur une application de rencontres. L’argent a aidé, et par conséquent – tout comme certains célibataires mentent sur leur âge lors de rencontres en ligne – certaines familles se sont senties obligées de masser le montant exact du revenu d’un fils ou de la dot d’une fille. « Ils ont annoncé l’année dernière qu’elle était une grande fortune », a gémi une vraie maman mécontente, Lady Uxbridge, après que l’étendue réelle des richesses de sa nouvelle belle-fille ait été révélée.
Chercher un conjoint demandait aussi beaucoup d’efforts. Pour toute personne désireuse d’un match, la saison impliquait une ruée épuisante vers et depuis autant de balles, rencontrant autant de partenaires éligibles et dansant à autant de danses que possible. La fille d’un comte dont j’ai entendu parler l’a surnommée « la campagne de printemps », tant elle s’ennuyait devant l’échange sans fin de platitudes sur la météo et la taille de la foule.
Ne pensez pas non plus que les rendez-vous « fantômes » ou « jouer sur le terrain » sont nouveaux. Apprenant les fiançailles d’un noble, Lady Harriet Cavendish (une cousine éloignée de Diana, princesse de Galles) l’ayant vu flirter et flatter son chemin à travers quelques saisons, remarqua avec amertume : « J’espère que cela ne rendra pas Lady Maria malheureuse ou Miss Napier , ou Miss Crewe, ou Miss Beckford, car si l’on en croit le rapport, la compassion doit s’étendre sur le sujet.
Le monde de la tonne n’était pas non plus vraiment glamour. Dans les années 1820, le riche M. George Cholmondeley fait une incursion dans le marché du mariage pour chercher sa troisième épouse à l’âge de 73 ans. Il en trouve une de plus de 40 ans sa cadette. Et on pensait que l’un des plus grands prix matrimoniaux des années 1810, l’héritier d’une fortune minière, John Lambton, serait beau, « s’il n’avait pas perdu ses dents » – une conséquence pas rare du début du 19e soins dentaires du siècle dernier.
Bien sûr, il est peu probable que quelqu’un veuille regarder un vicomte Bridgerton édenté se frayer un chemin de la salle de bal à la chambre. Et est-ce vraiment important si les romanciers et les producteurs de télévision s’appuient un peu plus sur la romance que sur la réalité ? La cour, à la Regency, n’était peut-être pas aussi convoitée que les drames costumés brillants et les lectures compulsives nous le font penser, mais tout comme l’amour peut s’épanouir à l’époque de Tinder, il en a été de même dans le tourbillon social de la saison Regency.. Cette partie n’est pas seulement de la fiction.
Vous avez aimé Bridgerton ? Voici cinq lectures recommandées pour les fans de romance Regency
1 Cotillon de Georgette Heyer
L’original et toujours le meilleur, les régences de Heyer regorgent de détails d’époque méticuleusement recherchés, romantiques mais pas sentimentaux. Le héros de Cotillion est un favori des fans.
2 Passion de Jude Morgan
Un récit fictif captivant des histoires de quatre femmes dont la vie était liée à celle des poètes romantiques de la Régence – Mary Shelley, Lady Caroline Lamb, Augusta Leigh et Fanny Brawne.
3 L’Ange et le Cad de Geraldine Roberts
L’histoire vraie de la romance malheureuse de l’époque de la Régence entre l’une des femmes les plus riches de Grande-Bretagne et le gaspilleur qu’elle a choisi pour son mari. Aussi captivant que n’importe quel roman.
4 Le guide du voyageur temporel de Regency Britain par Ian Mortimer
Un voyage immersif à travers Regency Britain qui emmène le lecteur bien au-delà des salons de Mayfair, mettant en lumière tout, du duel à la prise de drogue.
5 Marcher dans le Londres de Jane Austen par Louise Allen
Il ne reste pas grand-chose de l’habitat londonien de la tonne, mais pour quiconque est inspiré pour appeler la calèche et faire une visite de la capitale sur le thème de la Régence, c’est une lecture essentielle.