Il peut sembler étrange qu’une série à succès fasse une pause dans sa dernière évolution pour revenir à ses origines, mais c’est exactement ce que fait Ubisoft avec Assassin’s Creed Mirage. Et c’est la bonne décision. Après qu’Assassin’s Creed Origins ait pris la formule de la série classique et l’ait appliquée à une vaste échelle de monde ouvert et à des mécanismes de RPG en 2017, nous avons eu près de cinq ans de énorme Titres d’Assassin’s Creed. Et c’est même avec la série prenant une pause en 2019 par rapport à son calendrier de sortie annualisé habituel.
Parce qu’après Origins, nous avons eu l’aventure de la Grèce antique en 2018 qui était l’immense Assassin’s Creed Odyssey, qui a été suivi par Assassin’s Creed Valhalla et son épique conte viking en 2020. Chacun de ces trois vastes RPG en monde ouvert avait également au moins deux extensions majeures également, transformant chacune en quêtes pouvant durer des centaines d’heures. Et en tant que personne qui a enregistré plus de 180 heures avec Eivor à Valhalla, même moi j’ai atteint le point où j’avais enfin eu assez d’Assassin’s Creed Valhalla après Dawn of Ragnarok.
À ce stade, Assassin’s Creed en tant que série risque de développer une fatigue du monde ouvert. Ubisoft a promis que Valhalla serait plus court et plus petit qu’Odyssey, mais quiconque a mis les pieds dans son Dark Ages England saura que ce n’est pas tout à fait vrai. Chacune des prises d’Ubisoft sur un Assassin’s Creed en monde ouvert a été plus grande et plus dense que la précédente, et bien que ce soit incroyablement admirable, ce n’est pas non plus durable.
Les titres d’Ubisoft sont déjà régulièrement (à tort ou à raison) critiqués pour être trop stéréotypés, et produire des mondes de cette ampleur tous les deux ans risque sûrement de devenir de plus en plus palpable. En passant à un projet comme Assassin’s Creed Mirage, cela permet à la série de faire le point et de s’assurer qu’elle ne perd pas de vue ce qui a fait de la série ce qu’elle est aujourd’hui : la furtivité, le parkour et, enfin, l’assassinat.
Pas une illusion
Ainsi, Assassin’s Creed Mirage est un soulagement – sans doute pour le groupe de développeurs Ubisoft responsable de la série, mais aussi pour la communauté. Son lancement en 2023 est le moment idéal – à la fois pour célébrer le 15e anniversaire de la série et pour respirer avant l’arrivée des mondes inévitablement vastes d’Assassin’s Creed Codename Red et d’Assassin’s Creed Codename Hexe.
Le développeur principal Ubisoft Montpellier a déclaré qu’Assassin’s Creed Mirage est un hommage au tout premier titre de la série, ramenant la série à ses racines, mais avec quelques modifications modernes. C’est presque un écart complet par rapport à la direction des trois derniers titres d’Assassin’s Creed. Bien sûr, cela commence par le décor – Bagdad. Comme le premier jeu, c’est un décor persan, et c’est aussi une ville unique et dense à explorer. Ces premiers jeux Assassin’s Creed visaient à apprendre les subtilités de ces zones peuplées, en utilisant autant les humains densément peuplés que la verticalité pour disparaître de la vue. Ce même objectif de gameplay va être en jeu ici, avec la chasse, la suppression, puis la disparition devenant la boucle de gameplay de base – comme c’était le cas autrefois.
Chaque assassinat sera une mission de boîte noire, vous permettant d’avoir une certaine liberté quant à la façon dont vous abattez votre cible, mais je suis ravi d’avoir une concentration plus étroite pour chaque niveau. Valhalla l’a expérimenté davantage dans ses titres DLC, avec des camps plus petits à retirer, mais ces titres en monde ouvert ont du mal à vraiment réussir des mécanismes furtifs satisfaisants. Avec Assassin’s Creed Mirage promettant une détection plus nuancée afin que vous puissiez voir exactement qui vous poursuit, il y a beaucoup de possibilités pour que cela soit sérieusement satisfaisant.
J’ai également hâte de me familiariser avec un nouveau système de parkour – la bande-annonce taquinant même que Basim pourrait tomber si vous gâchiez vos mouvements, comme au bon vieux temps. Des mouvements emblématiques comme le corner swing sont également de retour, qui semblent presque magnifiquement nostalgiques à ce stade. Basim a cependant quelques nouvelles astuces, comme un saut à la perche pour combler de plus grands écarts à mi-parcours et des mines pour aider à passer de chassé à Hidden One une fois de plus.
De zéro à héro
Comparé à l’étalement à trois extrémités du scénario de Valhalla, Assassin’s Creed Mirage est plutôt une aventure « concentrée sur la narration ». Bien qu’il y ait des points où les missions peuvent être accomplies dans n’importe quel ordre, Ubisoft Montpellier a clairement indiqué que Mirage offrira des points de départ et de fin clairement définis, alors attendez-vous à un récit beaucoup plus condensé et intense.
Tout indique une expérience beaucoup plus petite et plus compacte, entièrement centrée sur notre héros et ses proches alliés – Basim. Nous rejoignons l’histoire du personnage de retour quelque 20 ans avant les événements de Valhalla, pour voir comment il passe de voleur de rue à maître assassin. C’est particulièrement intéressant car, à partir de ce seul phrasé, il semble qu’il y ait encore des possibilités d’intégrer un peu de ce RPG Assassin’s Creed moderne. Il gravira également les échelons d’apprenti à assassin de haut niveau, tirant parti de ses « compétences uniques » en matière de furtivité et d’agilité.
Je suis intrigué de voir à quoi ressemble une formule classique d’Assassin’s Creed dans la génération actuelle de consoles. De toute évidence, graphiquement, les derniers titres d’Assassin’s Creed ont placé la barre haute, mais quels ajustements Ubisoft apportera-t-il pour rendre une formule classique plus moderne ? Avec des mécanismes classiques sur des machines modernes, Assassin’s Creed Mirage a le potentiel d’être l’une des entrées les plus intrigantes de la série depuis un certain temps.
Mirage n’était pas le seul nouveau jeu de la série annoncé à Ubisoft Forward 2022. L’éditeur a également confirmé les deux premiers jeux pour Assassin’s Creed Infinityqui seront les RPG phares du monde ouvert appelés Nom de code Assassin’s Creed Rouge et Nom de code Assassin’s Creed Hexe.