En juin 2014, la semaine suivant Ultra Street Fighter 4c’est version console, j’ai obtenu ma maîtrise en éducation musicale, avec une spécialisation en pédagogie du piano. Contemplant le baril de ce qui allait s’avérer être près d’un an de chômage, j’ai décidé de satisfaire une curiosité de longue date : j’ai acheté une copie du jeu et un bâton de combat et j’ai commencé à perdre des matchs. La responsabilité que commandent les jeux de combat m’a intrigué, et alors que je travaillais sur mes fondamentaux au stade de la formation, j’ai remarqué que j’entrais souvent dans un espace de tête similaire à celui que j’avais lorsque je m’asseyais au banc de piano pour travailler sur un morceau difficile.
Si je peux apprendre par moi-même une sonate de Beethoven, je peux sûrement apprendre à renverser un adversaire qui me saute dessus !
Cette comparaison s’est avérée plus saillante que je ne le pensais et, près d’une décennie plus tard, après avoir ouvert un studio d’enseignement avec environ 45 étudiants, j’ai remarqué une relation réciproque entre l’apprentissage des jeux de combat et la pratique des instruments de musique.
Vous êtes-vous déjà dit, je veux m’améliorer aux jeux, mais je ne veux pas détruire ma vie ? Nous sommes là pour vous aider avec une semaine spéciale consacrée à tout ce qui concerne les jeux vidéo et la santé.
Physiquement, les deux compétences nécessitent un haut niveau d’exécution; cependant, notre objectif ultime est de faire disparaître ces barrières physiques afin que nous puissions nous concentrer sur les concepts mentaux plus abstraits qui ouvrent la porte à une véritable maîtrise. Dans un jeu de combat, vous affrontez un adversaire dont le but spécifique est de vous empêcher de mettre en œuvre ce que vous avez appris, tandis qu’en musique, vous jouez seul ou dans un ensemble, chacun essayant de se compléter. Néanmoins, les deux demandent une concentration intense, une reconnaissance des formes et une adaptabilité.
Ma croissance parallèle en tant qu’enseignant et Chun-Li main m’a maintenu dans l’état d’esprit d’un débutant, ce qui m’aide à sympathiser avec mes élèves et à apprécier à quel point la mouture précoce peut être intimidante. Mes jours de jeune musicien sont bien derrière moi. En termes de connaissances enracinées, lire de la musique, c’est comme lire des mots, et jouer du piano, c’est comme tenir un crayon.
Cependant, je ne suis qu’à quelques années de l’apprentissage de ces mêmes compétences dans Street Fighter. S’habituer à un bâton de combat signifiait envelopper ma tête autour d’un schéma de contrôle assez inconnu, par rapport à l’utilisation d’un contrôleur traditionnel. Dans un sens, je suis de retour là où j’étais quand j’avais 8 ans, entraînant mon corps à effectuer des fonctions motrices fines très spécifiques.
Alors, comment entraînons-nous notre corps à remplir ces fonctions ? Le premier obstacle majeur que nous devons surmonter est d’établir une mémoire musculaire fiable, pour éliminer l’écart entre ce que notre cerveau veut faire et dire à nos doigts comment le faire.
Commencer petit. Apprenez à jouer do, re, mi. Maintenant, vous pouvez jouer à « Hot Cross Buns ». Ajoutez fa et sol à cela, et vous pouvez jouer « Ode à la joie ».
Apprenez à appuyer constamment sur les bons boutons pour différentes attaques de force et associez-les à des entrées directionnelles. Vous pouvez maintenant exécuter le coup de pied moyen accroupi de Ryu. Apprenez à votre pouce gauche à rouler de bas en avant – lentement au début, puis plus vite à mesure que vous devenez plus confiant – et maintenant vous pouvez exécuter un Hadouken. Associez le Hadouken au coup de pied que vous avez appris plus tôt et vous avez les outils pour un combo de base.
Il s’agit d’une version simplifiée du processus, mais même à des niveaux supérieurs, c’est plus ou moins la même chose. Lorsque nous travaillons sur un passage difficile, nous voulons nous concentrer sur de petits morceaux jusqu’à ce qu’ils deviennent des « unités » musicales uniques, puis les combiner ensemble. De même, lorsque l’on travaille sur un combo plus long, on commence par de petits morceaux relativement faciles à réaliser. Ainsi, une fois que vous êtes en mesure d’effectuer le combo Ryu décrit ci-dessus, vous pouvez commencer à en ajouter à chaque extrémité sans que votre cerveau ait à se débattre avec une liste écrasante d’entrées.
Pour un débutant, cela peut être un énorme obstacle à surmonter, mais au moins le processus est simple. Le jeu mental est beaucoup plus difficile. Les musiciens ne connaissent que trop bien la sensation de clouer un morceau pendant une séance d’entraînement, puis de se présenter à leur leçon (ou pire, à leur performance), d’avoir l’esprit complètement vide et de bombarder. Et je suis sûr que les joueurs de jeux de combat ont tous fait l’expérience de sauter en ligne après une séance d’entraînement intense pour ensuite voir ce travail passer par la fenêtre parce que leur adversaire ne reste pas assis comme un mannequin d’entraînement.
Les choses se compliquent lorsque d’autres personnes entrent en scène. C’est pourquoi j’insiste tant sur la mémoire musculaire auprès de mes élèves. Si jouer dans la sécurité d’une salle d’entraînement, c’est vous à 100 %, les facteurs extérieurs réduiront rapidement ce chiffre. À de rares exceptions près, nous n’allons pas pouvoir apporter ce 100% à une performance, nous voulons donc éliminer autant de points d’interrogation que possible pour permettre à nos 80% d’être aussi forts que possible.
L’un des plus grands points d’interrogation est de savoir comment nous nous en sortirons sous pression, et c’est assez difficile à expliquer. Nous ne pouvons pas vraiment nous entraîner à jouer sans, eh bien, jouer. Cependant, il existe de petits exercices que nous pouvons faire dans notre entraînement pour nous aider à nous fortifier contre nos nerfs.
Le processus est le même pour les deux poursuites : disons que vous avez du mal à éviter que des adversaires ne vous sautent dessus. Entrez dans la phase d’entraînement et configurez le mannequin pour qu’il effectue une attaque sautée et essayez de le faire tomber 10 fois de suite. Si vous vous trompez, remettez le compteur à zéro. Au fur et à mesure que vous accumulez les succès, la pression commencera à monter, et cette 10ème répétition peut être assez éprouvante pour les nerfs ! Cet exercice est un excellent moyen de simuler la pression d’une performance, et vous commencerez éventuellement à retirer les anti-aériens avant d’avoir eu le temps de comprendre consciemment que vous vous faites sauter dessus.
Ces leçons sont très bien pour quelqu’un comme moi. Je suis un pianiste de formation classique avec près de 30 ans de jeu. Le véritable avantage d’être un OK Street Fighter (Ultra Silver, mais je pourrais atteindre Gold si je le voulais vraiment…) est que je suis constamment dans cet état d’esprit de débutant, ce qui m’aide à sympathiser avec mes élèves. Il est facile de tenir pour acquis ce que je sais en tant que musicien – ce que je considère comme une gamme majeure simple est, pour un jeune musicien, une longue séquence de notes qui vous oblige à changer la position de vos mains.
Et au fur et à mesure que ces séquences s’allongent, le succès précoce s’estompe, et nous sommes confrontés au fait inéluctable qu’à partir de maintenant, il va falloir travail améliorer. Je ne suis pas si éloigné de la frustration, du pur désespoir, qui vient de la lutte profonde d’aimer quelque chose, de vouloir tellement participer à cette chose et de me retrouver sans les compétences nécessaires pour le faire. J’ai jeté des livres de piano à travers la pièce et j’ai giflé mon contrôleur de frustration; J’ai maudit les souvenirs de compositeurs bien-aimés et j’ai qualifié de bon marché les personnages de mes adversaires.
Il n’y a pas de raccourci pour surmonter cette partie. La pratique de compétences comme celles-ci est intensément personnelle : si vous le faites correctement, vous vous vautrez dans vos faiblesses et faites un million d’erreurs jusqu’à ce que, grâce à des progrès incrémentiels frustrants, vous ressortiez un peu mieux de chaque session. Empilez suffisamment de ces petites victoires ensemble, et un jour vous regarderez en arrière et réaliserez les grands progrès que vous avez réalisés, presque sans vous en rendre compte.
Je pense que l’une des raisons pour lesquelles les jeux de combat créent des hauts et des bas si hauts est qu’avec suffisamment de pratique, vous pouvez théoriquement vous préparer à presque tout. Ce n’est pas différent avec le piano – à ce stade, la seule chose qui me sépare de, disons, « La Campanella » est le temps. Vous pouvez blâmer les mauvais matchs, les doigts froids, le décalage, peu importe, mais au fond de vous, vous savez que votre échec vient d’un manque de préparation, et c’est pourquoi le sel pique si mal. À l’inverse, une victoire durement gagnée ressemble à un véritable triomphe; vous ne pouvez généralement blâmer personne d’autre que vous-même pour avoir perdu, mais le revers de la médaille est que chaque réalisation est le résultat de ton un dur travail.
Il n’y a rien de plus gratifiant que de voir un enfant prendre confiance en une compétence nouvelle et difficile. Regarder ces enfants passer de chansons à une note à des sonates complètes est joyeux, et jouer à des jeux de combat m’aide à rester proche des luttes que mes élèves traversent à mesure qu’ils grandissent en tant que musiciens.