La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Mohabir, Rajiv. Antiman. Livres agités, 2021.
Mémoires de Rajiv Mohabir Antiman est une œuvre hybride. Cela signifie que le texte chevauche plusieurs genres. Certaines sections sont écrites en prose narrative. Certains sont présentés sous des formes poétiques lignées, tandis que d’autres apparaissent comme des poèmes en prose. D’autres proposent encore des enregistrements, des transcriptions et des traductions des chansons et des histoires de la grand-mère de Rajiv, Aji. Par souci de clarté, le résumé suivant s’appuie sur le présent et offre un mode d’explication simplifié et linéaire.
Peu de temps après que la famille de Rajiv a immigré aux États-Unis, ils se sont débarrassés de leur héritage guyanais et hindou afin de s’assimiler à la culture américaine. Parce que les parents, les tantes, les oncles et les cousins de Rajiv se sont tous convertis au christianisme, la grand-mère de Rajiv, Aji, s’est également convertie. Cependant, en raison de la relation étroite que Rajiv entretient avec Aji, il comprend que sa conversion est plus symbolique. Au fond, pense Rajiv, Aji s’identifie toujours à son passé spirituel et culturel.
Parce qu’Aji est le dernier membre de la famille qui parle le bhojpuri guyanais, Rajiv désespère d’entendre et d’enregistrer ses histoires et ses chansons. Il craint qu’après sa mort, ils soient perdus à jamais. Chaque fois que lui et sa famille voyagent de Chuluota, en Floride, à Toronto, au Canada, pour la voir, Rajiv s’assoit avec sa grand-mère et lui pose des questions sur son passé. Parce que son père Pap est particulièrement déterminé à nier le peuple, la culture et la religion dont il est issu, Pap désapprouve et dénigre l’intérêt de Rajiv pour les histoires d’Aji.
Rajiv décide d’étudier l’hindi et de voyager en Inde afin de mieux comprendre la vérité d’où il vient et qui il est. Il espère que ces expériences éclaireront son passé ancestral. Bien qu’il apprenne des choses sur lui-même au cours de ses études et de ses voyages, ni son apprentissage intensif de l’hindi ni ses voyages à l’étranger ne peuvent satisfaire le désir de Rajiv de retrouver sa maison et son appartenance.
Après avoir terminé l’université, Rajiv retourne à Chuluota. Bien qu’il se rapproche de sa sœur Emily pendant cette période, Rajiv cherche désespérément à quitter la Floride le plus tôt possible. L’endroit est particulièrement hostile aux personnes queer brunes comme Rajiv. Vivre avec ses parents ne fait qu’accroître son sentiment d’aliénation et de déplacement. Il postule donc à un programme de Fellows d’enseignement à New York.
Pendant son séjour à New York, Rajiv commence à créer un sentiment de communauté. Enseigner l’anglais comme langue seconde dans une école primaire du quartier de Bushwick à Brooklyn et vivre à Jackson Heights sont particulièrement influents à cet égard. Pendant ce temps, Rajiv continue de travailler sur sa poésie et ses traductions. Un soir, alors qu’il rend visite à son ami Ryan, Rajiv a une révélation sur son rapport à l’écriture. Les encouragements de Ryan l’aident à comprendre à quel point la poésie a toujours fait partie intégrante de son identité.
Vivre dans le quartier de Jackson Heights dans le Queens et revendiquer son identité de poète aide Rajiv à trouver un sentiment d’appartenance en lui-même et parmi d’autres comme lui.
Puis un jour, le père de Rajiv l’appelle pour lui dire qu’Aji est décédé. Parce que la famille de Rajiv l’a déjà renié parce qu’il est gay, il décide de lire un poème lors des funérailles d’Aji. Il doute que cela puisse aggraver davantage ses relations familiales. Cette nuit-là, Aji vient à Rajiv dans un rêve, lui procurant un sentiment de paix et de fermeture. Peu de temps après, la mère de Rajiv lui donne la bague d’Aji, qu’elle lui a laissée. Il porte la bague sur une chaîne autour de son cou pour rappeler l’amour et l’acceptation d’Aji.