Andrew Haigh a décrit « All of Us Strangers », une méditation spectrale sur l’amour et la solitude, comme un film profondément personnel, imprégné de ses propres sentiments sur les parents et les relations. Ce n’est pas unique : écrivez ce que vous savez être un adage pour une raison. Mais « All of Us Strangers » est peut-être l’un des seuls films majeurs à avoir été tourné dans la maison d’enfance de son créateur. Peu avant le début de la production, Haigh a frappé à la porte de la maison dans laquelle il a vécu jusqu’à l’âge de 7 ou 8 ans et a découvert que peu de choses avaient changé au cours des décennies suivantes.
« Le propriétaire a accepté que nous filmions là-bas », explique Haigh. « Il ne l’avait pas vraiment décoré depuis 30 ans, alors tous ces souvenirs sont revenus en force. Et puis nous avons utilisé mes anciennes photos pour lui donner un aspect presque exactement tel qu’il était. C’était très émouvant pour moi, mais c’était aussi cathartique. C’était l’occasion de réaborder mon passé.
C’est exactement ce que subit Adam (Andrew Scott), un homme gay d’une quarantaine d’années vivant une vie de désespoir tranquille dans un immeuble londonien extrêmement moderne, dans « All of Us Strangers ». Bien que sa catharsis ait un élément surnaturel. Une nuit, il retourne dans son ancien quartier pour retrouver ses parents (Claire Foy et Jamie Bell) bien vivants – même s’ils sont morts dans la trentaine quand Adam était enfant. Il revient sans cesse, dans l’espoir de mieux comprendre comment leur perte a façonné la personne qu’il est devenu.
«Je peux comprendre ce qu’il ressent», dit Haigh. «L’enfant en nous est essentiellement toujours là et les choses que vous transportez avec vous lorsque vous êtes enfant. Vous pensez que vous en avez grandi, mais cela peut déborder et affecter notre façon de vivre.
Il y avait des différences importantes entre l’histoire de Haigh et celle de son protagoniste. Plus particulièrement, le père et la mère de l’écrivain et réalisateur sont toujours en vie. Mais même s’il n’a pas vécu le même type de tragédie qu’Adam, le divorce de ses parents alors qu’il était préadolescent a ébranlé son sentiment de sécurité.
« Lorsque ma famille s’est effondrée, cela a créé cette perte au cœur de choses difficiles à gérer, donc, dans un sens étrange, j’ai vécu un processus de deuil », dit-il.
Au même moment où Adam se retrouve ramené dans son passé, une rencontre fortuite avec un voisin d’une vingtaine d’années (Paul Mescal) lui ouvre la perspective d’un avenir romantique. Et l’une des choses qui rend « All of Us Strangers » si convaincant est que ses quatre protagonistes proviennent de trois générations distinctes. Cela a façonné leur façon de voir le monde et a permis à Haigh de réfléchir à son expérience d’enfance homosexuelle dans les années 1980 et 1990. Le SIDA a jeté un voile semblable à un champignon sur tout, et l’homophobie était endémique. Il y a un moment dans « All of Us Strangers » où Adam fait son coming-out à sa mère, et sa réaction n’est pas celle du dégoût ou d’un soutien inflexible, mais une profonde inquiétude.
«Je voulais me rappeler, ainsi qu’à ceux qui regardent, à quoi ça ressemblait à cette époque», dit Haigh. « C’était une expérience très différente de sortir, donc la façon dont la mère réagit dans le film est exactement ce que tout le monde pensait à ce moment-là. C’était la façon dont nous nous percevions. Nous avions peur d’être seuls et de ne pas trouver l’amour.
Haigh craignait qu’une jeune génération de téléspectateurs queer, élevés à une époque d’acceptation culturelle et politique plus large, ne soient pas capables de s’identifier. « All of Us Strangers » ne sortira pas en salles avant le 22 décembre, mais la réaction du public à Telluride et au Festival du film de New York l’a rassuré sur le fait que les thèmes du film, la douleur enfouie et l’isolement, résonnent.
« C’est intéressant de parler aux jeunes homosexuels parce qu’on nous dit toujours que tout va mieux maintenant, mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont plus de difficultés et qu’ils ne se sentent pas séparés de leur famille », dit Haigh. « Et beaucoup de gens qui ne sont pas homosexuels en retirent quelque chose. Cela frappe les gens de différentes manières, mais je pense que tout le monde se sent parfois seul.
Les critiques ont adopté « All of Us Strangers », tout comme ils ont approuvé les œuvres précédentes de Haigh telles que « Weekend », « 45 Years » et « Lean on Pete ». Mais le cinéaste, qui s’est constitué une solide base de fans, avoue qu’il est terrifié à chaque fois qu’il se lance dans un nouveau projet. Pourtant, il a appris à accepter le sentiment d’anxiété qui l’envahit.
« Ce que l’on réalise vite, c’est que tout le monde est terrifié », explique Haigh. « Les acteurs sont aussi nerveux que les réalisateurs. C’était une prise de conscience réconfortante. Je me souviens avoir parlé à Tom Courtenay le premier jour du tournage de « 45 ans », et il était pétrifié. C’est une légende et il a toujours peur. En tant que réalisateur, vous voulez simplement créer un espace où les gens peuvent utiliser cette vulnérabilité pour faire un travail qui leur plaît.