La gestion des actifs logiciels – l’informatique d’entreprise visant, en partie, à aider les entreprises à économiser de l’argent – continue de générer elle-même beaucoup d’argent. Dans le cadre du dernier développement, Xensam, une startup de Stockholm qui fournit des outils basés sur l’IA pour aider les entreprises à comprendre et à suivre où et comment les logiciels sont utilisés, a levé 40 millions de dollars. Il s’agit du premier financement extérieur de la startup depuis sa création il y a huit ans.
Le financement provient d’un seul investisseur, Expedition Growth Capital de Londres. Oskar Fösker, PDG de Xensam, qui a cofondé l’entreprise avec son frère Gustav (le CTO), a déclaré dans une interview qu’elle serait utilisée pour continuer à développer sa pile technologique d’IA, pour embaucher davantage de personnes (elle compte désormais 100 employés) et pour percer le marché américain.
La valorisation n’a pas été divulguée, mais Fösker a déclaré que lui et son frère restaient actionnaires majoritaires. La société elle-même compte 200 clients – parmi les plus grands noms figurent Polestar et Northvolt de Volvo – et ses revenus annuels récurrents augmentent de 126 % par an. Il ne divulgue pas les chiffres réels des revenus.
Le monde de la gestion de l’accès aux logiciels, que d’autres dans le domaine appellent parfois gestion des dépenses logicielles ou gestion des licences logicielles, est un monde encombré, notamment parce que le problème à résoudre est vaste et important pour de multiples raisons.
Près de 900 milliards de dollars ont été dépensés dans le monde par les organisations en logiciels d’entreprise en 2023, et certains dans le domaine ont estimé que, grâce à l’explosion du cloud computing et des logiciels vendus en tant que service, une grande organisation peut détenir des centaines, voire des milliers de licences différentes sous son toit.
Cela peut avoir des implications dans des domaines disparates tels que les dépenses des entreprises, la productivité et la sécurité. Il n’est donc pas surprenant que nous ayons vu une ruée de startups et de grandes entreprises technologiques créer des produits pour relever le défi du suivi et de la compréhension d’une vue d’ensemble de ce qui est utilisé. , où et pourquoi.
Xensam, en fait, a fait ses débuts dans cette bataille concurrentielle. Les deux frères travaillaient auparavant dans une autre société appelée Snow Software, un grand nom du secteur de la gestion d’actifs logiciels. À l’époque où ils étaient là-bas, l’entreprise évoluait rapidement mais, selon eux, perdait du rythme lorsqu’il s’agissait de développements de pointe, tels que la capacité de mieux suivre l’utilisation du SaaS grâce à l’IA.
« Après un certain temps, il était clair qu’un trou était sur le point de se creuser sur le marché et personne n’avait l’intention de le combler », a déclaré Fösker. « Ce trou devait devenir le premier acteur SaaS natif du secteur. »
Quelques notes complémentaires sur Snow qui parlent des valorisations potentielles, de l’attention et de la consolidation dans ce domaine : l’un des plus grands concurrents de Snow était une société appelée Flexera. L’année dernière, Flexera a acquis Snow après avoir appris que Snow cherchait à se vendre pour environ 1 milliard de dollars. Flexera, quant à elle, a été évaluée pour la dernière fois à près de 3 milliards de dollars en 2020, lors de son acquisition par Thoma Bravo (qui en est toujours propriétaire). D’autres transactions importantes dans ce domaine incluent l’achat d’Apptio par IBM pour près de 4,7 milliards de dollars.
L’approche de Xensam consiste à utiliser l’IA pour analyser et comprendre de manière exhaustive ce qui se passe sur le réseau d’une organisation, donnant ainsi une image en temps réel de milliers d’applications susceptibles d’être utilisées dans les environnements cloud et sur site.
« Nous utilisons l’IA pour diverses parties de la technologie », a déclaré Fösker. « Nous l’utilisons pour gérer des quantités extrêmes de données dans le processus de normalisation des logiciels », qu’il décrit comme le processus par lequel les données brutes sont normalisées dans des applications standardisées remplies de métadonnées. C’est là l’essentiel de la raison pour laquelle la gestion de l’utilisation des logiciels est essentielle : une grande partie de ces informations sont tellement cloisonnées dans une application spécifique qu’il est difficile d’avoir une visibilité dans l’ensemble de l’organisation lorsqu’un élément est utilisé ou n’est pas utilisé du tout. Parfois, cela signifie qu’une entreprise paie trop cher pour certains services et, dans une situation plus alarmante, cela peut parfois entraîner des failles de sécurité ou des problèmes dans le fonctionnement des choses.
En d’autres termes, la méthode utilisée par Xensam pour résoudre ce désordre et l’organiser est ce qui le distingue. « C’est la principale raison pour laquelle nous avons pu battre complètement la concurrence », a-t-il déclaré, ajoutant que l’entreprise utilisait également l’IA en amont. Un chatbot formé à son système et aux règles de licence logicielle « peut interagir directement avec le système et fournir tout, depuis les informations du système jusqu’aux rapports prédéfinis basés sur une spécification ouverte ».
Il a refusé de commenter exactement ce que Xensam envisage de lancer ensuite, ni quelles lacunes il reste sur le marché à combler, mais il a déclaré que la startup prévoyait de lancer davantage de produits au deuxième trimestre.
Entre-temps, l’expérience des frères chez Snow est également la raison pour laquelle la startup a démarré son activité jusqu’à présent.
« Nous ne pensons pas qu’une structure financière basée sur les séries A, B, C, etc. pour survivre soit un modèle économique solide. Cela repose sur trop de facteurs externes », a-t-il déclaré. « Nous savions que nous devions être financièrement stables… pour être durables. »
Ainsi, le fait qu’ils aient finalement accepté l’argent du capital-risque, a-t-il dit, était dû au fait qu’ils avaient déjà compris le modèle commercial par eux-mêmes.
« Nous avons vu de nombreuses entreprises lever des fonds et perdre leur belle culture d’entreprise alors que l’attention se tourne désormais vers la croissance », a-t-il déclaré. « Il était donc très important pour nous de trouver un investisseur qui partageait également nos valeurs culturelles, que nous pensons avoir chez Expedition. »
Pour sa part, Expedition se décrit comme généralement le premier investisseur extérieur dans les startups – ce qui signifie qu’il travaille avec de nombreux fondateurs amorcés, et comprend donc ce modèle et comment travailler avec cet état d’esprit en tant que VC, peut-être mieux que d’autres.
« Xensam est l’une des sociétés de croissance européennes les plus impressionnantes que nous ayons rencontrées », a déclaré Oliver Thomas, fondateur et associé directeur d’Expedition Growth Capital, dans un communiqué. « Au cours de leurs près de huit années d’activité, ils ont construit une solution essentielle qui permet aux entreprises comptant des milliers d’employés de suivre, surveiller et gérer l’utilisation des logiciels. Nous sommes ravis de travailler en étroite collaboration avec l’entreprise en tant que premier investisseur externe et sommes impatients de faire partie de son parcours de croissance.