Showing Up a été revu en dehors du Festival de Cannes, où il a fait sa première mondiale.
L’artiste affamé est un cliché bien usé mais Showing Up le peint avec une nouvelle perspective. Luttant pour terminer son prochain spectacle, Lizzie (Michelle Williams) n’est pas seulement affamée – elle est affamée. Vivant dans un appartement loué sans eau chaude, la pression est forte pour ouvrir une exposition qui lancera sa carrière naissante. Malheureusement, elle est entourée d’autres artistes… et ils sont tous repliés sur eux-mêmes.
Sa voisine, Jo (Hong Chau), est aussi une artiste. Plus important encore, elle est l’une des plus anciennes amies de Lizzie et organise sa propre exposition – enfin, deux. Et elle ne laissera certainement pas Lizzie l’oublier. Se pointer n’est pas un examen du monde de l’art impitoyable et impitoyable. Non, c’est bien plus subtil que ça. Au lieu de cela, il se concentre sur le désir silencieux de Lizzie. Souffrant en silence, elle trouve rarement sa voix, sans parler du temps et de l’espace pour se concentrer sur son art. Et quand elle le fait, il s’avère qu’elle n’est vraiment pas seule.
Il y a beaucoup d’attentes sur Lizzie – trop. Profondément ancré dans la communauté artistique locale, il y a toujours quelqu’un d’autre qui se concentre sur leur projet. Et en ce moment, les deux expositions de Jo dominent le paysage artistique. Cela donne rarement de l’espace à Lizzie pour respirer. Dominée par ses propres insécurités, elle les trouve intensifiées par la mise à l’écart constante qu’elle subit aux mains de ses amis et de sa famille. Jo est l’amie de génie, son frère est le frère de génie… et personne ne se soucie d’elle.
C’est un endroit difficile à vivre, émotionnellement, et Michelle Williams dépeint les luttes internes d’un artiste négligé avec une belle précision. Un nez plissé et un regard en sourdine lui suffisent pour extérioriser l’angoisse que Lizzie refoule. C’est une masterclass de subtilité donnée par une actrice au top de sa forme. Mais en se concentrant sur l’art dans le film, la façon dont Williams gère l’argile lors de la fabrication de ses statuettes est fascinante et hypnotique.
La réalisatrice Kelly Reichardt s’attarde presque trop longtemps sur ses mains alors que nous la regardons façonner le mastic en un membre ou masser l’argile pour créer le look qu’elle souhaite. Chaque coup est comme une respiration longue et lente et nous inspirons et expirons avec elle. Le résultat final est une exposition qui prend vie – chaque statuette ayant un lien très personnel avec l’artiste et nous donnant un aperçu des thèmes et des sujets qui dominent sa vie.
Ailleurs, John Magaro présente un récit édifiant en tant que frère de Lizzie, Sean. Lui aussi est en excellente forme, frôlant les limites d’un problème de santé mentale tandis que d’autres parlent de son comportement passé avec des mentions à voix basse. Sa nature erratique remonte bientôt à la surface, mais Magaro la manie avec une telle sensibilité que le personnage n’apparaît jamais comme une caricature insensible. C’est une autre performance en sourdine, reflétant la nature réfléchie de cette famille artistique. Un rôle discret, Magaro le joue avec l’intégrité qu’il mérite.
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À juste titre, Lizzie travaille principalement avec de la poterie délicate, moulant des statuettes complexes. Il y a une tension sous-jacente tout au long de Showing Up que son exposition pourrait métaphoriquement s’effondrer à tout moment. Mais le caractère physique de ses pièces signifie que cela est souvent joué pour rire – une étudiante qui joue au basket-ball se rapproche de plus en plus de son travail au four, tandis qu’une étrange amitié avec un pigeon blessé ajoute une autre couche au drame potentiel.
En fait, il y a un symbolisme visuel tout au long de Showing Up qui reflète la nature artistique du film. La mélancolie tranquille du pigeon blessé de Lizzie reflète sa propre situation difficile. Elle est liée par l’attente et ne se sentira que lorsqu’elle sera enfin libérée. Le problème, c’est que personne n’est pressé de lui venir en aide. Le chauffage de son appartement sera réparé… éventuellement. Son frère pourrait se présenter à son exposition… éventuellement.
Lizzie vit dans un état perpétuel de « presque là » et c’est tranquillement décourageant. Tout au long du film, vous vous retrouverez à l’enraciner pour qu’elle rage contre la mort de la lumière… mais elle n’est pas ce genre d’artiste.
Showing Up est une merveilleuse vignette d’une âme torturée, une aquarelle qui nous donne un aperçu du tumulte intérieur d’une artiste qui peine à trouver sa place. Reichardt peint d’abord à grands traits, puis crayonne les détails avec une grande précision. Une touche de couleur est ajoutée à travers les défauts et les bizarreries de ses amis et de sa famille, avant de terminer ce magnifique travail avec une touche artistique – une signature audacieuse qui en fait incontestablement un Reichardt. Showing Up a beaucoup à dire sur le fait de trouver sa place, et il n’est pas pressé de tout dévoiler. Mais quand c’est le cas, on vous montre un bel aperçu d’une œuvre qui pourrait vous couper le souffle.