Accident ischémique transitoire

Un AIT est différent d’un accident vasculaire cérébral. Après un AIT, le blocage se décompose rapidement et se dissout. Un AIT ne provoque pas la mort du tissu cérébral.

La perte de flux sanguin vers une zone du cerveau peut être causée par :

• Un caillot de sang dans une artère du cerveau
• Un caillot de sang qui se déplace vers le cerveau depuis un autre endroit du corps (par exemple, depuis le cœur)
• Une blessure aux vaisseaux sanguins
• Rétrécissement d’un vaisseau sanguin dans le cerveau ou menant au cerveau

L’hypertension artérielle est le principal risque d’AIT et d’AVC. Les autres facteurs de risque majeurs sont :

• Rythme cardiaque irrégulier appelé fibrillation auriculaire
• Diabète
• Antécédents familiaux d’AVC
• Être un homme
• Taux de cholestérol élevé
• Augmentation de l’âge, surtout après 55 ans
• Ethnicité (les Afro-Américains sont plus susceptibles de mourir d’un AVC)
• Fumeur
• Consommation d’alcool
• Usage récréatif de drogues
• Antécédents d’AIT ou d’AVC

Les personnes qui ont une maladie cardiaque ou une mauvaise circulation sanguine dans les jambes causée par un rétrécissement des artères sont également plus susceptibles d’avoir un AIT ou un accident vasculaire cérébral.

Les symptômes commencent soudainement, durent peu de temps (de quelques minutes à 1 à 2 heures) et disparaissent. Ils peuvent se reproduire ultérieurement.

Les symptômes de l’AIT sont les mêmes que ceux d’un accident vasculaire cérébral et comprennent :

• Modification de la vigilance (y compris somnolence ou inconscience)
• Changements dans les sens (tels que l’ouïe, la vision, le goût et le toucher)
• Changements mentaux (tels que confusion, perte de mémoire, difficulté à écrire ou à lire, difficulté à parler ou à comprendre les autres)
• Problèmes musculaires (tels que faiblesse, difficulté à avaler, difficulté à marcher)
• Vertiges ou perte d’équilibre et de coordination
• Manque de contrôle sur la vessie ou les intestins
• Problèmes nerveux (tels que des engourdissements ou des picotements d’un côté du corps)

Souvent, les symptômes et les signes d’un AIT auront disparu au moment où vous arriverez à l’hôpital. Un diagnostic d’AIT peut être posé uniquement sur la base de vos antécédents médicaux.

Le fournisseur de soins de santé fera un examen physique complet pour vérifier les problèmes cardiaques et vasculaires. Vous serez également examiné pour des problèmes nerveux et musculaires.

Le médecin utilisera un stéthoscope pour écouter votre cœur et vos artères. Un son anormal appelé bruit peut être entendu lors de l’écoute de l’artère carotide dans le cou ou d’une autre artère. Un souffle est causé par un flux sanguin irrégulier.

Des tests seront effectués pour exclure un accident vasculaire cérébral ou d’autres troubles pouvant causer les symptômes :

• Vous aurez probablement un scanner crânien ou une IRM cérébrale. Un accident vasculaire cérébral peut montrer des changements sur ces tests, mais pas les AIT.
• Vous pouvez passer une angiographie, une angiographie CT ou une angiographie IRM pour voir quel vaisseau sanguin est bloqué ou saigne.
• Vous pouvez passer un échocardiogramme si votre médecin pense que vous pourriez avoir un caillot de sang provenant du cœur.
• L’échodoppler carotidien (échographie) peut montrer si les artères carotides de votre cou se sont rétrécies.
• Vous pouvez avoir un électrocardiogramme (ECG) et des tests de surveillance du rythme cardiaque pour vérifier un rythme cardiaque irrégulier.

Votre médecin peut effectuer d’autres tests pour vérifier l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le diabète, l’hypercholestérolémie et d’autres causes et facteurs de risque d’AIT ou d’AVC.

Si vous avez eu un AIT au cours des 48 dernières heures, vous serez probablement admis à l’hôpital afin que les médecins puissent rechercher la cause et vous observer.

L’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le diabète, l’hypercholestérolémie et les troubles sanguins seront traités au besoin. Vous serez encouragé à apporter des changements à votre mode de vie pour réduire votre risque d’autres symptômes. Les changements comprennent l’arrêt du tabac, l’exercice physique et la consommation d’aliments plus sains.

Vous pouvez recevoir des anticoagulants, tels que l’aspirine ou le Coumadin, pour réduire la coagulation du sang. Certaines personnes qui ont des artères du cou bloquées peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale (endartériectomie carotidienne). Si vous avez un rythme cardiaque irrégulier (fibrillation auriculaire), vous serez traité pour éviter de futures complications.

Les AIT ne causent pas de dommages durables au cerveau.

Mais les AIT sont un signe avant-coureur que vous pourriez subir un véritable AVC dans les jours ou les mois à venir. Certaines personnes qui ont un AIT auront un accident vasculaire cérébral dans les 3 mois. La moitié de ces AVC surviennent dans les 48 heures suivant un AIT. L’AVC peut survenir le même jour ou plus tard. Certaines personnes n’ont qu’un seul AIT, d’autres en ont plusieurs.

Vous pouvez réduire vos chances d’un futur AVC en faisant un suivi auprès de votre fournisseur pour gérer vos facteurs de risque.

Un AIT est une urgence médicale. Composez immédiatement le 911 ou le numéro d’urgence local. N’ignorez PAS les symptômes simplement parce qu’ils disparaissent. Ils peuvent être un avertissement d’un futur accident vasculaire cérébral.

Suivez les instructions de votre fournisseur sur la façon de prévenir les AIT et les accidents vasculaires cérébraux. On vous demandera probablement de modifier votre mode de vie et de prendre des médicaments pour traiter l’hypertension artérielle ou l’hypercholestérolémie.

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