« Princess Academy » de Shannon Hale raconte l’histoire de la fille de Miri Laren, une jeune fille de quatorze ans vivant avec sa sœur Marda et leur père dans un village de montagne. Leur montagne s’appelle Mont Eskel et c’est un territoire du royaume de Danland. La principale industrie du village est l’exploitation minière du linder, une pierre blanche et lisse avec des rubans qui peuvent varier en taille et en couleur. Miri, contrairement à ses pairs, n’est pas autorisée à aider dans les mines de linder, même si cette exclusion la fait se sentir inadéquate. Les commerçants gravissent la montagne de temps en temps pour échanger leurs marchandises contre du linder, même si leurs prix deviennent de plus en plus élevés. Les prêtres d’Asland, la capitale du Danland, ont déclaré que la prochaine princesse serait originaire du Mont Eskel. Le roi exige que toutes les filles éligibles fréquentent l’académie des princesses, située à quelques heures de marche de la ville. Même si beaucoup d’entre eux ne souhaitent pas y aller, leur présence est requise par la loi. Sa sœur à l’académie manque à Miri. Les filles sont instruites par un habitant strict des plaines nommé Olana, qui les punit sévèrement lorsqu’elles enfreignent les règles. Miri fait accidentellement manquer aux filles de rentrer chez elles avant les grosses neiges de l’hiver, la transformant ainsi en paria. Au lieu de socialiser avec les filles, Miri se concentre sur ses études et sur la découverte des propriétés de la parole de carrière, la communication de type télépathique que les travailleurs utilisent pour communiquer lorsqu’ils sont dans la mine. Miri manque à sa famille et à son ami Peder, pour qui elle éprouve des sentiments particuliers. Miri est en tête de la classe et se lie d’amitié avec Britta, une habitante des plaines récemment venue vivre au mont Eskel. Katar et les filles plus âgées sont jalouses de la réussite de Miri en classe. Miri finit par regagner la confiance de la plupart des filles et les ramène au village pour les vacances de printemps, même si Olana a résolu que la plupart d’entre elles n’ont pas mérité le droit d’y aller. Les filles se regroupent et utilisent les propres enseignements d’Olana pour retrouver leur entrée à l’académie, en trouvant un équilibre entre ce que l’enseignant attend et la façon dont les filles veulent être traitées. Miri ne sait pas si elle veut devenir princesse, mais elle est vraiment curieuse du monde en dehors du Mont Eskel. Lors d’un examen avant le bal, Miri utilise un discours de carrière pour aider les autres filles à réussir. Elle pense qu’ils méritent tous d’aller au bal parce qu’ils ont travaillé si dur. Le prince n’est pas ce à quoi s’attendaient les filles et beaucoup d’entre elles sont très déçues de son comportement et de son attitude. Il se retire précipitamment après le bal et l’académie est prise d’assaut par des bandits qui exigent de savoir quelle fille est la future princesse. Les filles refusent de s’abandonner et travaillent ensemble pour confondre les bandits. Ils sont en grand danger et Miri utilise le linder pour essayer de communiquer à Marda et Pa qu’ils ont besoin d’aide. Finalement, elle parvient à joindre Peder, qui arrive avec les villageois et vainc les bandits. Les filles retournent au village en attendant la prochaine visite du prince. Miri ouvre une école pour toutes les personnes non éligibles à l’académie des princesses. Au retour du prince, il choisit Britta, qu’il connaît depuis des années, pour être sa princesse. Miri est heureuse de rester sur le mont Eskel avec sa famille et de dire la vérité sur ses sentiments pour Peder. Elle sait qu’elle est vraiment heureuse sur le Mont Eskel et est enthousiaste à l’idée d’enseigner à tout le monde ce qu’elle a appris.