La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Donne, John. Les Élégies et les Chansons et Sonnets de John Donne. Edité par Helen Gardner. Londres : Oxford University Press, 1965 : 14-16.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
John Donne est né dans une famille catholique au début des années 1570, à une époque où la pratique du catholicisme était illégale en Angleterre. Le père de Donne est décédé alors qu’il n’avait que quatre ans, laissant sa mère seule pour l’élever, lui et ses frères et sœurs. Il a étudié à Oxford et à Cambridge dès son plus jeune âge, bien qu’il n’ait pas été autorisé à obtenir son diplôme en raison de sa religion. Donne a dépensé une grande partie de son héritage en voyages dans sa jeunesse, puis a épousé secrètement Anne More. Les objections de son père ont conduit à une période de pauvreté pour le couple, et Donne a même été brièvement emprisonnée. Anne est décédée en donnant naissance à leur douzième enfant, entraînant une période de profonde dépression au cours de laquelle Donne a envisagé le suicide. Donne a également commencé à remettre en question sa foi catholique et a finalement rejoint l’Église d’Angleterre et s’est même prononcé contre le catholicisme. Il a ensuite pu devenir député et, éventuellement, doyen de St. Paul’s. Il mourut en 1631, après avoir écrit de nombreux poèmes sur les thèmes du désir, de l’amour et de la foi.
« On His Mistress Going to Bed » est un poème de désir érotique intense. Il décrit la fascination adoratrice de l’orateur alors que son amant enlève ses vêtements en vue d’aller au lit. Il s’intéresse au processus physique de préparation au repos ou à l’amour, mais aussi aux thèmes du désir, de la connexion et de la transcendance.
