L’une des principales raisons pour lesquelles Slack s’est associé à Salesforce en 2021 dans le cadre d’un accord de 28 milliards de dollars était de donner à l’entreprise de communications le poids nécessaire pour concurrencer Microsoft. Pendant des années, le co-fondateur de l’entreprise, Stewart Butterfield, s’est élevé contre le regroupement de Microsoft Teams avec Office 365, le qualifiant d’anticoncurrentiel et affirmant à un moment donné que Microsoft était « obsédé de manière malsaine par l’idée de tuer Slack ».
L’entreprise est allée jusqu’à déposer une plainte contre Microsoft auprès de l’Union européenne en 2020.
Ce matin, Microsoft a annoncé qu’il séparerait enfin Teams d’Office 365 à l’avenir, bien que les clients actuels puissent continuer à utiliser la licence groupée.
Butterfield a quitté Slack fin 2022, mais il semblait moins préoccupé par Microsoft après avoir rejoint le géant du CRM, déclarant à Connie Loizos de TechCrunch en 2021 que Teams semblait être plus concentré sur les logiciels de réunion comme Zoom que Slack, et il n’était pas au courant de l’état de la plainte déposée par son entreprise avant de rejoindre Salesforce.
Salesforce, pour sa part, n’a fait aucun commentaire sur l’annonce du dégroupage, mais la stratégie de regroupement de Microsoft semble avoir plutôt bien fonctionné, la société déclarant compter plus de 320 millions d’utilisateurs dans le monde. Comparez cela avec Slack, qui compte 32 millions d’utilisateurs, soit 10 % du total de Microsoft. Il est difficile de savoir exactement ce que cela signifie étant donné les différences dans la façon dont les deux sociétés comptent leurs utilisateurs, mais il est clair que Microsoft a pris une avance significative.
Peut-être que Butterfield avait raison, mais il est probablement trop tard pour avoir de l’importance. « Alors que Microsoft dégroupe Teams simplement pour éviter un gâchis antitrust, c’est certainement une bonne chose pour Salesforce/Slack, mais à bien des égards, cela pourrait être une victoire à la Pyrrhus », a déclaré à TechCrunch Alan Pelz-Sharpe, fondateur et analyste principal chez Deep Analysis. Le marché a mûri à tel point que de nombreuses grandes entreprises ont fait leur choix, et comme l’échange de solutions n’est pas une mince affaire, il est peu probable que le dégroupage de Teams ait un impact appréciable sur la part de marché.
L’annonce de Microsoft leur permet apparemment d’avoir le gâteau et de le manger aussi, en gardant leurs clients existants dans le cadre de l’accord de regroupement Office 365 existant, tout en facturant les futurs clients pour l’utilisation du produit, et en donnant probablement à l’entreprise un argument auprès des régulateurs selon lequel ils ont dégroupé Teams. et ne violent aucune règle anticoncurrentielle.
En fait, Holger Mueller, analyste chez Constellation Research, affirme que cela pourrait être le premier cas où une réglementation anticoncurrentielle profite aux activités du fournisseur. « Microsoft a simplement vendu Teams à suffisamment d’entreprises avec ses comptes Office existants et n’a désormais plus besoin de l’énergie et de la puissance du contrat de licence d’entreprise », a déclaré Mueller.
De plus, plutôt que d’aider Slack, il considère que cela aide Microsoft à introduire Teams dans davantage de comptes là où les entreprises n’achetaient pas de licences Office 365. Redmond peut désormais vendre beaucoup plus facilement des licences Teams autonomes dans des magasins non Microsoft, tout en établissant une bonne volonté avec les régulateurs, tout en restant fidèle à Slack dans la bataille du marché autonome.
Ce n’est probablement pas le résultat que Butterfield envisageait lorsqu’il commençait à se plaindre de Microsoft il y a toutes ces années, mais le résultat réglementaire ne se présente pas toujours comme on l’attend, surtout lorsque le marché évolue si radicalement dans les années qui suivent – ou que Microsoft la stratégie de regroupement a tout simplement fonctionné.