Ce guide d’étude fait référence à l’édition suivante de ce livre : Cameron, W. Bruce. Le retour d’un chien à la maison : un roman. Forge/Tom Doherty Associates Books, 2017.
A Dog’s Way Home est un roman contemporain sur les chiens de W. Bruce Cameron qui suit un chien nommé Bella dans sa quête pour parcourir des centaines de kilomètres pour rentrer chez son propriétaire, Lucas. Lorsque le roman commence, Bella est un chien de race mixte confondu avec un pit-bull vivant avec sa mère et ses frères et sœurs dans le vide sanitaire d’un bâtiment abandonné avec une colonie de chats. Les développeurs souhaitent raser le bâtiment, mais ils veulent d’abord se débarrasser des chats. Cependant, Lucas, qui travaille à l’hôpital VA et étudie la médecine à l’école, ne veut pas que les chats soient blessés. Lui et son amie vétérinaire, Audrey, essaient de sauver autant d’animaux que possible. Lucas et Bella s’aiment instantanément, alors Lucas décide de garder Bella et de l’élever. Bella en vient à aimer Lucas et sa mère, et va même avec Lucas à l’hôpital VA pour aider les vétérans.
Cependant, tous les chats ne sont pas rassemblés ou sauvés. Lucas essaie d’empêcher les développeurs de continuer jusqu’à ce que les chats soient sécurisés, mais Gunter, qui supervise la démolition, refuse de s’arrêter. Lui et Lucas ont des mots, Gunter menaçant d’entrer en guerre si Lucas ne recule pas. Lorsque Lucas refuse, Gunter signale Bella au contrôle des animaux comme étant un pit-bull. L’agent de contrôle des animaux qui a répondu, Chuck, a été payé par Gunter pour signaler Bella comme un pit-bull et pour la confisquer, car les pit-bulls sont une race illégale. Bella est emmenée, mais l’aide de la petite amie de Lucas, Olivia, et l’aide de son copain de lycée, Wayne, font sortir Bella de la fourrière. Bella est envoyée vivre dans une famille d’accueil tandis que Lucas et maman trouvent un nouvel endroit où vivre où les pit-bulls ne sont pas interdits.
Bella, cependant, n’a que le désir de retrouver Lucas. A la première occasion, elle s’en va. Elle a un voyage de centaines de kilomètres devant elle, mais elle est loyale, optimiste et déterminée à rentrer chez Lucas. Au cours d’un voyage qui s’étend sur plusieurs années, Bella rencontre, protège et se lie d’amitié avec un bébé couguar, qui à son tour protège et prend soin de Bella. Bella rencontre d’innombrables personnes, dont la plupart sont amicales envers elle et la nourrissent. Elle rencontre un autre chien nommé Dutch et aide Dutch à sauver son propriétaire d’une avalanche même si le propriétaire de Dutch n’est pas une bonne personne et finit par choisir de ne pas garder Dutch. Dutch trouve une nouvelle maison qui le rend heureux, tandis que Bella continue son voyage. Elle doit affronter des coyotes, protéger ses propriétaires temporaires tels que Sylvia de son petit ami toxicomane et doit faire face à des tragédies telles que la mort du vétéran sans-abri Axel.
Bella n’abandonne pas. À chaque étape, elle renouvelle sa détermination à retrouver Lucas. Elle découvre que Lucas et maman ont quitté leur appartement à son retour en ville, alors elle se dirige ensuite vers l’hôpital VA lorsque le même agent de contrôle des animaux qui l’a mise en fourrière pour la première fois cherche à le faire à nouveau. Les vétérans de l’hôpital défendent Bella avec maman, et le chef de l’hôpital VA explique que les lois du comté sur les pit-bulls ne s’appliquent pas sur les propriétés fédérales comme l’hôpital VA. Le shérif, fatigué des bouffonneries de l’agent de contrôle des animaux, le met en congé et ordonne à la police de laisser Bella tranquille. Bella est ensuite ramenée chez Lucas, où elle et Lucas sont ravis de se voir. Alors que le roman touche à sa fin, Bella se sent chez elle avec Lucas et Olivia et ils ne pourraient pas être plus heureux.