La NASA, l’Européen L’Agence spatiale et d’autres agences ont été contraintes de reprogrammer bon nombre de leurs missions tandis que Covid-19 a causé des retards techniques. En 2022, la précipitation pour remettre la recherche spatiale sur les rails verra un rover se diriger vers la planète rouge, un satellite envoyé pour étudier Jupiter et ses lunes, et un télescope lancé dans l’espace pour rechercher des preuves de matière noire et d’énergie noire. Pendant ce temps, de retour sur Terre, quatre volontaires humains passeront 12 mois à vivre dans une simulation de Mars.
Mars Dune Alpha
Un habitat imprimé en 3D dans lequel la vie sur Mars sera simulée sortira du désert texan en 2022. Développé par les architectes Bjarke Ingels Group et les spécialistes des technologies de construction avancées ICON en collaboration avec la NASA, il est conçu comme « la préparation pour que les humains y vivent Mars. » Quatre membres d’équipage vivront et travailleront dans la station de 158 mètres carrés, confrontés à une série de défis tels que les pannes d’équipement et les problèmes environnementaux. Les données recueillies informeront la planification de la NASA pour la réalité.
Mission ExoMars
La mission 2022 du programme ExoMars (retardée à partir de 2020) enverra le rover assemblé au Royaume-Uni Rosalind Franklin et la plate-forme de surface russe Kazachok sur la planète rouge. L’Agence spatiale européenne (ESA) utilisera une fusée Proton pour lancer l’atterrisseur et le rover fin septembre 2022, arrivant sur Mars en juin 2023, après un voyage de neuf mois. Le rover ExoMars sondera la surface martienne à la recherche de preuves de la vie passée, en collectant des échantillons souterrains avec une perceuse et en les déposant dans son tiroir de laboratoire analytique. Ensuite, sa suite d’instruments « Pasteur » analysera le sol pour les biosignatures. ExoMars sera la première mission martienne à combiner la capacité de se déplacer à la surface avec des études du sous-sol profond.
JUS
On voit ici le Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), qui sera lancé en 2022 dans le cadre du programme Cosmic Vision de l’ESA. Sa mission est d’étudier trois des lunes de Jupiter – Ganymède, Callisto et Europe – pour mieux comprendre si elles constituent des habitats potentiels pour la vie. On pense que ces trois lunes contiennent de l’eau liquide, mais nous ne le saurons pas avant que JUICE n’entre sur l’orbite de Jupiter en 2031. En 2032, il deviendra le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’une lune autre que celle de la Terre lorsqu’il entrera dans l’orbite de Ganymède.
Euclide
Le télescope spatial infrarouge Euclid aidera les scientifiques à approfondir leurs connaissances sur la matière noire et l’énergie noire en mesurant avec précision les formes des galaxies à différentes distances de la Terre. Ce faisant, cela nous aidera à comprendre pourquoi l’expansion de l’univers semble s’accélérer et ce qui peut en être la cause. Lancement depuis le Centre Spatial Guyanais en
fusée Soyouz ST-B au second semestre 2022, Euclid s’installera en orbite au point L2 de Lagrange, à 1,5 million de kilomètres de la Terre.
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