Gens du livre Résumé et description du guide d’étude

Remarque : Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à l’édition 2008 Penguin Paperbacks de People of the Book de Geraldine Brooks.

« People of the Book » est un roman historique de Geraldine Brooks qui fictionnalise l’histoire de la vraie Haggadah de Sarajevo, faisant des allers-retours entre l’ère contemporaine où la restauratrice Hanna Heath enquête sur la Haggadah, et le passé, qui détaille l’histoire de la Haggadah. . Au début du roman, la conservatrice australienne Hanna est appelée à Sarajevo pour analyser et conserver la Haggadah de Sarajevo, un livre enluminé (illustré) de prière et d’ordre juifs concernant le Seder de la Pâque. La Haggadah a miraculeusement survécu à une attaque contre le musée dans lequel elle était conservée pendant la guerre de Bosnie, sauvée par le bibliothécaire en chef Ozren Karaman. La Haggadah est inhabituelle parce qu’elle est magnifiquement illustrée, réalisée à une époque où la pensée juive interdisait les illustrations de toute sorte dans les ouvrages religieux.

Hanna a beaucoup appris de son mentor, Werner Heinrich, et en vient à voir la Haggadah non seulement comme étant importante pour l’histoire, mais comme ayant sa propre histoire. Elle découvre de nombreux indices importants tout au long du livre, d’une fille noire présente dans une illustration du Seder à des taches de sang et de vin en passant par un cheveu blanc et un fragment d’aile de papillon. Alors qu’Hanna parcourt le monde à la recherche d’amis qui l’aident à examiner ces indices, le roman saute dans le passé pour révéler comment de telles choses sont devenues une partie de la Haggadah.

Lorsqu’elle a été sauvée des nazis dans les années 1940, la Haggadah a été apportée de Sarajevo par le bibliothécaire musulman à une famille musulmane amicale dans les montagnes où un fragment d’aile de papillon, agité par une légère brise, s’est frayé un chemin dans les pages du livre. Les taches de sang et de vin provenaient d’un prêtre catholique écrasant un verre de vin dans sa main alors qu’il se remémorait les horreurs de son enfance, où il avait vu ses parents juifs emmenés et assassinés par des musulmans à la fin des années 1500. Les poils blancs provenaient d’un chat persan, les poils de chat persan étant utilisés pour produire des pinceaux pour l’art. La fille noire au Seder est Zahra, une esclave musulmane appartenant à un émir musulman l’a forcée à travailler comme artiste, après quoi elle a été offerte en cadeau à un médecin juif. Zahra a ensuite peint des illustrations de la foi juive pour le fils sourd et muet du médecin, y compris elle-même écoutant l’histoire juive de la liberté, après quoi elle a fait son propre chemin vers la liberté. Les illustrations sont devenues un moyen pour le fils de payer son passage sur un navire, les illustrations elles-mêmes étant achetées et incorporées dans la Haggadah par son créateur, David Ben Shoushan, en cadeau pour son neveu.

Dans le présent, la Haggadah étant maintenant rendue à l’affichage public, Hanna fait un voyage inopiné à Sarajevo pour la voir. Elle découvre que la Haggadah exposée est un faux et en informe Karaman et Heinrich. Les deux ne sont pas d’accord, disant qu’une telle chose ne pourrait pas être possible. Six ans plus tard, en 2002, Hanna apprend que la vraie Haggadah a été découverte dans la bibliothèque d’un musée juif. Il est révélé qu’Heinrich et Karaman, voulant s’assurer qu’aucun mal ne puisse plus jamais arriver à la Haggadah, l’ont remplacée par une copie parfaite et l’ont fait apporter en Israël. Voulant épargner un incident international, Hanna accepte de rechercher Karaman pour rendre la vraie Haggadah au musée. Avant de le faire, elle dépose une graine de figue australienne de Moreton Bay dans le livre afin qu’à l’avenir, un restaurateur puisse venir découvrir ce qui s’est passé, et pour qu’elle-même puisse enregistrer le dernier chapitre de l’histoire de la Haggadah.