Résumé de l’air pour le mercure et description du guide d’étude

Le poème de Brenda Hillman « Air for Mercury » a été publié dans sa collection 2001 Cascadie, que la plupart des critiques reconnaissent comme l’œuvre la plus ambitieuse de Hillman, sinon son œuvre la plus accessible. Le volume a été inspiré par l’amour de Hillman pour son état d’adoption de la Californie. Cascadia fait référence à la masse continentale préhistorique qui précède la Californie et la côte ouest américaine, une masse continentale qui a été submergée sous l’océan il y a plus de 100 millions d’années. Dans Cascadie, Hillman utilise cet ancien événement géologique comme tremplin pour cartographier les diverses caractéristiques géologiques et culturelles de la Californie d’aujourd’hui. Mais, comme Hillman elle-même le note dans une interview en ligne avec Poètes et écrivains magazine, « La géographie principale du livre est l’idée de l’esprit en tant que terre. » Le livre devient alors une exploration des plaques tectoniques changeantes de l’esprit humain, ce qu’elle appelle « la nature incessante et potentiellement violente du changement… le bouleversement des idées ou des sentiments ». Cette notion abstraite imprègne le livre et est présente dans « Air for Mercury », que certains étudiants peuvent trouver déroutant au début. Dans le poème, Hillman semble incorporer plusieurs systèmes d’images et concepts différents dans une masse mouvante qui défie la cohésion. Mais en considérant le poème en termes de « changement » humain que Hillman note, le poème commence à avoir un sens, et ses thèmes dominants, la perte de la foi et de la compréhension religieuses alors que la société moderne se dirige vers la sécularisation, commencent à transparaître. Une copie du poème se trouve dans Cascadie, publié par Wesleyan University Press en 2001.