Le lauréat du prix Nobel Abdulrazak Gurnah, qui a fui Zanzibar pour l’Angleterre dans les années 1960, a expliqué comment il a commencé à écrire « en refusant les résumés assurés de personnes qui nous méprisaient et nous rabaissaient ».
Gurnah, qui a reçu le prix Nobel de littérature en octobre pour sa « pénétration sans compromis et compatissante des effets du colonialisme et du sort du réfugié dans le gouffre entre les cultures et les continents », s’exprimait lors de sa conférence Nobel mardi.
L’auteur, qui a quitté Zanzibar à l’adolescence après la révolution de 1964, a déclaré que c’est après son arrivée en Angleterre, après une « période prolongée de pauvreté et d’aliénation », qu' »il est devenu plus clair pour moi qu’il y avait quelque chose que je devais dire ». .
«Ce n’est que dans les premières années où j’ai vécu en Angleterre que j’ai pu réfléchir sur de telles questions, m’attarder sur la laideur de ce que nous étions capables de nous infliger, de revisiter les mensonges et les délires avec lesquels nous nous étions réconfortés. nous-mêmes », a déclaré le romancier. « Finalement, j’ai commencé à écrire sur certaines de ces réflexions, pas de manière ordonnée ou organisée, pas encore, juste pour le soulagement de clarifier un peu certaines des confusions et des incertitudes dans mon esprit. »
Mais Gurnah a poursuivi en parlant de sa prise de conscience « profondément troublante » qu' »une nouvelle histoire plus simple était en train d’être construite, transformant et même effaçant ce qui s’était passé ».
Pour lui, dit-il, il « devint alors nécessaire de refuser une telle histoire » et « d’écrire sur les persécutions et les cruautés que les autosatisfactions de nos gouvernants cherchaient à effacer de notre mémoire ».
Il voulait également explorer son expérience du colonialisme en grandissant – quelque chose qui, selon lui, était devenu plus clair pour lui après avoir déménagé au Royaume-Uni alors qu’il « comprenait mieux comment quelqu’un comme moi figurait dans certaines de leurs histoires d’eux-mêmes, à la fois dans leurs écrits et dans leurs discours désinvoltes, dans l’hilarité qui accueillait les blagues racistes à la télévision et ailleurs, dans l’hostilité non forcée que j’ai rencontrée dans les rencontres quotidiennes dans les magasins, dans les bureaux, dans le bus ».
« Je ne pouvais rien faire à propos de cette réception, mais tout comme j’ai appris à lire avec une plus grande compréhension, un désir s’est développé d’écrire en refusant les résumés assurés de personnes qui nous méprisaient et nous rabaissaient », a déclaré Gurnah, le premier Noir Africain à remporter le prix depuis Wole Soyinka en 1986.
Mais le lauréat du prix Nobel, qui rejoint d’anciens récipiendaires de l’honneur, dont Harold Pinter, Doris Lessing et Toni Morrison, a clairement indiqué que « écrire ne peut pas être uniquement une question de combat et de polémique, aussi revigorant et réconfortant que cela puisse être ».
« L’écriture ne concerne pas une chose, ni telle ou telle question, ni cette préoccupation ou une autre, et puisque sa préoccupation est la vie humaine d’une manière ou d’une autre, tôt ou tard la cruauté, l’amour et la faiblesse deviennent son sujet », a-t-il déclaré. «Je crois qu’écrire doit aussi montrer ce qui peut être autrement, ce que l’œil dur et dominateur ne peut pas voir, ce qui fait que les gens, apparemment de petite taille, se sentent assurés d’eux-mêmes indépendamment du mépris des autres. J’ai donc trouvé nécessaire d’écrire à ce sujet aussi, et de le faire honnêtement, pour que la laideur et la vertu transparaissent, et que l’être humain apparaisse hors de la simplification et du stéréotype. Quand cela fonctionne, une sorte de beauté en sort.