Un lot de lettres de Charles Dickens restées inédites et inédites sera exposé pour la première fois.
Les 11 lettres comprennent des notes d’invitation assorties et offrent un aperçu des habitudes de lecture et des projets d’écriture de l’auteur ainsi que des détails sur un voyage en Suisse écrits à un ami.
Dans une lettre datée du 10 février 1866, Dickens, l’auteur de classiques dont Oliver Twist, A Christmas Carol et David Copperfield, se plaint de la perte d’un service postal dominical et menace de quitter son village du Kent.
Il écrit : « Je vous prie de dire que je m’oppose résolument et fortement à ce que je m’inflige un tel inconvénient.
« Il y a probablement beaucoup de gens dans ce village de Higham qui ne reçoivent ni n’envoient en un an autant de lettres que je reçois et expédie habituellement en un jour… Je suis en bons termes avec mes voisins, pauvres et riches, et je crois qu’ils seraient fâchés de me perdre.
« Mais je devrais être tellement gêné par la restriction proposée que je pense que cela me forcerait à vendre ma propriété ici et à quitter cette partie du pays. »
Les lettres font partie de plus de 300 objets acquis par le musée Charles Dickens auprès d’un collectionneur américain en 2020, notamment des objets personnels, des portraits, des croquis, des affiches et des livres.
La collection, d’une valeur de 1,8 million de livres sterling, a été acquise par le musée de Londres avec l’aide du National Heritage Memorial Fund, de l’Art Fund, des Amis des bibliothèques nationales et de la Dickens Fellowship.
Emily Dunbar, la conservatrice du musée, a déclaré: «L’une des meilleures choses à propos de cette collection de lettres est qu’elle montre Dickens écrivant dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine et la variété des sujets qui occupaient son esprit.
«La lettre se plaignant de la perte de la livraison postale du dimanche est un excellent exemple de Dickens montrant sa propre importance, sa conscience de sa grande renommée et de sa position dans la société venant au premier plan.
« Il mentionne également l’énorme volume de lettres qui partent et arrivent à son adresse, dont ce nouvel ensemble est une fraction infime mais divertissante. »
L’exposition sera présentée au musée et en ligne à partir de mercredi.