Les rêves sont un phénomène inexpliqué mais quelque chose que chaque personne éprouve. Il y a eu des débats sur la signification des rêves ; sont-ils des souvenirs d’une vie passée ? Prédisent-ils l’avenir ? Ou sont-ils complètement dénués de sens ? Le film de Michel Gondry en 2006 La science du sommeil se penche sur ce sujet dans l’esprit de son protagoniste Stéphane.
Deux ans avant La science du sommeil, le désormais classique culte de Gondry Soleil éternel de l’esprit impeccable est sorti, avec Jim Carrey et Kate Winslet. Le film explore ce qui se passerait si les souvenirs étaient effacés après une rupture émotionnelle. Gondry est un adepte de la fantaisie et de l’imagination. Ses films montrent comment notre cerveau reconstruit la réalité, que ce soit avec des souvenirs en Soleil éternel ou des rêves dans La science du sommeil.
celle de Michel Gondry La science du sommeil est une comédie romantique avec un sens beaucoup plus profond. Le film suit l’histoire de Stéphane (Gael García Bernal), un jeune homme qui quitte le Mexique pour retourner dans sa maison d’enfance en France après la mort de son père. Sa mère lui promet un travail créatif en tant qu’illustrateur pour un magazine, mais à son arrivée, il est plutôt accueilli par un travail péon de composition.
Au fur et à mesure que le film avance, on découvre que Stéphane a du mal à distinguer les rêves de la réalité. Cela cause des problèmes au sein de ses relations, de son travail et de sa santé mentale. Alors que Stéphane rentre chez sa mère, il rencontre sa nouvelle voisine : une belle femme nommée Stéphanie (Charlotte Gainsbourg), qu’il considère rapidement comme son âme sœur. Stéphane arrive à l’improviste à sa porte d’entrée presque tous les jours, dépassant constamment les limites pour être proche d’elle. Les rêves de Stéphane lui disent qu’il est amoureux de Stéphanie : fantasmes flous et enfantins des deux sur un nuage apparemment fait de coton, chevauchant un cheval de dessin animé, et des villes vibrantes, toutes créées à partir d’argile et d’artisanat. Le film oscille entre rêve et réalité. Quand la vraie vie se concrétise, la vérité révèle le contraire de Stéphane.
À travers tous les différents rêves et séquences, certaines choses font allusion aux comportements toxiques de Stéphane. Il tombe finalement amoureux de Stéphanie avant de la connaître. Même son nom implique que Stéphane cherche à combler un trou en lui-même, plutôt que d’aimer une âme humaine entière et réelle; son nom est la version féminisée de son nom.
Les deux forment cependant une connexion spéciale. Stéphanie aide Stéphane dans son film d’animation : construction de bateaux en terre, de maisons, etc. Elle admire son amour pour son cheval en peluche, mettant en valeur l’attitude enfantine de Stéphane lorsqu’il est avec elle. En même temps, la Stéphanie que Stéphane s’est faite n’est pas la Stéphanie qu’il « aime ». La vraie Stéphanie n’est pas une femme parfaite et onirique. Elle a des tatouages cachés, ne veut pas se marier et commente les comportements névrotiques de Stéphane. Elle lui dit qu’elle n’est pas intéressée par une relation mais continue d’être là pour lui de manière mature. Stéphane ne le voit pas de cette façon, cependant; il croit qu’elle est son âme sœur, bien qu’il soit amoureux d’une version complètement fabriquée d’elle.
Les scènes dans La science du sommeil sont tournés pour refléter la fluidité et le chaos des rêves de Stéphane. Des plans spécifiques sont exécutés pour saisir le moment instantané où son monde onirique et le monde de la réalité se rencontrent dans une transition transparente : des plans de caméra serrés de son existence à l’étroit contrastant avec les plans longs et panoramiques de ses fantasmes expansifs. La lutte pour faire face aux difficultés de la réalité et la facilité de l’imagination est parfaitement affichée dans le contraste de ces styles filmés. Tout comme il est difficile pour Stéphane de différencier le fantasme du monde réel, il est déroutant pour ceux qui regardent le film.
Gondry l’inspiration pour le film était en fait ses propres problèmes distinguant les rêves de la réalité : « Mon sentiment était dû à cette façon que j’ai de me réveiller progressivement, ce qui est rare. Même si je suis éveillé, une partie de mon cerveau fonctionne toujours comme un rêve. Je pense que c’est comme le point de départ de l’histoire du problème de Stéphane, c’est que je peux me réveiller et vraiment croire et être convaincu que le rêve que j’ai vécu est un vrai souvenir, et je l’ai vraiment fait dans la vraie vie.
Dans une scène particulière vers le début du film, les rêves chaotiques de Stéphane sont introduits. Vers la fin de ce rêve apparemment insensé, il se tient sur un balcon. Dans ce plan, le son de la sonnerie du téléphone se fait entendre, faisant allusion à un appel de réveil. La musique est quelque peu spatiale et lente, tout comme la scène elle-même. Cette scène est filmée de telle manière que lorsqu’il tombe du balcon, il a l’air de tomber vers le bas, tout en se déplaçant vers le haut, vers l’avant et dans toutes les directions. Alors que sa chute libre dans l’espace s’étend de manière délibérée et embourbée, d’un angle de caméra à un autre, le directeur de la photographie, Jean-Louis Bompoint, peut saisir le sens de ce que c’est que de se réveiller lentement d’un rêve.
Une partie considérable des rêves de Stéphane comprend son talk-show télévisé. Il parle de tout ce qui lui passe par la tête, généralement de son père ou de Stéphanie. Là encore, sa séquence onirique est filmée avec des plans longs qui s’ouvrent sur de grands espaces où l’esprit de Stéphane peut courir. Son studio fantasmé est assez grand pour jouer de sa batterie et passer d’une expérience à l’autre. Lorsqu’il passe à la réalité, la scène est filmée de plus en plus serrée à mesure que son espace se réduit.
Dans la scène finale du film, Stéphane et Stéphanie s’affrontent avant de s’envoler pour le Mexique. Comme ce dernier moment montre ces deux-là imprégnés de réalité, il est filmé en plans rapprochés et plans serrés, marquant une fois de plus le tourment de son existence. Alors que Stéphane s’énerve, il monte jusqu’à son lit et ferme les yeux. Stéphanie caresse la tête de Stéphane jusqu’à ce qu’il s’endorme. Alors qu’elle lui frotte la tête, l’image se transforme en le rêve de Stéphane de les voir s’enfuir ensemble sur le cheval en peluche. Le rêve est immense et les plans sont pleins de longues images parallèles au fantasme sans fin de ses rêves.
Beaucoup de choses tout au long du film sont infusées dans ses rêves : le cheval, le bateau, la machine à remonter le temps et tous les petits accessoires avec lesquels ils voulaient faire un film d’animation. Tous les éléments de son univers onirique se rejoignent et, par le style des plans de caméra, remplissent l’espace de la scène finale. Raconter l’histoire de sa vie à travers une séquence de rêves et la réalité présente un problème inhérent au maintien de la cohérence et de l’écart entre les deux dimensions ; cependant, la composition de ces plans de caméra a permis d’effacer la confusion. À la fin, La science du sommeil est un beau film qui met en lumière les démons de Stéphane d’une manière vraiment unique et fantastique.
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