Les minutes d’ouverture de Lac de feu, le documentaire de 2006 de Tony Kaye sur la guerre contre les droits reproductifs aux États-Unis, contient ce qui ressemble maintenant à des préfigurations politiques inquiétantes. L’une des nombreuses têtes parlantes du film est Roger Hunt, un représentant du Dakota du Sud qui a parrainé la loi sur la santé des femmes et la protection de la vie humaine, alors considérée comme l’interdiction d’avortement la plus radicale du pays. Hunt n’hésite pas à avouer ses véritables motivations : le projet de loi a été présenté dans l’espoir d’atterrir devant la Cour suprême comme un défi direct à Chevreuil v. Patauger. « C’est notre temps », a jubilé Hunt après l’adoption de son interdiction au début de 2006.
La loi n’a jamais atteint le banc et elle a été abrogée moins d’un an plus tard grâce à un référendum qui a permis aux habitants du Dakota du Sud de voter pour sa disparition. Mais si Hunt a célébré trop tôt, c’était probablement en sachant que sa croisade survivrait à une seule défaite légale. Si le législateur lui-même n’avait vécu que quatre ans de plus (il est décédé en 2018), il aurait vu son sombre rêve devenir réalité. Chevreuil a maintenant été annulée, et des États comme le Texas et l’Oklahoma ont immédiatement adopté une législation anti-avortement encore plus draconienne que celle que Hunt avait rédigée. Ce que nous voyons est l’aboutissement de décennies d’opposition organisée, parfois violente, au droit de la femme de choisir.
Lac de feu ne concerne pas seulement ces tentatives concertées d’interdire l’avortement. Il s’agit d’une enquête non romanesque exhaustive qui aborde le sujet de l’avortement sous plusieurs angles : historique, intellectuel, philosophique et, éventuellement, émotionnel. Mais l’un de ses fils les plus solides est un regard critique sur un mouvement qui est resté fidèle à ses objectifs depuis le début des années 1970, lorsque l’Église catholique a lancé une campagne implacable contre le droit à l’avortement et que le Parti républicain s’est penché sur la question en tant que collecte de fonds et recrutement. chauffeur. Le film trace une ligne de persistance à travers trois décennies d’activisme anti-choix. « Ils sont prêts à s’organiser sur le long terme », explique une personne interrogée. Un autre compare le conflit à une guerre sainte menée par des fanatiques entièrement disposés à se battre et à mourir pour un résultat qu’ils ne verront peut-être même pas de leur vivant.
Kaye, qui a examiné une autre souche d’extrémisme d’extrême droite avec la fiction Histoire américaine x, adopte lui-même une approche long-courrier. Il a commencé à tourner des interviews, sur des films 35 mm en noir et blanc, pendant la première présidence Bush et a finalement arrêté de filmer vers la fin de la seconde. La production a duré 16 ans – soit dit en passant, le même laps de temps qui s’est écoulé depuis la première du film. On a l’impression en regardant le documentaire que Kaye aurait pu continuer à filmer pour toujours. Il a une curiosité journalistique sans fond pour cette question déterminante de la vie américaine.
Bien que Lac de feu offre un aperçu général de l’évolution du paysage politique depuis Chevreuil v. Patauger, il devient granulaire dans les années 90, lorsque les tactiques sont passées de l’intimidation au meurtre de médecins et au bombardement de cliniques. L’une des conclusions les plus effrayantes du film est que ces actes de terrorisme ont effectivement galvanisé le mouvement anti-avortement (surtout lorsque les dirigeants de diverses organisations ont refusé de condamner la violence), sans parler de la façon dont ils ont réussi à réduire le nombre de professionnels de la santé. désireux d’effectuer une procédure sûre et légale. L’habitude de Kaye de s’intégrer dans l’affrontement régulier des manifestants entraîne un accident très malheureux : il obtient des images du médecin John Britton, qui a été tué de sang-froid peu de temps après, et de son meurtrier, Paul Hill.
Ceux qui recherchent un agitprop pro-choix explicite ne le trouveront pas ici. Kaye n’a pas d’opinion derrière la caméra et il s’adresse à des personnes de tous les horizons idéologiques, y compris certains des leaders anti-choix les plus en vue, qui sont heureux de débiter joyeusement leurs points de discussion fondamentalistes. (Parmi les personnes interrogées se trouve « Roe » elle-même, Norma McCorvey, qui s’est finalement convertie au catholicisme et est devenue porte-parole de groupes anti-avortement, bien qu’elle avouera plus tard, sur son lit de mort, qu’elle a changé de camp uniquement parce que ces groupes l’avaient payée. ) Lac de feu coupe également de manière controversée des images réelles d’avortement et le type d’imagerie graphique du tissu fœtal que la droite déploie comme outil de propagande. Pour Kaye, ces scènes s’inscrivent dans le prolongement de sa volonté de porter un regard clair et sobre sur le sujet, en l’occurrence en capturant un acte médical d’un point de vue strictement médical.
Mais le film n’est pas apolitique. Il est trop stratégique dans sa sélection d’extraits sonores et son habitude de juxtaposer une logique sensée avec les sermons d’hommes qui ne peuvent s’empêcher de cracher des mensonges ou des positions scandaleuses chaque fois que la caméra les trouve. (Un opposant à l’avortement, Andrew Cabot, admet fièrement qu’il croit que quiconque prend le nom du Seigneur en vain devrait être exécuté.) pour faire interrompre sa grossesse. Ces scènes trouvent le personnel dans un problème plus souvent présenté comme politique, dépeignant avec compassion l’expérience de l’avortement (y compris le genre de conversations qui se produisent à Planned Parenthood) tout en articulant un choix fait pour différentes raisons par différentes personnes, mais rarement à la légère.
Aujourd’hui, ce qui persiste vraiment en regardant ce documentaire captivant de deux heures et demie, c’est l’impression troublante d’un plan d’attaque coordonné exécuté au fil des ans par un groupe de fanatiques qui ne vacillent jamais dans leur conviction et qui croient que la fin justifie presque tous les moyens. Beaucoup de têtes parlantes de Kaye à gauche, y compris Noam Chomsky et Nat Hentoff, sont de grands penseurs intéressés à s’engager dans les grandes questions morales entourant l’avortement. Mais à quoi bon ce genre de nuance dans une lutte contre les absolutistes qui s’acharnent à soumettre chacun à sa position morale ? En ce moment, nous sommes dangereusement proches de l’Amérique tant convoitée par des hommes comme Roger Hunt et les militants prêts à tuer pour sa cause. Pour tous ceux qui espèrent comprendre comment nous en sommes arrivés là, Lac de feu est un visionnage essentiel.