Alors que beaucoup se tournent vers les livres audio par commodité, il y a aussi un sentiment de confort à passer des heures avec une voix et une histoire. Pour moi, les livres audio viennent avec une généreuse dose de nostalgie ; un retour aux histoires de l’heure du coucher et le flou chaleureux d’être lu. Trois livres audio récents sont restés avec moi non seulement pour leur contenu, mais aussi pour la livraison des narrateurs.
La série bien-aimée « Discworld » de Terry Pratchett est pour moi la définition de la lecture de confort. Pratchett mêle fantaisie et satire, blague et profondeur, avec une habileté singulière. Malheureusement, les versions audio de l’œuvre de Pratchett à ce jour ont été de qualité incohérente, vestiges d’une époque où les livres audio n’étaient pas à portée de main.
Jusqu’à présent : Une nouvelle production du Livre 13 de la série, PETITS DIEUX (Penguin Audio, 11 heures, 58 minutes), fait partie d’un projet du réalisateur Neil Gardner visant à réenregistrer 40 livres de Pratchett, ajoutant un nouvel éclat de production au canon audio de l’écrivain anglais décédé en 2015. Sorti pour la première fois en 1992, « Small Gods » est une méditation hilarante sur dogme et religion organisée, racontée à travers l’histoire du « Grand Dieu Om », qui, faute de croyants, a été réduit à la forme d’une tortue. Il y a aussi Brutha, un moine novice idiot avec une mémoire photographique (oui, c’est frère Brutha) ; et le sinistre Vorbis, chef d’un ordre religieux connu sous le nom de Quisition. L’acteur aux formes changeantes Andy Serkis (Gollum dans les films « Le Seigneur des anneaux » et vedette de « King Kong » en 2005) raconte le livre dans des tons variés qui enflamment l’imagination : profond et en plein essor, craquant et frêle, désemparé et distant, Serkis fait tout. Bill Nighy intervient avec des notes de bas de page, et Peter Serafinowicz prend la voix de la mort (pensez : le Grim Reaper, mais plus drôle). Les compétences de Pratchett en tant que conteur et humoriste sont exposées dans ce livre audio parfaitement conçu, qui devrait présenter à une nouvelle génération le génie de l’écrivain pour les one-liners comme « Les dieux se sont levés et sont tombés comme des morceaux d’oignon dans une soupe bouillante » ; et « Il était si maigre que même les squelettes diraient: » N’est-il pas mince? « »
Parfois, une histoire frappe le plus fort lorsqu’elle est racontée avec la voix de la personne qui l’a vécue. C’est le cas avec AVEZ-VOUS ENTENDU LA MORT DE MAMMY ? A Memoir (Little, Brown, 5 heures), par le London Observer chroniqueur Seamas O’Reilly, un examen tout aussi léger et profond du deuil, de la vie de famille et de la société nord-irlandaise dans le contexte des dernières années des Troubles. En tant que jeune enfant, O’Reilly a perdu sa mère à cause d’un cancer du sein, laissant le travail de l’élever, lui et ses 10 frères et sœurs («mes parents étaient formidablement – peut-être imprudemment – catholiques») à son père. « Avez-vous entendu dire que Mammy est morte ? » coule librement à travers l’espace et le temps, sautant entre des instantanés de la perplexité d’O’Reilly en tant qu’enfant de 5 ans incapable de saisir pleinement la permanence de la mort, et les évolutions de ses relations avec ses frères et sœurs et son père à mesure qu’il vieillissait.
Il est désarmant de se retrouver à rire au milieu de discussions sur la mort, mais le sens de l’humour d’O’Reilly atterrit avec la finalité d’un gâteau aux fruits frappant le sol de la cuisine (une confiserie qu’il trouve «répugnante… l’équivalent nutritionnel d’une commotion cérébrale»). Dans un timbre nord-irlandais legato, O’Reilly cloue le manque de fiabilité de la mémoire (« traître… la façon dont les météorologues irlandais décrivent les routes pluvieuses ou les collines venteuses »), ainsi que le « système de classes » inhérent à certaines dynamiques de famille nombreuse : « Être un Big One était juste différent d’être un Middle One, quel que soit votre âge. » Lorsqu’il pleure pour la première fois depuis des années, son émotion d’enfance « semblait comme si je respirais de la soupe ». Les croquis d’O’Reilly sont si viscéraux et intimes que vous pouvez presque vous imaginer comme faisant partie de sa communauté soudée.
Pour un type très différent de mémoires racontées par l’auteur, consultez PIG YEARS (Random House Audio, 6 heures, 30 minutes), par Ellyn Gaydos. Tombé amoureux de l’agriculture à l’adolescence, Gaydos explore ce que signifie se consacrer entièrement au « travail brut de formation de la vie aux canaux de la fécondité ».
Se déroulant dans des fermes porcines et maraîchères du nord de l’État de New York et du Vermont, « Pig Years » n’est pas l’image idyllique de la vie rurale envisagée par certains d’entre nous, citadins. La naissance, la vie et la mort sont omniprésentes, et souvent brutales. Gaydos décrit avec des détails lyriques et inflexibles les processus derrière notre nourriture : le meurtre et le découpage des porcs, les horribles accidents de travail subis par les ouvriers agricoles, le chat de la ferme avec un penchant pour attraper et tuer les souris (« J’apprends à dormir à travers les sons de Oie croquant des os »). Ce ne sont pas seulement des histoires sur la façon dont la nourriture est fabriquée, mais aussi sur les personnes qui la fabriquent : des propriétaires de ferme et des ouvriers agricoles saisonniers qui vivent selon les caprices de la nature et de la chance. Gaydos essaie de résister à une relation amoureuse avec un homme à New York, car « comment pourriez-vous échanger le ciel, l’eau ou les montagnes contre un seul cœur? » Et elle envisage la future maternité tout en passant tout son temps à « garder la vie sans jamais la donner ». Dans la livraison douce et honnête de Gaydos, les luttes et les joies de la vie – végétales, humaines, animales – n’apparaissent ni graphiques ni gratuites, mais simplement réelles.