Beaucoup d’entre nous considèrent les années 90 comme l’âge d’or des jeux vidéo. La Super Nintendo et Sega Genesis / Mega Drive regorgeaient d’une grande variété de jeux. Mais lorsque la PlayStation de Sony est arrivée en 1995, c’était une indication d’un autre énorme bouleversement dans l’industrie du jeu vidéo – même si, même à ce moment-là, quelque chose de plus inquiétant se passait dans les coulisses.
Dans un article récemment traduit du journal japonais Nikkei Sangyo Shimbun daté du 29 février 1996 (traduit par Gryson de Mega Drive Shock), il est révélé qu’il y a eu une énorme baisse des ventes de 16 bits en 1995, un expert de l’industrie disant même « C’est presque comme un retour de l’Atari Shock de 1982 » .
L’article lui-même couvre en grande partie Sega, qui a lancé en 1994 l’infortuné Sega Saturn au Japon, et son expansion rapide a conduit l’entreprise à revoir son activité de consoles de salon. Mais les choses n’étaient pas roses pour Nintendo et de nombreux grands japonais. entreprises. L’énorme croissance et le succès des années précédentes signifiaient que de nombreuses entreprises conservaient de grandes quantités de stocks invendus. Nintendo, Capcom, Sega et Konami ont tous signalé des pertes entre 1994 et 1996 :
Sega n’a pas été la seule entreprise à souffrir. Un grand éditeur de logiciels a déclaré : « Il n’y a pas une seule entreprise qui ait été en mesure de réaliser des bénéfices sur le marché européen. »
Au cours de la période fiscale se terminant en mars 1995, Konami a subi une perte extraordinaire de 11,6 milliards de yens en raison de l’élimination des stocks invendus. Au cours de la même période, Capcom a subi une perte de 7,5 milliards de yens après avoir déprécié la valeur de sa filiale américaine, et au milieu de l’année se terminant en septembre 1995, Nintendo a également subi une perte de 9,8 milliards de yens après avoir fait de même avec son Filiale américaine. Cet exercice, Sega enregistre une perte extraordinaire de 26 milliards de yens en raison de la réduction des effectifs de ses filiales américaines et européennes et de la cession des stocks invendus.
L’article fait également état de la rivalité entre Nintendo et Sega. Sega, qui poursuivait souvent Nintendo et la queue de la SNES en Europe et en Amérique du Nord, était en concurrence via un marketing agressif et une « production de masse à grande échelle », toute Nintendo « a conventionnellé la pratique consistant à inclure plusieurs jeux gratuits sous forme de packs avec l’achat. d’une console ». Les consoles se vendaient, mais pas les jeux.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter pourquoi il pensait que le marché nord-américain était en déclin, le président de Nintendo de l’époque – Hiroshi Yamauchi – aurait déclaré: « Le marché a été inondé de logiciels de mauvaise qualité ». Nintendo avait du mal à sortir le N64 à temps et a précipité le Virtual Boy sur le marché en 1995, ce qui n’a pas exactement mis le feu au monde.
Avec l’énorme succès de la PlayStation et le passage au 32 bits, l’article déclare que « les consommateurs d’Amérique du Nord qui veulent acheter des jeux 16 bits disparaissent rapidement », et ce malgré quelques énormes sorties comme Donkey Kong Country 2 : Diddy’s Kong Quest, Chrono Trigger et Super Mario World 2: Yoshi’s Island sortent pour la SNES en Occident.
Nous étions donc sur le point de voir une répétition du crash du jeu vidéo Atari dans les années 80. Dieu merci, cela ne s’est pas produit ! Et merci à Gryson d’avoir traduit l’article qui révèle une note assez importante dans l’histoire du jeu vidéo. Vous pouvez lire l’intégralité de l’article, qui couvre le déclin de Sega de manière beaucoup plus détaillée, ci-dessous.