L’Étranger (Les Labyrinthes d’Echo, #1) de Max Frei

Max Frei est un solitaire dans le monde, un peu un clochard qui fume à la chaîne qui a essayé de s’intégrer et d’être normal mais n’a pas le cœur pour ça. Ce n’est que dans ses rêves qu’il est vraiment vivant. Dans ses rêves, les choses semblent si réelles qu’il agit sur elles dans la vie éveillée : s’il rencontre une belle nouvelle femme dans ses rêves, il rompra avec sa petite amie réelle. Il peut citer des livres qu’il n’a lus que dans ses rêves et visiter d’autres endroits.

L’un de ces endroits qu’il visite régulièrement est une ville étrange où les rues sont pavées

Max Frei est un solitaire dans le monde, un peu un clochard qui fume à la chaîne qui a essayé de s’intégrer et d’être normal mais n’a pas le cœur pour ça. Ce n’est que dans ses rêves qu’il est vraiment vivant. Dans ses rêves, les choses semblent si réelles qu’il agit sur elles dans la vie éveillée : s’il rencontre une belle nouvelle femme dans ses rêves, il rompra avec sa petite amie réelle. Il peut citer des livres qu’il n’a lus que dans ses rêves et visiter d’autres endroits.

Un de ces endroits qu’il visite régulièrement est une ville étrange où les rues sont pavées de mosaïques et les gens portent des vêtements et des turbans colorés. C’est ici qu’il rencontre Sir Juffin Hully, qui reconnaît en Max quelque chose de plus qu’il ne l’est dans son propre monde : un magicien. Juffin propose à Max un travail et une maison loin du sien, dans la ville d’Echo au Royaume Unifié.

Traverser les mondes est assez facile et Max aime sa nouvelle maison car il n’a jamais aimé l’endroit où il est né. En concoctant une histoire sur ses origines pour cacher la vérité, Juffin présente Max à ses collègues de la Force d’enquête secrète mineure à la Maison près du pont et enseigne progressivement à Max quelques morceaux de magie, d’histoires étranges et comment préparer du kamra, le stand- en boisson pour le thé et le café dont les citoyens du Royaume Unifié s’abreuvent en grande quantité.

Max est lancé dans ce monde fou et optimiste où, si vous ne pouvez pas vous permettre de payer votre dîner, le roi se fera un plaisir de payer la note, et où même les grands magiciens morts causent le chaos. La seule chose de son propre monde qui lui manque, ce sont les cigarettes, mais même cette petite entaille dans son nouveau bonheur peut être surmontée.

Il y a, je crois, une dizaine de romans dans la série, qui marchent bien en Europe depuis un certain temps déjà. C’est la première fois qu’il est traduit en anglais. Max Frei, en plus d’être le narrateur de la série, est aussi le pseudonyme de la romancière russe Svetlana Martynchik. Dans le cadre de la folie de ce roman, il est parfaitement logique que Max Frei en soit « l’auteur ».

Je suis complètement déchiré quant à la façon d’évaluer cela ou même d’en parler. Il y a eu beaucoup de moments tout au long de l’histoire où j’étais confus et un peu agacé; mais c’était aussi très original, très amusant, assez humoristique et vraiment décalé – tout ce que j’ai apprécié. Voyons d’abord l’inconvénient.

Dès le début, ce n’était pas un livre facile à lire. Ce n’est pas dû à la langue mais plutôt au style de la prose. Ce que je veux dire, c’est que la prose n’est pas difficile à lire – c’est presque écrit de manière simpliste – mais c’est déroutant à suivre. Je pense que ce serait parfaitement clair lors d’une deuxième lecture, mais il faudrait passer par une première lecture pour même atteindre cette étape, donc ce n’est pas très utile. Une partie du problème est que Max n’explique pas toujours très bien les choses, voire pas du tout. Je ne peux pas comprendre qui est son public pour cette histoire de sa vie aventureuse, mais il hésite entre assumer vos connaissances antérieures et assumer votre ignorance absolue. Même lorsqu’il essayait d’expliquer les choses, j’avais constamment l’impression que je n’étais pas sur sa longueur d’onde et que je me sentais plus confuse que moins.

Divisé en longs chapitres qui présentent chacun une aventure ou un mystère différent à résoudre, une autre petite chose qui me dérangeait était que je ne pouvais pas dire où cela allait. Il n’y a pas d’intrigue globale, comme c’est typique, qui améliore la qualité des  » mémoires  » que l’auteur recherchait peut-être – mais cela me laisse aussi un peu à la dérive et sans trop d’incitation à lire la suite. Je n’avais jamais vraiment remarqué ça avant, jusqu’à ce qu’il disparaisse. Il se trouve que la lecture sur d’autres mondes – comme HP – est incroyablement amusante même sans intrigue globale, mais cela ajoute de l’excitation et de la tension et vous fait bâillonner pour le prochain livre, s’il est bien fait.

Il y a encore des détails que je ne comprends pas, comme le passage de Max en vampire brièvement, et ce qui pourrait éventuellement être des incohérences. Mais je veux vraiment passer aux points positifs.

Le livre s’adressait aux fans de Sergei Lukyanenko (série Night Watch) et de Susanna Clark, mais je dois ajouter l’un des miens : Harry Potter. C’est comme une version adulte du monde HP, avec des titres ridicules pour les choses (Order of the Watery Crow, dont Max rit toujours, et le titre officiel de son collègue Lonli-Lokli : He Who Snuffs Out Unnecessary Lives, par exemple) et quelques fous , des délices à peine comestibles. Et toute la magie, bien sûr, qui semble se faire au fur et à mesure. Ce qui signifie que vous ne savez jamais ce que ce monde fou va vous lancer ensuite.

Le ton est léger, idiot et absurde, ce qui convient parfaitement au monde et le rend plus réel – mais pas tout à fait ce à quoi je m’attendais en regardant la couverture. L’histoire, le monde, ses personnages, ne se prennent pas trop au sérieux, Max encore moins, et cela diminue tout réel sentiment de danger, ce qui aurait créé un bel équilibre. L’étranger c’est ce que c’est et vous n’avez qu’à faire le tour et ne pas trop vous inquiéter – un peu comme Max, vraiment. Et c’est un monde fascinant. Je souhaite juste qu’il y ait un peu plus d’obscurité et une sorte d’intrigue de connexion, pour me motiver à continuer. Avec 544 pages, c’est modestement long pour un roman fantastique, mais il m’a fallu beaucoup plus de temps à lire qu’il n’aurait dû. Cela pourrait aussi faire avec une relecture plus serrée – toujours une bête noire pour moi !

Dans l’ensemble, c’était agréable, même si déroutant et parfois déroutant. Ça ferait une super émission télé.