L’agent spécial Felipe Herrera du Bureau de l’utilisation et de la réglementation de la magie a été appelé pour enquêter sur une mort mystérieuse dans une région reculée du Wyoming près de la ville d’Alpine. Par une chaude soirée d’été, une monitrice d’un camp de magie voisin conduisait ses campeurs vers un champ où ils pratiquaient et exécutaient des sorts et des charmes magiques lorsqu’elle est tombée sur le corps ensanglanté d’une randonneuse sur le terrain. Lorsque le shérif local est arrivé sur les lieux, ils ont déterminé que sa gorge avait été tranchée, mais aucune arme n’a pu être trouvée. Le département du shérif a demandé une enquête magique car il n’y avait aucun signe ou trace de sang sur le terrain, sauf près du corps.
Lorsque Felipe est arrivé sur les lieux, il est sorti de son véhicule et a tendu les bras. Il s’est rendu dans la région près d’Alpine après avoir déménagé au bureau extérieur du BMUR à Cheyenne. Felipe était un mage, l’un des types d’utilisateurs de magie les plus puissants au monde. Les mages peuvent lancer des sorts avancés parce qu’ils ont été formés par des arcanistes, les utilisateurs de magie les plus capables et les plus habiles qui agissent en tant que professeurs pour les jeunes utilisateurs de magie avancés.
Felipe scruta la zone et remarqua que la canopée au-dessus de lui était haute et dense. La lumière du soleil a traversé les arbres pour créer une scène pittoresque. Au loin, Felipe pouvait voir un cerf ou un élan brouter le feuillage. Il attrapa sa bouteille d’eau et la secoua pour la trouver vide. Il fixa la bouteille vide et jeta un sort de conjuration. L’eau a instantanément rempli la bouteille, s’arrêtant près du bord avant de se déverser sur le bord. Après avoir bu une grande gorgée, Felipe regarda autour de lui et trouva le député local assis dans sa voiture de patrouille. Il s’est approché du véhicule et a fait signe à l’adjoint.
« Après-midi. Agent spécial Felipe Herrera, Bureau de l’utilisation et de la réglementation de la magie. Ici pour inspecter votre scène de crime et vérifier tout signe que la magie a été utilisée dans la mort du randonneur que vous avez trouvé.
« Ouais, j’ai attendu. Nous pensions que vous alliez être ici ce matin, » répondit l’adjoint alors qu’il sortait de sa voiture de patrouille et étirait ses bras et ses jambes, s’assurant que Felipe le voyait. Il s’approcha de Felipe et lui serra la main. L’adjoint fit alors signe à la clairière à une courte distance. « Par ici. »
« Eh bien, ce n’est pas vraiment facile à trouver », a répondu Felipe. « Endroit assez éloigné. Rien que des arbres et des montagnes. » Il regarda autour de lui et put voir plusieurs oiseaux haut dans la canopée verte au-dessus de lui. Il pouvait entendre le chant des oiseaux et l’eau courante de la rivière Snake à proximité. Felipe se tourna lentement pour rejoindre l’adjoint et se dirigea vers la clairière.
« Je pensais que vous pouviez tous vous téléporter ? » demanda l’adjoint en s’arrêtant pour établir un contact visuel avec Felipe.
Felipe a essayé de cacher son agacement avec le député. « Déplacer, pas se téléporter. Seuls d’excellents mages le peuvent, cependant. Mais nous devons toujours savoir exactement où nous allons éviter les catastrophes. Où est la scène du crime, adjoint ? »
L’adjoint désigna devant eux une clairière bien éclairée. « Juste à travers ces arbres, agent spécial. »
« D’accord, merci. Je n’ai pas vraiment besoin de toi là-haut avec moi, et c’est mieux pour l’enquête si tu restes en arrière. Je peux venir te chercher à ta voiture ou te retrouver à la gare quand j’aurai fini, selon ce qui est le plus facile . » Felipe était fatigué du long trajet et n’avait pas la patience d’un spectateur qui ne voyait pas beaucoup de magie.
« Ça marche pour moi. Prends ton temps, je vais déjeuner. » L’adjoint s’est retourné et a regagné son véhicule et a fermé la porte. Avant de s’éloigner, il a utilisé la radio, mais Felipe n’a pu entendre que les sons étouffés de l’appel et de la réponse.
Felipe roula des yeux alors qu’il se tournait et marchait vers la clairière vers laquelle l’adjoint montrait. Le feuillage était épais ici, mais le corps a été retrouvé dans une petite clairière dans les arbres. Maintenant qu’il était parmi les arbres, Felipe remarqua l’odeur terreuse et prit une profonde inspiration pour profiter de l’air pur et frais. Lorsqu’il est arrivé à l’endroit marqué comme l’endroit où le corps a été trouvé, il a lancé un sort de révélation pour détecter l’essence persistante, que toute magie laisse derrière elle lorsqu’elle est utilisée. Du moins, il pensait avoir jeté le sort.
Je n’ai pas raté un sort depuis que j’ai douze ans, il pensait. Et aucune essence ne brûle sur mes mains, donc le sort n’a pas échoué. Est-ce que quelque chose bloque la magie ici? Il prit une profonde inspiration et essaya à nouveau son plâtre, mais toujours rien ne se passa. Ce sort n’a pas échoué. Alors, quoi, personne n’est venu ici depuis des années pour lancer un seul sort de conjuration ou d’illumination ? C’est impossible.
Perplexe, Felipe erra dans la clairière, à la recherche de tout ce qui pourrait être un dispositif anti-magie. Après avoir fouillé la clairière, il se tourna et marcha dans les bois en face de l’endroit où il était entré dans la clairière. Déterminé à tester sa capacité à utiliser la magie, il remplit sa gourde avec un sort de conjuration. D’accord de quoi s’agissait-il ? Je me demande si je peux lancer un sort de révélation ici. Il lança à nouveau le sort et la zone s’éclaira d’une poussière brumeuse rouge-orange qui remplit la zone dans les bois. Je savais qu’il devait y avoir une essence persistante ici. L’essence persistante était beaucoup plus dense dans certaines zones, ce qui signifie que des sorts avancés avaient été lancés à ces endroits. Il fit le tour de la zone et inspecta l’essence qu’il révéla. Après quelques instants, il remarqua qu’il s’arrêtait dans ce qui semblait être un motif circulaire autour de la clairière, révélant un vide d’essence persistante autour du corps.
« Qu’est-ce qui a pu nettoyer l’essence persistante ? Elle ne peut pas être cachée, n’est-ce pas ? dit Felipe à voix haute. Il entra dans la clairière mais ne trouva aucun indice sur ce qui était arrivé à l’essence persistante.
Felipe fit marche arrière dans les bois et sortit son téléphone de la poche de sa veste. Il a enregistré quelques notes sur la scène, puis a fait défiler ses contacts. Lorsqu’il leva les yeux, il vit un petit cercle vert fluorescent flotter à quelques mètres devant lui. « Qui est là ?! Je vois votre portail, » cria-t-il, se tordant nerveusement pour scanner la zone. Les portails magiques étaient une magie puissante qui nécessitait plus d’un mage capable à canaliser, et Felipe cherchait les mages dans la zone.
Felipe ne vit personne à proximité et se tourna pour faire face au portail. Il s’avança lentement vers elle et se pencha pour voir s’il pouvait voir des indices sur l’origine du portail. Juste au moment où il s’approchait, un couteau a soudainement traversé le portail vers lui. Avant qu’il ne puisse réagir, le couteau lui a tranché la gorge avec une extrême précision. Il a ensuite lentement flotté à travers le portail et a disparu dans l’abîme vert.
Felipe sentit la chaleur du sang sur son cou et considéra rapidement ses options. Il a déterminé que même s’il déménageait dans un hôpital familier, ils ne pourraient pas arrêter le saignement à temps. À ce moment-là, Felipe savait qu’il mourrait et savait qu’il devait transmettre l’information sur l’essence persistante. Cela ne peut pas être une coïncidence. L’absence de toute essence persistante doit être significative. Je dois dire à quelqu’un ce que j’ai trouvé.
L’agent spécial du BMUR Felipe Herrera, alors que sa vie s’évanouit, a jeté un dernier sort avant de mourir. À ce moment-là, personne ne l’observait n’aurait pu dire qu’un sort avait été lancé. Cependant, avec son dernier acte avant sa mort, Felipe avait lancé un sort d’enregistrement juste à temps pour capturer sa dernière pensée. Il ne contenait qu’un seul mot : Célia.