La Société canadienne du sang met fin à «l’interdiction du sang» et introduit le dépistage basé sur le comportement

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OTTAWA — Santé Canada a approuvé la fin de la politique qui empêche les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes de donner des produits sanguins pendant trois mois, un changement bien accueilli par les défenseurs des LGBTQ mais critiqué — y compris par le premier ministre, qui a promis il y a des années d’y mettre fin — comme longtemps en retard.

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«Cela a été long à venir», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau jeudi à Ottawa.

« L’approche actuelle était discriminatoire et erronée, et il s’agit d’une étape importante dans la progression à la fois de la sécurité de notre approvisionnement en sang, mais également des pratiques non discriminatoires. »

La Société canadienne du sang avait demandé à Santé Canada de lui permettre de supprimer les questions sur le sexe ou la sexualité lors du dépistage des donneurs potentiels et de poser plutôt des questions sur les comportements sexuels à risque élevé.

D’ici la fin septembre, on demandera aux donneurs potentiels s’ils ont eu de nouveaux ou de multiples partenaires sexuels au cours des trois derniers mois, peu importe leur sexe ou leur orientation sexuelle.

Si oui, on leur demanderait alors s’ils ont eu des relations sexuelles anales avec l’un de ces partenaires. S’ils l’ont fait, ils devraient attendre trois mois depuis cette activité avant de donner du sang.

L’agence fédérale du sang a déclaré que se concentrer sur le comportement sexuel, et non sur l’orientation, lui permettrait d’évaluer de manière plus fiable le risque d’infections, telles que le VIH, qui peuvent être transmises par transfusion.

Il demande également aux donneurs potentiels s’ils ont été tatoués ou s’ils ont consommé des drogues par voie intraveineuse, afin d’aider à prévenir la transmission de maladies, y compris le VIH, par transfusion.

« Pour terminer! » Égale Canada a écrit sur Twitter.

« Nous saluons assurément la décision prise aujourd’hui par Santé Canada d’autoriser la Société canadienne du sang à mettre fin à son interdiction discriminatoire de don de sang et de plasma ciblant les hommes bispirituels, gais, bisexuels et homosexuels, les femmes trans et les autres hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes. En retard depuis longtemps ! »

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Une interdiction à vie avait été mise en place en 1992 dans le cadre des retombées du scandale du sang contaminé dans les années 1980. C’est alors que des milliers de Canadiens ont été exposés au VIH et à l’hépatite après avoir reçu des produits sanguins contaminés. Il a été réduit à cinq ans en 2013.

Les libéraux ont promis de mettre fin à l’interdiction faite aux hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes de donner du sang lors de la campagne électorale de 2015 qui a porté le gouvernement Trudeau au pouvoir.

La période de report est tombée à un an en 2016, puis à trois mois en 2019. Les libéraux ont promis, lors des élections de 2019 et de 2021, de l’éliminer complètement.

Trudeau a déclaré jeudi que la politique aurait dû prendre fin il y a au moins une décennie. Il a déclaré que son gouvernement avait investi 5 millions de dollars pour rechercher les aspects de sécurité liés à la modification des règles de don de sang et que plusieurs rapports scientifiques avaient prouvé que « notre approvisionnement en sang continuera d’être sûr ».

Le député libéral Rob Oliphant, qui a partagé que son premier partenaire était mort du sida il y a 30 ans, a déclaré jeudi que le changement des règles de don signifiait désormais que « mon sang est aussi bon que le sang de n’importe qui dans cette pièce ». Il l’a qualifié de pas en avant dans le domaine des droits de l’homme et de « mettre fin à la stigmatisation ».

Catherine Lewis, porte-parole de la Société canadienne du sang, a déclaré que l’agence savait qu’elle devait rétablir les liens avec les communautés LGBTQ après avoir mis en place la politique.

«Ce changement de critères est fondé sur des données scientifiques et nous permettra d’être plus inclusifs quant aux personnes qui peuvent faire un don tout en assurant, comme toujours, un approvisionnement sûr et adéquat en sang et en plasma pour les patients au Canada», a-t-elle déclaré.

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« Ce changement est une étape importante, mais nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à faire pour établir la confiance et réparer les relations avec les communautés LGBTQ, et nous nous engageons à le faire. »

Le député ontarien Eric Duncan, le premier homme ouvertement homosexuel à être élu conservateur, a déclaré que « une telle discrimination ne devrait pas prendre autant de temps à être résolue ».

« Enfin, après de multiples retards, le Canada est sur le point de mettre fin à l’interdiction du sang de longue date et discriminatoire dans ce pays », a déclaré Duncan. « Après des années de retard, nous sommes encore à au moins cinq mois de l’entrée en vigueur de ce changement. »

Les députés néo-démocrates Randall Garrison et Blake Desjarlais, qui sont les critiques des droits des LGBTQ, ont déclaré dans une déclaration commune que «permettre enfin aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes de donner du sang est une victoire attendue depuis longtemps pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, membres de la communauté et des alliés qui ont travaillé sans relâche pendant des années pour pousser le gouvernement à agir.

Le Dr Graham Sher, PDG de la Société canadienne du sang, a reconnu lors d’une séance d’information que certains donneurs peuvent être offensés d’être interrogés sur leurs partenaires sexuels et s’ils ont eu des relations sexuelles anales.

Mais il a ajouté que tous les donneurs, quelle que soit leur orientation sexuelle, se verraient poser les mêmes questions sur les « comportements sexuels à haut risque », et pas seulement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Il a dit que les questions étaient justifiées parce que « le sexe anal est un facteur de risque significativement plus élevé » pour le VIH.

Sher a déclaré que l’agence adopte une approche factuelle du changement basée sur la recherche au Canada et dans le monde, y compris des études épidémiologiques et des modèles statistiques.

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Il a dit que l’approche est très similaire à celle adoptée au Royaume-Uni.

Sher a déclaré que le risque de contracter une maladie à partir de dons de sang est « extrêmement, extrêmement faible » et qu’il existe plusieurs couches de dépistage, y compris pour le VIH, ainsi que la purification du sang avant l’utilisation des échantillons.

Il a déclaré que le changement des questions de dépistage n’entraînerait « aucune augmentation mesurable du risque » de transmission du VIH.

Santé Canada a déclaré avoir convoqué un groupe d’experts scientifiques et médicaux sur la sécurité du sang pour éclairer sa décision sur la demande de l’agence fédérale du sang.

« L’autorisation d’aujourd’hui est une étape importante vers un système de don de sang plus inclusif dans tout le pays et s’appuie sur les progrès des preuves scientifiques réalisés ces dernières années », a-t-il déclaré dans un communiqué.