L’auto-assistance est un fantasme pour certaines personnes et les deux genres ont des objectifs similaires pour le lecteur. Les deux genres stimulent notre imagination et nous permettent de nous mettre à la place de quelqu’un de bien plus puissant que nous. Les deux genres stimulent la créativité et encouragent la pensée latérale, et les deux genres sont capables d’évoquer des avenirs idylliques (ou dystopiques) à partir de l’imagination de l’auteur qui peuvent nous stimuler (ou nous effrayer). La seule différence majeure entre les deux est que l’auto-assistance est écrite littéralement comme un manuel d’instructions alors que les messages des romans fantastiques sont cachés derrière de multiples couches de complexité dignes d’une analyse littéraire approfondie.
Certes, je n’aime généralement pas les livres d’auto-assistance. Au pire, ils peuvent sembler moralisateurs et idiosyncratiques. Ils abusent du gras, de l’italique et du soulignement, ce qui laisse supposer de manière insultante que, comme les employés de bureau que j’ai mentionnés précédemment, je suis incapable de me concentrer sur la prose étendue. Seule une infime minorité de livres d’auto-assistance persistent avec une renommée à long terme (les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus, par exemple), tandis que la grande majorité est jetée avec chaque mode passagère.
Cela dit, j’aime bien certains livres d’auto-assistance. C’était un excellent livre d’auto-assistance qui m’a encouragé à commencer à lire en 2011. J’ai acheté Speed Reading de David Buzan sur un étal de marché et je l’ai utilisé (avec un blog) comme motivation pour lire des centaines de livres au cours des deux années qui ont suivi. . Je l’ai lapé parce que j’en avais besoin. En appliquant la même logique, je conclus que le public cible de The One Thing est un employé de bureau sédentaire submergé par des tâches de classement ennuyeuses et répétitives et dont la vie n’a aucun sens d’accomplissement. Je n’ai rien retiré de ce livre car heureusement, je ne fais pas partie de ces personnes. Je veux que vous lisiez cette critique avec une image des lecteurs cibles du livre à l’esprit.
The One Thing se déroule dans un monde fantastique où les employés de bureau à l’esprit petit et épuisé s’occupent de tâches banales comme organiser les e-mails dans des dossiers ou réorganiser les agrafes. La capacité d’attention des gens a été écrasée, la créativité a été tuée et les gens ne lisent que par effleurement parce qu’ils n’ont pas le temps de s’arrêter et de réfléchir. Les gens sont des rouages dans les machines d’entreprise et ont oublié comment penser par eux-mêmes. Leur univers n’est pas plus large qu’une cabine de bureau, et leur seule « fenêtre » est un écran d’ordinateur éblouissant.
Le livre a essayé d’améliorer la vie de ces personnes avec le mantra suivant : « Concentrez-vous sur une chose à la fois ». Il passe alors 240 pages à reformuler ce même message à plusieurs reprises avec des schémas déroutants. Certains de ces diagrammes sont si confus qu’ils semblent satiriques. (Je serai respectueux et ne les posterai pas ici.)
Le plus gros inconvénient du livre est qu’il manque d’éthique ou de crédibilité. Il n’y a pas de références historiques (en fait, il n’y a pas de références du tout) et les « personnes exemplaires » mentionnées dans ce livre sont toutes soit des sociétés modernes, soit des milliardaires. Comme on pouvait s’y attendre, le livre mentionne comment Apple et Bill Gates ont tous deux réussi parce qu’ils se sont concentrés sur leur « Une seule chose », mais la logique de ce lien est au mieux ténue. Là où les « bons » livres d’auto-assistance font amplement référence à la sagesse ancienne et à la science moderne et donnent des dizaines d’anecdotes et de statistiques inspirantes, The One Thing échoue sur tous ces fronts. Je n’ai aucune raison de prendre quoi que ce soit dans The One Thing au sérieux.
Il n’y a pas d’avant-propos. Il n’y a pas de préface. Je commence donc à lire le premier chapitre sans connaître les auteurs, sans savoir pourquoi je devrais lire ce livre et sans savoir ce que je vais y gagner. C’est un échec de The One Thing, pas du genre d’auto-assistance en général. Tony Buzan, pour ne citer qu’un exemple, met énormément l’accent sur les succès de son programme avant même de commencer à lire. Il parsème son écriture d’histoires inspirantes qu’il est intéressant de partager avec des amis. Les auteurs de The One Thing ont cependant supprimé toutes les parties utiles (y compris les références, ce qui aurait rendu le livre quelque peu crédible) pour faire place à un peu plus de «gros» dans les chapitres du milieu. En conséquence, The One Thing est un livre sans importance.
Le livre est aussi fade. Prenez cette citation comme exemple de sa banalité :
Je demande : « Combien d’argent voulez-vous gagner ? » Je reçois toutes sortes de réponses, mais généralement le nombre est assez élevé. Quand je demande : « Comment avez-vous choisi ce numéro ? » J’obtiens fréquemment la réponse familière : « Je ne sais pas ». Je demande alors : « Pouvez-vous me donner votre définition d’une personne financièrement riche ? » Invariablement, j’obtiens des chiffres qui commencent à un million de dollars et montent à partir de là. Quand je leur demande comment ils en sont arrivés là, ils me répondent souvent : « Ça semble beaucoup. » Ma réponse est : « Ça l’est et ça ne l’est pas. Tout dépend de ce que vous en feriez ».
La majeure partie du livre est écrite dans cette langue absurde. Il n’a même pas été relu correctement et les erreurs grammaticales sont étonnamment régulières. Manque d’humour partout. J’aurais aimé qu’il ne se prenne pas si au sérieux !
The One Thing ne résiste pas à la concurrence. Il vous dit comment améliorer votre vie, mais ne fait pas aussi bien que les livres bouddhistes comme Happiness ou Tiny Buddha, qui sont également classés comme « auto-assistance ». C’est tellement fade que ce n’est pas assez grave pour être intelligemment satirique (comme Fight Club) ; et il manque la profondeur de la science et de l’histoire que les valeurs aberrantes de Malcolm Gladwell ont apportées à la table en 2008.
En ce qui concerne « comment améliorer votre vie », ce n’est rien comparé à L’importance de vivre de Lin Yutang, qui a longuement écrit dans un langage magnifique sur la position et le placement des objets sur votre bureau et sur la façon de vous vider l’esprit avant de travailler. Lin Yutang nous a même dit à quels moments de la journée nous sommes les plus productifs.
The One Thing est une tentative ratée d’éveil pour les gens dans des domaines de travail très ennuyeux. Prenez le chapitre 12 par exemple, qui s’intitule « Le chemin vers les grandes questions ». Après nous avoir guidés à travers une technique de brainstorming conçue pour formuler de telles « grandes questions », les auteurs nous donnent ces quatre exemples boiteux :
Que puis-je faire pour augmenter les ventes ?
Que puis-je faire pour doubler les ventes ?
Que puis-je faire pour doubler les ventes en six mois ?
Que puis-je faire pour augmenter mes ventes de 5 % cette année ?
QUOI? C’est tout ce que pense l’auteur ? Tellement ennuyeux…
Mes critiques ne sont pas toutes subjectives non plus. J’ai aussi trouvé ce livre intérieurement contradictoire par endroits. Il y a tout un chapitre sur « ne soyez pas autodiscipliné » (ce qui est controversé uniquement pour son propre bien). À peine dix pages plus tard, l’auteur dit que nous devrions tous être à nouveau autodisciplinés et passe trois pages à décrire une expérience qui suggérait que les tout-petits avec plus de volonté deviendraient des adultes plus heureux, plus intelligents, plus riches et en meilleure santé. Alors devons-nous nous discipliner ou non ? Déroutant.
Voici une autre contradiction : à la page 73, il écrit, en soulignant : « Une vie équilibrée est un mythe ». Nous avons ensuite parcouru neuf pages de jargon et de schémas idiosyncratiques avant de trouver l’alternative proposée par l’auteur à la page 82 : « Contrebalancez votre seau de vie personnelle » (sic). Il s’agit au pire d’une autre contradiction, ou au mieux d’une simple jonglerie de jargon. Il ne donne certainement pas de conseils utiles.
J’ai ri lorsque j’ai atteint la page 114. Ici, la théorie « Une seule chose » s’effondre lorsque les auteurs expliquent que la vie est pleine de « Une seule chose » et nous demande ensuite de les faire toutes en équilibre. (Il semble donc que la théorie « Une seule chose » ait été réfutée !)
En conclusion, The One Thing est un livre idiosyncratique, inutilement antagoniste et auto-contradictoire écrit pour les personnes qui n’ont pas le temps (ou pour les moteurs de recherche !). Il a de petits chapitres, est très visuel et fait un usage intensif des majuscules, des italiques et du soulignement. En fait, ce livre est tellement répétitif et déroutant que je ne serais pas surpris d’apprendre qu’il a été écrit pour les moteurs de recherche plutôt que pour les gens. C’est peut-être le premier livre au monde « optimisé pour les moteurs de recherche » ! Un transfert de si mauvaise qualité d’idées de si mauvaise qualité mérite seulement d’être condensé dans un article d’une page et publié sur LinkedIn afin que nous puissions tous le parcourir. Il n’aurait jamais dû faire l’objet d’un livre.
Comme métaphore, ce livre est comme un lavage des mains non sec. Je passe devant, j’appuie dessus et je l’utilise juste parce qu’il est là. Il est froid et sans saveur et s’égoutte de ma peau plutôt que de s’y enfoncer. Même s’il a un impact positif de courte durée, je ne ressentirai jamais aucun avantage à long terme de l’avoir ramassé.
Lire ce livre, c’est comme manger du tofu nature tout droit sorti du réfrigérateur. Ce n’est pas malsain, c’est juste très, très fade – et à mi-chemin, vous vous rendrez compte que c’est tellement inutile et insipide que vous vous moquerez de vous-même pour toujours l’avoir lu. Destiné au protagoniste de Fight Club. Déconseillé à personne.