Quand le Christ et ses saints dormaient par Sharon Kay Penman

C’est avec une grande impatience que je suis retournée chez Sharon Penman Quand le Christ et ses saints dormaient, le premier livre de Sharon Penman que j’ai lu à l’âge de 10 ans et qui, pour de bonnes raisons, est immédiatement devenu l’un de mes livres préférés de tous les temps et au cours de toutes les années qui ont suivi, n’a jamais été déplacé de son statut solide et bien mérité comme la crème de la crème non seulement de la fiction historique mais à travers les genres. C’est le seul livre pour lequel je suis resté éveillé sans dormir toute la nuit simplement pour lire. J’avais toujours eu l’intention de relire Quand le Christ et ses saints dormaient un jour, et je l’ai autant aimé la deuxième fois que la première, sinon plus, et j’ose dire que ce sera tout aussi vrai de la 100e lecture.

Relecture Quand le Christ et ses saints dormaient était une joie et un délice. Sharon Penman est l’un de ces écrivains extrêmement rares qui ne peuvent pas se tromper. Le vocabulaire sur lequel elle peut s’appuyer ferait honte aux professeurs d’anglais, sa compréhension de la langue est presque inégalée et sa fluidité d’écriture et sa maîtrise parfaites ont peu de rivaux. De plus, le style d’écriture de Sharon est suprêmement naturel et élégant dans sa simplicité – bien qu’il soit clair que Sharon a les connaissances linguistiques pour nous dérouter et nous embrouiller avec des constructions horriblement complexes et des virelangues obscures, elle n’en a pas. Ses efforts sont constamment consacrés à la lucidité et à la création de la meilleure expérience de lecture possible. Sharon nous montre plutôt qu’elle ne nous le dit, et là où elle le dit, cela s’intègre si parfaitement dans le récit que vous remarquerez à peine sa présence. Son dialogue n’est pas forcé et semble sans effort. Ses descriptions sont cette bête rare ; concis mais parfaitement clair et étonnamment vif et réel. Des scènes d’humour acerbe éclatant de rire sont écrites aussi adroitement que des scènes d’une poignante émouvante. Ce livre n’est pas seulement « intéressant » ou  » engageant « , ces mots ne conviennent pas pour décrire Quand le Christ et ses saints dormaient. Il est incroyablement facile de prendre ce livre et en un paragraphe, vous vous retrouvez aspiré dans un monde médiéval merveilleusement détaillé et parfaitement authentique, et émergez un temps inconnu plus tard pour découvrir que des heures et des heures se sont écoulées. Ce livre est complètement captivant, captivant et captivant. Je l’ai lu comme envoûté, car Quand le Christ et ses saints dormaient est un rêve littéraire.

Les recherches de Sharon sont toujours impeccables au point que je dois admettre un mélange d’envie et d’admiration vraiment hors du commun. C’est un auteur qui se réprimande sur l’apparence anachronique des capuchons pour chasser les faucons dans ce même livre, et des détails tels que la couleur des poils de chien dans les races canines médiévales – des inexactitudes d’une stature si minuscule que moins d’un sur mille ramasser sur eux, et de ceux qui pardonnent sans arrière-pensée. Je suis impressionné par le dévouement de Sharon à l’exactitude historique ; maintenant c’est le niveau d’exactitude historique que j’attends de toute fiction historique, je souhaite seulement que tous les auteurs y soient aussi dévoués que Sharon Penman. Sharon s’en tient aux événements aussi étroitement que possible et laisse l’histoire parler d’elle-même, sans embellissement, sauf dans quelques rares cas. Elle ne cherche pas à simplifier les événements pour ses lecteurs, mais donne à ses lecteurs le crédit qu’ils méritent et croit que nous sommes suffisamment intelligents pour comprendre les complexités de l’histoire réelle. C’est quelque chose que j’aimerais vraiment voir davantage dans l’industrie de la fiction historique. L’image que Sharon peint sur la page avec ses mots est si détaillée, si complète, je suis sûr que Sharon doit connaître chaque grain de poussière de son monde, et je suis à moitié convaincu qu’elle a découvert le secret du voyage dans le temps. Une image aussi vivante et réaliste donne vie au monde médiéval sous vos yeux ; quadridimensionnel, subtil, sophistiqué et entièrement formé.

Encore plus impressionnante est la capacité de Sharon à insuffler à ses personnages une profondeur, une compréhension et une subtilité telles qu’on jurerait qu’ils étaient de vieux amis. Qu’il s’agisse de personnages historiques fictifs ou réels, Sharon semble connaître et comprendre ses personnages comme sa poche et crée des portraits tangibles de personnes subtiles et complexes, enracinées dans leur temps mais résolument modernes, dissipant fermement la notion de peuples du passé comme quelque peu étrangers dans rapport à nous-mêmes. Ce sont de vraies personnes imparfaites ; intelligent, poussé par des motivations compliquées mais compréhensibles, austèrement humain, on se sent aussi proche de la vraie vie des individus historiques que jamais. Aucun d’entre eux n’est inintelligible ou ne manque d’empathie. Même si vous vous retrouvez à prendre parti et à être en désaccord avec les décisions de certains personnages, leur raisonnement est habilement éclairé, leurs motivations limpides. Je dois avouer que j’aimais beaucoup le fougueux comte de Chester, et même Eustache, dont les actions sont incontestablement répréhensibles, était compréhensible sinon louable. Je dois admettre que je soutiens de tout cœur Maude chaque fois que je lis ce livre, les verrues et tout ce qu’elle vient, mais en même temps, Stephen de Sharon Penman n’est pas un méchant macabre conçu dans le but exprès d’invoquer le dégoût du lecteur; en fait, il est souvent très sympathique. Il n’y a pas de « pécheurs » et de « saints » en noir et blanc comme dans tant d’autres œuvres de fiction historique de moindre importance qui ont tendance à jouer « les gentils contre les méchants », seulement des nuances de gris variables. Sharon traite ses personnages historiques avec autant de soin qu’elle traite les faits historiques : avec objectivité, raffinement et complexité. Tous poussent de manière organique. Elle se concentre sur la peinture d’une image aussi précise que possible tout en se tenant en retrait pour laisser le lecteur se faire sa propre opinion sur les gens de l’histoire, elle n’essaie jamais de nous imposer ses propres conclusions.

Sharon a fait remarquer dans la note de son auteur que « C’était la première fois que j’autorisais un personnage de fiction à partager le devant de la scène avec des personnages historiques, et je n’étais pas sûr de me sentir à l’aise avec Ranulf. » Je, simplement adoré Ranulf Fitz Roy, très probablement le personnage de fiction le plus important de tous les livres de Sharon, dès le départ. Pas tout à fait de la même manière que, par exemple, Llewelyn Fawr dans Voilà des dragons – sûrement un héros romantique de fiction historique s’il en est un – mais parce que j’ai trouvé Ranulf éminemment identifiable : intelligent, curieux, sensible, modéré, tolérant, incontestablement loyal mais troublé de réaliser que la guerre n’est jamais aussi simple que le bien contre le mal, la voix de la raison pour de nombreux autres personnages mais aveugle là où il s’agissait de ses propres passions personnelles. J’aime Ranulf parce qu’il me rappelle moi-même. C’est ce personnage qui te fait dire « Eh bien, c’est ce que je ferais« , et c’est pourquoi il connaît un tel succès. Le talent étrange de Sharon pour recréer les personnages gris de l’histoire vient moins de sa connaissance des personnages historiques que de sa compréhension de la condition humaine. Elle a appliqué la même compréhension à la création de Ranulf, et en conséquence, il s’intègre parfaitement avec Maude, Stephen, Henry et Eleanor. Mon seul regret était que Ranulf était fictif, et donc ne pouvait jamais prendre le titre de comte offert par Maude sans déformer l’histoire; J’ai plutôt souhaité que Sharon laisse l’histoire glisser juste ceci une fois et permettre à Ranulf de prendre le titre de comte qu’il méritait si clairement !

Sharon tisse tous ces éléments pour créer une histoire envoûtante mais authentique aux proportions à la fois épiques et humaines. Il n’y a pas ici de « message » laborieux et lourd, là encore les lecteurs sont libres de tirer leurs propres conclusions, on est plutôt frappé par une vérité simple bien connue des historiens : l’histoire est souvent aléatoire et accidentelle, et ses habitants sont un maelström coloré de des individus qu’il est impossible de définir comme entièrement vrai ou faux, bon ou mauvais. Je n’ai même pas mentionné des points tels que le rythme, le point de vue ou la longueur du roman – ces éléments sont si précis qu’ils sont imperceptibles, et c’est la marque d’un bon livre.

La Sunne en splendeur peut être la guerre des roses de Sharon œuvre maîtresse, la norme de platine pour toutes les autres fictions historiques de la guerre des roses, sa trilogie galloise a commencé avec Voilà des dragons peut être une histoire de romance, de triomphe et de tragédie, mais Quand le Christ et ses saints dormaient sera toujours mon préféré. Une épopée tout simplement merveilleuse des machinations et manœuvres complexes d’une guerre civile sanglante et des personnages humains sophistiqués, extraordinaires qu’elle englobait.

10 sur 10. Assez dit.