Le projet TechCrunch Global Affairs examine la relation de plus en plus entrelacée entre le secteur de la technologie et la politique mondiale.
Lorsque le terme désinformation est devenu courant après les élections de 2016, c’était en grande partie en référence aux acteurs étatiques ciblant les campagnes politiques. Malgré la vigilance et les nombreux efforts du gouvernement, la nature de la menace continue d’évoluer plus vite que les démocraties ne peuvent s’adapter. Les acteurs étatiques, les entreprises de désinformation à but lucratif et les individus motivés par l’idéologie diffusent une désinformation qui cible à la fois les entreprises, les particuliers et les gouvernements.
Maintenant que l’année électorale aux États-Unis est bien entamée et que les changements tumultueux du paysage géopolitique sont en cours, nous prévoyons une augmentation des campagnes de désinformation ciblant les institutions démocratiques et les entités du secteur privé. Avec une réglementation au point mort et une protection limitée de la part du gouvernement, les entreprises doivent affronter elles-mêmes la menace d’aujourd’hui si elles veulent protéger leur capacité à fonctionner demain.
Au cours des deux dernières années seulement, les campagnes de désinformation ont causé des dommages importants à la marque, à la réputation et à la valeur. En 2020, le détaillant en ligne Wayfair a connu une tentative des théoriciens du complot de QAnon – qui ont acquis une notoriété pour avoir ciblé les politiciens avec des accusations sans fondement de corruption et d’abus – pour convaincre les consommateurs que l’entreprise faisait le trafic d’enfants avec ses livraisons de meubles. Ces affirmations ridicules ont été ignorées par beaucoup, mais ont suffisamment cru qu’elles avaient inspiré des appels au boycott, des tentatives de manipulation de la valeur des actions de l’entreprise, l’affichage des emplacements physiques des adresses du domicile et du bureau des dirigeants et des efforts pour interrompre les opérations du centre d’appels en inondant le téléphone. lignes.
Plus récemment, des campagnes de désinformation ont tiré parti de faux récits sur les sociétés pharmaceutiques, entraîné des escroqueries cryptographiques et des pièces de monnaie, et tenté de manipuler la confiance des consommateurs dans les solutions de haute technologie, telles que les technologies spatiales, les véhicules électriques et les vaccins. Dans un seul exemple, notre organisation, Alethea Group, a mené une enquête en 2020 dans laquelle nous avons évalué qu’un réseau exploité par le milliardaire chinois Guo Wengui et l’ancien conseiller du président Trump Steve Bannon manipulait les conversations liées à QAnon dans le but de propager des complots électoraux. Mais le réseau ne ciblait pas seulement les élections, il mentionnait également des entreprises privées et des marques de premier plan, notamment des entreprises de voyage et d’accueil, d’alimentation, de boissons et de technologie.
Alors que la menace a évolué, les réglementations régissant l’espace numérique n’ont pas suivi et les agences qui ont historiquement cherché à nous défendre contre la désinformation font face à une asymétrie difficile à surmonter seules. Une combinaison d’inertie législative et bureaucratique, de limitations de la collecte de données sur les médias sociaux et d’un échec à développer de nouvelles solutions technologiques adaptées à la menace n’a fait qu’exacerber cette asymétrie, les entités gouvernementales disposant souvent de ressources insuffisantes pour se défendre contre l’ensemble du paysage des menaces.
Si les organisations ne peuvent pas compter sur le gouvernement pour les défendre dans la sphère numérique, le secteur privé doit prendre l’initiative de protéger les clients, les employés et les résultats financiers. En mettant en œuvre des stratégies pour détecter les campagnes de désinformation naissantes avant qu’elles ne prennent de l’ampleur, les entreprises peuvent atténuer les tentatives malveillantes de manipuler leurs marques, leur réputation, les cours des actions et la confiance des consommateurs.
En plus de se défendre contre les atteintes à la réputation en lançant des campagnes de messagerie de précision ancrées dans les faits, il existe souvent des possibilités de recours contre ceux qui lancent des campagnes de désinformation en exposant leurs efforts ou en intentant une action en justice. Et en partageant des informations avec le gouvernement, les entreprises peuvent également accroître leur connaissance de la situation, ce qui permet aux forces de l’ordre et à la communauté du renseignement de travailler au sein des autorités pour agir contre ceux qui cherchent à nuire aux intérêts américains.
La désinformation n’est pas seulement une menace pour la démocratie ; c’est aussi une menace pour notre économie. Cela signifie que les entreprises et les individus – et pas seulement les agences gouvernementales – ont un rôle important à jouer pour exposer et atténuer les efforts d’influence malveillante, pour se protéger et protéger leurs intérêts économiques, et pour aider à défendre notre société dans son ensemble. Les entreprises peuvent agir pour protéger les consommateurs et les actionnaires d’une manière que le gouvernement ne peut pas, en s’efforçant de découvrir et d’exposer les acteurs de la menace qui les ciblent et en recherchant diverses options de remédiation allant des actions en justice aux campagnes de sensibilisation du public. En effet, nos intérêts démocratiques et économiques collectifs en dépendront.
