Briser le lien entre les lésions cérébrales et l’itinérance

Jason peut vous raconter des histoires amusantes sur son enfance dans la réserve de Beaucage sur le lac Nipissing, se rappeler des anecdotes de ses nombreuses années de travail comme charpentier et se vanter de la fois, il y a près de 50 ans, où il s’est faufilé dans un concert Rush alors qu’il était mineur.

« Widdifield High School à North Bay », dit-il. « J’étais trop jeune pour entrer, mais les roadies étaient tous dehors en train de fumer des joints et j’ai dit : ‘Hé ! Pouvez-vous me faire entrer à l’intérieur? C’était avant même que Neil Peart ne rejoigne le groupe.

Mais équilibrer un budget ? Payer sa facture de téléphone ? Remplir une ordonnance? Ces tâches ne viennent pas si facilement à Jason, qui fait partie des 50 % d’Ontariens sans abri ou en logement précaire qui vivent avec une lésion cérébrale acquise.

« Nous avons établi un lien avec Rush », a déclaré Jason, 61 ans, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé. « Je vais m’en souvenir. Mais tout ce dont nous avons parlé ? Cela semble juste être mis de côté.

C’est là qu’intervient Shannon Lebrun. Depuis un an, Lebrun aide Jason à mettre de l’ordre dans sa vie. Il est l’un des 22 résidents d’Ottawa que Lebrun a aidé à un projet de prévention de l’itinérance par l’intermédiaire des services de lésions cérébrales du Centre Vista. Financé avec un capital de démarrage de 75 000 $ de la Fondation Trillium, le projet a examiné les obstacles qui mettent tant de personnes atteintes de lésions cérébrales dans la rue et ce qui doit être fait pour les aider.

« Les lésions cérébrales entraînent des déficits du fonctionnement exécutif », a déclaré Lebrun. «Des choses comme la capacité d’attention, le raisonnement, la résolution de problèmes, la motivation, la communication, l’organisation.

« Parce qu’une lésion cérébrale est invisible, les symptômes sont souvent minimisés, mal diagnostiqués ou ignorés. Ils peuvent être interprétés comme une faible motivation, un manque d’engagement, de l’impolitesse ou de la défiance, de sorte qu’ils ne reçoivent pas le niveau de soutien approprié.

Jason gagnait sa vie comme charpentier jusqu’à ce qu’une blessure au dos l’oblige à arrêter de travailler. Son partenaire est décédé en 2013 et il survit maintenant grâce au RPC et à la Pension ontarienne de soutien aux personnes handicapées. C’est aussi un alcoolique. Il l’est, dit-il, depuis son enfance dans la réserve.

Son problème était aggravé par un trop-payé d’Ontario au travail et du POSPH qui a été automatiquement déposé dans son compte bancaire, lui laissant maintenant une dette de 8 000 $. Pendant un certain temps, il payait son loyer avec une carte de crédit.

« C’était un gros problème d’utiliser cette carte de crédit. J’ai été bon pendant un certain temps, mais il y avait un taux d’intérêt incroyable », a-t-il déclaré.

« 

Je suis passé de 700 $ par semaine à 1 000 $ par mois. J’ai perdu mon téléphone. J’ai perdu mon câble. Ensuite, j’ai dû déterminer comment j’allais payer mes courses. Qu’est-ce qui vient en premier ? Eh bien, vous devez manger… ”

Les blessures qui ont amené les 22 dans le programme Vista Care sont variées. Plusieurs avaient des tumeurs au cerveau. Certains ont été sauvagement battus lors d’agressions ou blessés dans des accidents de voiture. Plus de la moitié, comme Jason, ont des problèmes de toxicomanie. Tous risquaient de perdre leur maison – ou étaient sans logement pour commencer.

« Ce qui est très important, c’est de rencontrer les gens là où ils se trouvent, sans aucune barrière », a déclaré Lebrun. « L’itinérance, les lésions cérébrales et les dépendances vont de pair. Si nous disions à quelqu’un qu’il ne pourrait pas avoir de maison tant qu’il n’aurait pas réglé sa dépendance, eh bien, qui pourrait gérer sa dépendance alors qu’il s’inquiète de savoir où il va dormir demain ? »

Lebrun a déclaré qu’il est important d’adopter une approche « logement d’abord ».

« Une fois que vous avez une maison et que vous n’avez plus à vous soucier de l’endroit où vous allez dormir ou si vous aurez chaud, vous pouvez commencer à travailler sur les autres choses. »

Au début de l’étude, 15 % des participants vivaient dans la rue, 10 % dans des refuges et 50 % dans des logements précaires et à risque d’itinérance. Un an plus tard, seulement 5 % étaient encore dans la rue, 15 % étaient dans des refuges et seulement 20 % étaient dans l’insécurité. Trente pour cent ont maintenant un logement stable et sécuritaire.

L’aide que Lebrun apporte à Jason semble simple pour quiconque ne souffre pas d’un handicap cognitif. Elle l’a aidé à renouveler sa carte santé. Elle a convaincu son propriétaire de terminer l’entretien longtemps retardé. Elle a négocié un plan de remboursement réduit pour l’aider à se désendetter. Elle lui a offert un téléphone.

« C’est beaucoup moins cher de faire des choses comme ça que d’attendre que quelqu’un finisse par se rendre à l’hôpital », a-t-elle déclaré.

A écouter les deux ensemble, force est de constater que leur relation est plus qu’un simple client et son prestataire. Les deux plaisantent comme des amis.

« Tu sais quelle est la chose la plus importante ? » a demandé Jason. « Conversation avec les gens. Vous entendez cela des personnes âgées. Ils sont si seuls. Ils n’ont personne à qui parler. Même si Shannon m’appelle au téléphone, c’est une bonne chose. Lorsque vous arrêtez de travailler, vous perdez la moitié de votre conversation… . C’est solitaire. C’est très solitaire.

« C’est incroyable à quel point cette dame a changé ma vie. »