L’Irlande du Nord a été en quelque sorte un point chaud pour les séries télévisées et les comédies au cours des dernières années. Des émissions policières telles que The Fall et The Secret ont attiré un public énorme, Derry Girls a été un succès mondial et même Game of Thrones a utilisé le paysage. Le cinéma nous a également donné des histoires captivantes sur ce petit pays, avec Good Vibrations et ’71 jetant un nouvel éclairage sur les troubles. Avec l’arrivée de Belfast, l’ode oscarisée de Kenneth Branagh à sa maison d’enfance, l’Irlande du Nord trouve-t-elle enfin sa voix narrative ?
Et bien non. L’Irlande du Nord a toujours eu une voix et nous n’avons jamais manqué de conteurs. Le défi a été de trouver quelqu’un pour écouter. Ce qui suit ne doit pas être considéré comme une liste des best-of, mais comme un aperçu chronologique de notre contribution au monde littéraire. Les troubles occupent une place importante dans nombre de ces histoires, bien sûr, mais ces dernières années ont vu une divergence de notre littérature et le conflit qui nous a définis pendant si longtemps. Chaque livre ici dit quelque chose sur où nous avons été et où nous allons, et chacun mérite votre attention.
1. Odd Man Out par FL Green
La base du film noir classique du même nom de Carol Reed, Odd Man Out (1945) suit les dernières heures d’un homme de l’IRA après avoir été mortellement blessé lors d’un vol raté. C’est une tournée cauchemardesque de Belfast après la Seconde Guerre mondiale alors que Johnny McQueen cherche désespérément de l’aide dans une ville de trahison. Tout le monde veut quelque chose de lui, mais personne ne veut ou ne peut lui donner ce dont il a vraiment besoin : un endroit sûr où mourir.
2. De l’autre côté des barricades de Joan Lingard
La romance pour adolescents la plus vendue de Lingard en 1972 semblait omniprésente lorsque je grandissais en Irlande du Nord, en grande partie à cause de ses nombreuses années d’inclusion dans les programmes scolaires. Publié dans les premières années des Troubles, il est resté pendant un certain temps comme l’un des seuls romans pour les jeunes d’Irlande du Nord à refléter leur propre vie quotidienne.
3. Cal par Bernard MacLaverty
Le roman de MacLaverty de 1983 est l’une des pierres de touche de la fiction Troubles. L’obsession du protagoniste titulaire pour la veuve du policier qu’il a aidé à assassiner se déroule comme une sorte d’histoire d’amour tordue. Rivé de culpabilité et piégé par les circonstances, Cal est secoué de toutes parts par des forces qu’il ne peut contrôler, ce qui signifie que son destin éventuel se présente comme un salut pervers.
4. Le divorce de Jack par Colin Bateman
Les débuts de Bateman en 1995 sont un thriller sombre et comique qui embrouille la confluence ridicule de la politique, du sectarisme et du gangstérisme qui a entretenu le conflit pendant tant d’années. Personne n’est à l’abri de l’œil cynique de l’auteur, et il parvient à capter l’humour morbide qui a fait traverser l’Irlande du Nord à ses heures les plus sombres.
5. Dead I Well May Be par Adrian McKinty
McKinty est peut-être mieux connu ces jours-ci pour sa série primée Sean Duffy et son best-seller international The Chain, mais ses débuts en 2003 ont ouvert la voie à la vague de noir nord-irlandais qui a suivi. Bien qu’il se déroule en grande partie à New York, il se qualifie pour cette liste grâce à son protagoniste mortel, Michael Forsythe, et à sa vision distinctement nord-irlandaise du monde.
6. Pays par Michael Hughes
Un récit de l’Iliade se déroulant dans les régions frontalières irlandaises dans les derniers jours des Troubles peut sembler être un travail acharné, mais le roman de Michael Hughes de 2018 parvient en quelque sorte à être divertissant sans relâche. Il réussit également l’exploit d’être raconté entièrement dans la langue vernaculaire locale tout en restant lisible en douceur. Le pays est une réalisation exceptionnelle à plusieurs niveaux.
7. Laitier par Anna Burns
Considérer les Troubles comme ne concernant que le statut constitutionnel de l’Irlande du Nord est réducteur. Les conflits de classe ont joué un rôle énorme dans le déclenchement de la violence sectaire ici, mais le sexe – en particulier la masculinité toxique – a fourni une bonne partie de l’allumage. Le lauréat du prix Booker 2018 de Burns va jusqu’au bout du besoin de domination de l’ego masculin fragile et de son recours à la violence pour y parvenir.
8. Les allume-feu de Jan Carson
Carson, comme de nombreux autres écrivains nord-irlandais, plonge dans l’ombre du passé sur le présent, mais explore également de manière unique la frontière entre la fantaisie et la réalité dans son roman de 2019. Comme Milkman un an auparavant, The Fire Starters perce sans pitié la peau fine de la masculinité toxique et sa compulsion à la violence, sa volonté de résoudre les problèmes avec la flamme ou la lame. Le roman est également remarquable pour dépeindre honnêtement l’expérience loyaliste, une communauté souvent ignorée dans la fiction, ou pire, caricaturée comme un monolithe traînant les doigts.
9. La dernière traversée de Brian McGilloway
Bien que McGilloway soit un pilier de la scène de la fiction policière nord-irlandaise depuis plus d’une décennie, The Last Crossing de 2020 est peut-être son chef-d’œuvre. Bien que cela fonctionne comme un thriller à combustion lente, là où il brille vraiment, c’est comme une étude de la culpabilité, de la mémoire et de l’amitié. Alors que les trois protagonistes traversent la mer d’Irlande jusqu’au cimetière écossais d’une victime de meurtre, le passé et le présent s’estompent et se chevauchent jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la vérité.
dix. Qui a enlevé Eden Mulligan ? par Sharon Dempsey
Il y a eu beaucoup de discussions ces dernières années sur la façon d’aborder l’héritage des Troubles. Il n’y aura jamais de commission vérité et réconciliation à la manière de l’Afrique du Sud, car personne ne dira jamais la vérité sur ce qu’il a fait. Le travail incombe donc à des écrivains comme Sharon Dempsey dont le roman de 2021, comme The Last Crossing, superpose des chronologies pour construire une image honnête de notre passé et de notre présent.