Les Descendants de Kaui Hart Hemmings

Au fond, tous les romanciers sont des rêveurs. Nous concoctons des histoires vivantes à partir de commentaires fugaces et entendus et transformons des idées complexes en 85 000 mots de prose captivante. Au fur et à mesure que nous écrivons, nous imaginons que d’autres personnes absorbent nos mots et y trouvent du plaisir ou des conseils. Si nous sommes honnêtes, nous chérissons l’idée que nos histoires pourraient atteindre des dizaines de milliers – ou des centaines de milliers – de lecteurs. Et, si nous rêvons vraiment grand, nous imaginons que nos mots trouvent leur chemin à l’écran afin que des millions de personnes qui ne sont pas habituellement des lecteurs découvrent nos mots (et au moins certains retourneront au matériel source et liront ce que nous avons écrit à l’origine ). Nous avons tourné mentalement ces films – Meryl Streep pour le rôle principal féminin, bien sûr, et peut-être George Clooney pour le rôle principal masculin.
Je ne peux qu’imaginer ce que Kaui Hart Hemmings a ressenti lorsqu’elle a appris que son premier roman avait non seulement été choisi par un réalisateur respecté, mais qu’il avait également attiré M. Clooney pour jouer le narrateur et protagoniste de son roman, Matt King.

Je fais partie de ceux qui ont vu le film et qui ont immédiatement cherché le livre. Alors que le film suit de près l’arc narratif du livre, les deux fonctionnent presque comme des pièces d’accompagnement. Hemmings raconte une histoire remplie de monologues intérieurs sur Hawaï contemporain, la parentalité et la douleur de découvrir que la vie que vous pensiez être bonne s’est avérée insupportable pour votre conjoint. En revanche, le réalisateur Alexander Payne se concentre sur la colère de Matt King, son ignorance de sa femme et de ses enfants et ses tentatives pour faire face au tsunami qui est sur le point d’engloutir sa vie. C’est la même histoire, mais avec d’inévitables différences d’accent.

Les événements déclencheurs du roman sont le coma irréversible dans lequel se trouve maintenant la femme de Matt, Joanie, à la suite d’un accident de hors-bord, et la vente imminente d’un immense domaine dont il est le principal fiduciaire. Matt est obligé d’affronter des enfants qu’il n’a jamais vraiment connus et la nouvelle découverte que sa femme était amoureuse d’un autre homme. Curieusement, surtout compte tenu du titre du livre, Hemmings minimise l’aspect vente de terres de l’histoire de Matt. Il revient au réalisateur Payne d’ajouter des scènes qui emmènent la famille sur le terrain auquel ils ont été confiés et d’étoffer les conflits qui secouent la famille élargie qui sera touchée par la vente.

Le cœur des deux histoires, cependant, est que Matt comprend le fait qu’il a été père absent de deux filles, maintenant âgées de dix et 17 ans, et qu’il ne connaît vraiment aucune d’entre elles. Enveloppé dans son travail, il a également été un mari absent, et c’est sa fille aînée qui raconte à Matt l’infidélité de sa femme. Cette nouvelle connaissance est le catalyseur de ce qui suit : un effort pour trouver et confronter l’homme qui a volé l’affection de sa femme.

Cette odyssée est ce qui propulse à la fois le récit du film et celui du livre, mais ce que nous voyons et lisons se concentre dans deux domaines très différents. Le film nous montre visuellement un Hawaï que les touristes ne contemplent jamais. Et quand nous voyons l’Hawaï « familier » – comme à la station balnéaire de Princeville sur Kauai – c’est une prise de conscience choquante que les non-Hawaïens ont imposé une culture étrangère à une chaîne d’îles avec sa propre histoire riche.

Hemmings se concentre sur les tentatives de Matt King de se connecter avec ses enfants, qui parlent une langue incompréhensible et ont construit leur vie sans lui. Hemmings a une excellente oreille pour le dialogue et capture magnifiquement la dynamique de la famille. Le réalisateur Payne lève sagement bon nombre de ces lignes intactes, comme lorsque King répond à un adolescent stoner, Sid, qui peut ou non être le petit ami de sa fille aînée. Sid dit à Matt qu’il est intelligent et Matt, qui a écouté les inanités de Sid pendant deux jours, répond : « Vous êtes à environ cent milles de la ville de Smart. »

Bref, le livre est un plaisir. Je l’ai lu en deux séances puis je l’ai mis dans l’étagère que je réserve aux livres que j’ai l’intention de relire.