Même si cette série Hulu existe plus comme une introduction au niveau de la surface que comme une plongée en profondeur, les stars Amanda Seyfried et Naveen Andrews la rendent compulsivement regardable.
« The Dropout » ne se fait aucune illusion quant à l’endroit où Elizabeth Holmes se retrouve. Même si la saga de la start-up fulgurante des technologies de la santé Theranos n’était pas une fascination omniprésente et médiatisée de la dernière décennie, la nouvelle série Hulu dramatisant l’ascension et la chute de l’entreprise s’ouvre sur un aperçu de cette seconde moitié. Il y a Holmes (habilement joué ici par Amanda Seyfried), PDG de Theranos, répondant aux enquêteurs fédéraux de ce qu’elle savait de l’écran de fumée élaboré de son entreprise, qui a rapporté des milliards de dollars avant de s’enflammer sur la plus grande scène possible.
Seulement, comme Holmes elle-même, « The Dropout » est insaisissable dans la mesure où il répond réellement. Lorsqu’on lui présente un aperçu de base de l’histoire de Theranos – une entreprise prodige en herbe présente une idée révolutionnaire sur les tests sanguins qui n’allait jamais vraiment fonctionner comme elle le prétendait – la question persistante est toujours fondamentale : « Pourquoi ? » Quelle raison aurait quelqu’un pour attirer l’attention mondiale et une croissance à 10 chiffres de son compte bancaire sur quelque chose de faux ? « The Dropout » n’a pas de réponse facile là-bas, mais les meilleures parties de cette série de huit épisodes réussissent davantage comme une approximation émotionnelle et tonale de l’intérieur de la bulle Theranos plutôt qu’un récit play-by-play d’événements réels. .
Il est facile de voir pourquoi cette deuxième option serait tentante. Comme le montre le podcast qui donne son titre à cette série télévisée, et d’abord dans les récits du journaliste du Wall Street Journal John Carreyrou, la conception de Theranos dans le public s’est développée d’une manière assez facilement traduisible à l’écran. Au départ, les ambitions d’entreprise de Holmes l’éloignent de sa première année à Stanford. Sa relation personnelle avec l’investisseur Sunny Balwani ( Naveen Andrews ) devient un partenariat romantique et commercial, dans cet ordre. Les ralentisseurs initiaux de l’entreprise cèdent la place à une expansion constante de l’argent du capital-risque et à une collection accrocheuse de bailleurs de fonds publics. Et puis, de façon spectaculaire, toute l’illusion se brise en morceaux de plus en plus petits.
Pour la plupart, « The Dropout » ne s’éloigne pas trop de cette voie. Les synopsis respectifs du récit public des événements et de cette émission se recoupent assez largement. La showrunner Elizabeth Meriwether, avec Michael Showalter réalisant la première poignée d’épisodes, parvient à injecter un peu d’ADN distinct, organisant quelques soirées dansantes impromptues et les propres transformations personnelles de Holmes au milieu des premiers jours de Theranos. Une grande partie de ce qui les entoure est une liste de contrôle divertissante mais professionnelle des principaux points de contrôle le long d’un chemin déjà documenté.
« Le décrochage »
Beth Doubleur/Hulu
Le plus proche que « The Dropout » arrive à bousculer sa propre ambition narrative – à part un premier moment plus Sméagol que Steve Jobs – est son quatrième épisode. Après avoir été enfermé dans les ambitions de Holmes et Balwani (et le roulement de personnes prises dans ce sillage), « The Dropout » passe un épisode en grande partie de l’autre côté de la table d’entreprise, intégré à un sous-ensemble du braintrust d’entreprise de Walgreen. En tant que l’un des prétendants potentiels pour le côté commercial du plan d’affaires de Theranos, le groupe de décideurs de Walgreen donne à ce spectacle un mince placage de farce qui est largement absent ailleurs.
« The Dropout » considère à juste titre les implications sur la vie privée et la santé des décisions de cette entreprise, celles qui ont eu des conséquences réelles pour les employés et un nombre incalculable de patients qui se sont fiés à des résultats de test erronés. Mais les parties de l’émission qui sonnent le plus vrai se concentrent davantage sur l’inanité de la boule de cristal des entreprises que sur le sinistre caillage de l’éthos vide de « changer le monde » de Holmes. Dans un écosystème où les fortunes se font sur la spéculation et le déplacement d’actifs théoriques, Holmes est la pièce maîtresse dramatique parfaite pour quelqu’un qui a fait de l’obscurcissement un modèle commercial viable. Regarder Holmes de Seyfried se retirer dans un cocon protecteur, que ce soit dans un avion privé ou caché derrière son bureau, est ce qui se rapproche le plus de « The Dropout » pour comprendre comment Holmes a pu pousser les choses aussi loin qu’elle l’a fait.
Ainsi, les parties les plus efficaces de « The Dropout » ne sont pas celles qui sont imprégnées d’effroi ou d’appréhension, mais celles dans lesquelles les conducteurs du bus Theranos se révèlent ignorants, volontairement ou non. Cette ignorance fait initialement partie du charme présumé de Sunny, sa volonté de pousser Theranos vers ses objectifs déclarés, les preuves sont maudites. Même en arborant un large sourire pour le public visé par Sunny, Andrews sait garder le potentiel d’un côté plus manipulateur qui mijote. La performance prend vie dans une multitude d’affrontements au bureau, mais « The Dropout » trouve une manière plus intéressante de représenter ce que ce personnage signifie pour l’histoire globale lorsqu’il est vu réprimander des employés derrière des murs de verre insonorisés.
Pourtant, malgré ces forces occasionnelles, l’une des raisons pour lesquelles « The Dropout » finit par s’essouffler vers la seconde moitié de la saison est que Holmes est fondamentalement plus intéressant en tant qu’énigme. Ses changements brusques de conversation, sa fixation sur de petits détails et (oui, bien sûr) les changements dans sa voix sont devenus les parties qui ressortaient le plus dans le podcast, dans le récit de Carreyrou et dans toute autre itération de cette histoire. C’est principalement parce que même les personnes en position de faire la lumière sur ces décisions étranges et apparemment non motivées ne pouvaient pas non plus les expliquer.
« Le décrochage »
Beth Doubleur/Hulu
Ainsi, « The Dropout » atteint des éclats de thriller paranoïaque, de drame financier à enjeux élevés et de farce de salle de réunion sans tirer pleinement profit des meilleures parties de l’un ou de l’autre. En l’absence de « The Dropout » ayant beaucoup à ajouter à la perception existante de Holmes, c’est à Seyfried de faire le gros du travail. Ce faisant, elle navigue judicieusement sur ce terrain d’entente entre l’image de marque publique initiale de Holmes en tant que premier girlboss des années 2010 et la perception concurrente d’elle en tant que sociopathe gâtée qui a refusé d’accepter toute version de « non ». La plus grande décision prise par « The Dropout » est de dépeindre Holmes comme quelqu’un de plus enclin à l’auto-illusion qu’à la méchanceté.
Pourtant, même si sa description du processus journalistique (Carreyrou, joué ici par Ebon Moss-Bachrach, devient un acteur majeur de la fin de saison) ou le développement en laboratoire de la technologie interne Theranos semble un peu simplifié à certains moments, cette histoire est trop convaincant pour que cette série soit autre chose que regardable. Et aucune série avec cet ensemble ne pourrait être proche de l’inertie, même si certains de ces rôles semblent tout droit sortis des souhaits de fancasting d’un auditeur de podcast. (Laurie Metcalf en tant que professeur de Stanford qui a vu à travers la façade depuis le début ! Kurtwood Smith en tant qu’avocat de premier plan de l’entreprise ! Sam Waterston en tant qu’ancien secrétaire à la Défense George Schulz !)
Deux véritables forces de la distribution de soutien représentent l’équilibre idéal que « The Dropout » trouve à divers moments de son exécution. En tant qu’ancien employé de Theranos, Ian Gibbons, Stephen Fry trouve la combinaison parfaite entre quelqu’un qui veut vraiment faire le bien et qui est ensuite dévasté lorsque ce rêve commence à se cailler en temps réel. Et en tant que conseillère juridique interne de Gibbons, Linda Tanner, la toujours fiable Michaela Watkins localise cette étrange intersection entre l’absurdité et la menace qui a fait de Theranos une entreprise que les gens étaient prêts à risquer leur carrière et des poursuites massives à exposer.
Quelques gouttes d’aiguille de capsule temporelle et des références clignotantes à un monde technologique passé (« Qu’est-ce que ‘UberCab ?' ») ont le même genre de résultats mitigés que la série dans son ensemble. Certains offrent de véritables voies vers un état d’esprit particulier à un moment donné. D’autres sont des vitrines pour une version d’un spectacle ancré dans la transposition d’une histoire d’un véhicule de narration de longue durée à un autre. La bonne nouvelle est que, dans tous les cas, il s’agit d’un conte qui, même dans son récit le plus simple, a encore beaucoup à retenir.
Catégorie B
Les trois premiers épisodes de « The Dropout » seront diffusés le jeudi 3 mars sur Hulu. Un épisode supplémentaire sera disponible chaque semaine pour le reste de la saison.
S’inscrire: Restez au courant des dernières actualités cinématographiques et télévisées ! Inscrivez-vous à nos newsletters par e-mail ici.