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WASHINGTON – La ministre des Finances Chrystia Freeland est allée bien au-delà de la politique économique lors d’une réunion des finances du G20 vendredi pour lancer un avertissement « passionné » à ses homologues russes de ne pas envahir l’Ukraine voisine, ont déclaré deux sources proches de ses propos.
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Lors d’une réunion controversée du G20 organisée par l’Indonésie, Freeland s’est directement adressé au ministre russe des Finances Anton Siluanov et au gouverneur de la banque centrale Elvira Nabiullina et les a avertis que la Russie ferait face à des sanctions « écrasantes » en cas d’invasion.
« Si l’Ukraine est envahie, toutes nos économies et tous nos citoyens en souffriront », leur a dit Freeland, selon l’une des sources. « Les sanctions économiques contre la Russie seront rapides, elles seront coordonnées, elles seront écrasantes. Les pays partageant les mêmes idées s’accordent sur cette ligne de conduite. Et nous sommes unis et résolus.
L’attachée de presse de Freeland, Adrienne Vaupshas, n’a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters sur son discours. Freeland a participé à la réunion sur un lien Web d’Ottawa.
La source a déclaré que Freeland, auparavant ministre des Affaires étrangères, avait profité de l’occasion pour s’entretenir directement avec des décideurs politiques russes influents à un moment critique alors que les tensions s’intensifiaient à la frontière entre l’Ukraine et la Russie, où la Russie a amassé plus de 100 000 soldats.
« Ne vous blessez pas en faisant cela », a déclaré Freeland, selon les sources. « Ne mettons pas en danger le collectif ici, y compris économiquement.
Une deuxième source a déclaré que les responsables russes avaient répondu au discours « passionné » de Freeland en disant que les informations sur la menace d’une invasion étaient de « fausses nouvelles ».
Vendredi, les responsables des finances du G20 se sont disputés sur le langage du communiqué décrivant les risques géopolitiques pour l’économie mondiale, supprimant une référence aux tensions « actuelles » dans une déclaration finale après les objections de la Russie et de la Chine.
Les désaccords sur cette question et le traitement des dettes des pays pauvres ont retardé le communiqué pendant des heures alors que les marchés s’inquiétaient de la perspective d’une guerre en Ukraine.
Freeland, un russophone qui a déjà été chef du bureau du Financial Times à Moscou et dont le grand-père est né en Ukraine, a prononcé une ligne en russe, selon la première source, mais a déclaré en anglais : « Vous pensez peut-être que pour un certain nombre parmi nous, les démocraties partageant les mêmes idées, vous pensez peut-être que les démocraties sont faibles. Mais ne doutez pas de nous et ne doutez pas de notre résolution.