Des enquêtes fédérales et étatiques sur une grande chaîne nationale de sites de test COVID-19 ont révélé des tests qui n’ont jamais été étiquetés avec les noms des patients, des tests empilés dans des sacs poubelles stockés pendant de longues périodes à température ambiante, des tests qui n’ont jamais été traités et des résultats de test qui étaient clairement faux.
Derrière les sites de test se trouvent deux sociétés basées dans l’Illinois: Center for COVID Control (CCC) et Doctors Clinical Laboratory, Inc., qui effectuerait des tests COVID PCR pour CCC. Les deux sociétés partagent la même adresse, bien que CCC appartienne au couple de la région de Chicago Akbar Syed et Aleya Siyaj, tandis que la société clinique appartient à Mohammed Shujauddin.
Ensemble, les entreprises prétendent fournir des tests rapides et PCR pour COVID-19, avec des délais d’exécution rapides et aucun rendez-vous nécessaire. Jusqu’à présent, ils ont collecté plus de 400 000 échantillons dans plus de 300 endroits à travers les États-Unis. Et ils ont facturé au gouvernement fédéral plus de 113 millions de dollars pour l’exécution de bon nombre de ces tests.
Les sociétés font actuellement l’objet d’une enquête par les centres fédéraux pour les services Medicare et Medicaid (CMS), ainsi que par plusieurs États. Mercredi, le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a déposé une plainte alléguant de nombreux chefs de pratiques trompeuses ou frauduleuses de la part du couple.
« Lorsque les Minnesotans et les habitants de tout le pays ont testé ces entreprises pour assurer leur sécurité et celle de leur famille, ils espéraient qu’ils obtiendraient des résultats corrects à temps », a déclaré le procureur général Ellison dans un communiqué. « Je tiens ces entreprises responsables qui ont envoyé retourner des résultats faux ou inexacts, quand ils les ont renvoyés, pour avoir trompé les Minnesotans et sapé la confiance du public dans les tests. »
Tromperie alléguée
Selon le procès d’Ellison, les enquêteurs du Minnesota ont trouvé des preuves de fraude flagrante et documenté de nombreux cas dans lesquels les consommateurs cherchant des tests COVID-19 ont été trompés. Dans le Minnesota, CCC a ouvert huit sites de test contextuels qui prétendaient fournir des résultats de test rapides en 15 minutes, avec une confirmation par e-mail des résultats dans les trois heures et des résultats des tests PCR dans les 24 à 48 heures.
CCC a souvent raté complètement ces fenêtres, et de nombreux consommateurs référencés dans le procès n’ont pas encore reçu de résultats des semaines ou des mois après leurs tests. D’anciens employés du CCC ont déclaré aux enquêteurs du Minnesota que bon nombre de ces tests n’avaient tout simplement jamais été traités. Les employés ont noté que les échantillons de test étaient empilés dans des sacs à ordures autour du bureau de CCC, sans aucune organisation ni entreposage frigorifique pour empêcher les échantillons de se dégrader. Selon les inspections fédérales rapportées par NBC News, les employés du CCC n’ont même pas étiqueté certains échantillons avec les noms des patients. Les documents d’inspection des enquêteurs fédéraux ont noté que « 51 des 51 tubes d’échantillons de patients contenus dans la boîte [they examined] étaient vides.
D’anciens employés du CCC ont déclaré aux enquêteurs du Minnesota que si les consommateurs appelaient pour demander des résultats de test manquants, les travailleurs avaient pour instruction de dire que les tests avaient été traités mais que les résultats n’étaient pas concluants et qu’ils devaient être testés à nouveau.
La semaine dernière, CCC a annoncé qu’elle fermerait tous ses sites de test pour travailler sur la formation des employés et les problèmes de conformité.
Dans un communiqué, la PDG de CCC, Aleya Siyaj, a déclaré :
Center for Covid Control s’engage à servir nos patients de la manière la plus sûre, la plus précise et la plus conforme. Malheureusement, en raison de notre croissance rapide et de la récente demande sans précédent de tests, nous n’avons pas été en mesure de respecter tous nos engagements. Nous avons pris cette décision difficile de suspendre temporairement toutes les opérations, jusqu’à ce que nous soyons convaincus que tous les sites de collecte répondent à nos normes élevées de qualité.
L’annonce indiquait que les entreprises prévoyaient de rouvrir leurs sites de test ce samedi 22 janvier.