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Bonjour! Aujourd’hui, j’examine ce que les mesures réglementaires européennes contre Apple signifient pour Spotify et le podcasting en général. De plus, un tour éclair présentant toutes sortes d’histoires audio, depuis le purement commercial (un afflux d’argent chez iHeart) jusqu’au délicieusement criminel (une tour de radio disparue).
Pour information, je ne publierai pas Capsule chaude la semaine prochaine en raison du Hot Pod Summit et du On Air Fest. Insiders, je serai de retour vendredi. Quant au reste d’entre vous, je vous verrai en mars.
Si cela s’avère vrai, ce serait une grande victoire pour Spotify dans sa bataille perpétuelle avec Apple. En 2019, Spotify a déposé une plainte contre Apple auprès de la Commission européenne, l’organisme européen chargé des questions antitrust, affirmant qu’elle réprimait les services de musique concurrents avec ses frais sur l’App Store. Le Temps Financier et Bloomberg tous deux ont rapporté que l’UE envisageait d’imposer une amende de 500 millions d’euros à Apple – pas au point de nuire matériellement à l’entreprise de 2,8 billions de dollars, mais suffisamment pour signifier que la Commission ne tolère plus ses pratiques commerciales.
Le Temps Financier dit également qu’Apple pourrait se voir interdire d’imposer des restrictions sur les services de musique qui l’empêcheraient de permettre aux utilisateurs de passer à des options de paiement moins chères. Les détails sont vagues pour l’instant, mais une telle décision pourrait potentiellement donner plus d’espace à Spotify pour opérer sur iOS au sein de l’Union européenne – même si le nouveau régime juridique de l’UE commence à ouvrir les choses à d’autres égards.
Ces rapports arrivent à un moment clé. Apple est réglementée comme l’une des six entreprises technologiques « gardiennes » qui devront se conformer à la loi sur les marchés numériques de l’UE. Dans le cadre du DMA, Apple devra ouvrir son écosystème d’applications étroitement contrôlé afin de favoriser la concurrence des petits développeurs. Spotify, en particulier, envisage un avenir dans lequel Apple ne pourra pas imposer de frais de 30 % sur toutes les transactions numériques, ce qui pourrait avoir un énorme avantage pour les activités d’abonnement et de livres audio de Spotify.
Pomme introduit des changements le mois dernier afin de se conformer au DMA, y compris la prise en charge de moteurs de navigateur et de magasins d’applications alternatifs, ainsi qu’un régime alternatif qui comprend des frais réduits pour l’App Store et plus de flexibilité pour les développeurs. Mais Apple a été accusé par les développeurs et les autres gardiens de rendre onéreux pour les tiers l’utilisation de ces nouvelles fonctionnalités (notamment grâce à de nouveaux frais de 0,50 € par installation d’application après la millionième installation). Les entreprises doivent encore payer Apple – potentiellement une somme considérable – pour contourner ce tarif de 30 % et utiliser leurs propres systèmes de paiement. Apple a même mis fin à la prise en charge des applications Web progressives sur les iPhones, ce qui est considéré comme une décision de mauvaise foi.
Si les changements apportés par Apple s’avèrent insuffisants, l’UE peut infliger une amende à l’entreprise pouvant aller jusqu’à 10 % de son chiffre d’affaires annuel. Considérant qu’il a rapporté 383 milliards de dollars l’année dernière, une telle amende ferait passer 540 millions de dollars pour une tape sur les doigts.
L’issue de cette bataille réglementaire pourrait avoir un impact important sur l’espace des podcasts. Si les applications des petites sociétés audio parvenaient à mieux attirer les utilisateurs d’iPhone, nous pourrions assister à une véritable innovation dans ce domaine. De plus, sans la taxe App Store, les podcasteurs et les plateformes de podcast pourraient disposer de davantage de moyens de gagner de l’argent au-delà de la publicité (qui, comme nous l’avons vu, ne suffit pas à soutenir les ambitions de l’industrie). Apple n’avance certainement pas tranquillement vers cet avenir, mais la décision de l’UE de leur infliger une amende montre au moins que les régulateurs du pays souhaitent sérieusement demander des comptes à l’entreprise.