LE JEUNE HG WELLS : Changer le monde, par Claire Tomalin. (Penguin Press, 28 $.) Le récit de Tomalin sur les premières années de Wells éduque et divertit, et son sous-titre a tout à fait raison : il a changé notre monde. Génie imposant, Wells a vaincu la pauvreté et la maladie tout en produisant des contes de science-fiction et des livres politiques extrêmement populaires qui cherchaient à détruire l’Empire britannique. « Est-ce que je pourrais mentionner tous les détails éclairants de cette biographie », écrit Charles Johnson dans sa critique. « Le récit de Tomalin sur ses premières années éduque et divertit, malgré la difficulté de livrer la grande vie et l’héritage de HG Wells en un seul volume. »
L’OMBRE DE CHURCHILL : La vie et la vie après la mort de Winston Churchill, par Geoffrey Wheatcroft. (Norton, 40 $.) Churchill de Wheatcroft a héroïquement dirigé la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, mais à d’autres moments de sa vie, comme le raconte cette biographie révisionniste, il était un impérialiste, un raciste, un ivrogne, un père négligent et, peut-être surtout, un magistral faiseur de mythes. « Wheatcroft est un procureur qualifié avec une plume de rapière », écrit Peter Baker dans sa critique, et il est « particulièrement méprisant envers les Américains méprisants qui ont créé leur propre culte de Churchill sans vraiment comprendre qui il était. … Wheatcroft’s pourrait être le meilleur acte d’accusation en un seul volume de Churchill jamais écrit.
CHERCHEZ-MOI ET JE SUIS PARTI : Histoires, par John Edgar Wideman. (Scribner, 26 $.) Le sixième recueil de Wideman érode les frontières entre fiction, mémoire et essai, réanimant souvent des histoires oubliées pour aider à donner un sens au présent. Errant de l’Afrique coloniale à l’Amérique carcérale, il offre des observations captivantes sur la famille, la race et l’art. « Wideman a toujours été moins intéressé par ce que raconte une histoire que par comment il est dit, comment le récit façonne notre perception de notre monde », écrit notre critique, Ismail Muhammad, et dans cette collection, il « explore les impulsions qui animent la narration elle-même ».
INDIGO : bras de fer, sauvegarde des serpents et certaines choses entre les deux, par Padgett Powell. (Catapulte, papier, 16,95 $.) Le premier livre de non-fiction de l’auteur de six romans et de trois recueils d’histoires contient 18 essais couvrant quatre décennies, sur tout, des peintures de C. Ford Riley au gumbo en passant par un bras de fer de 700 livres – le tout unifié par sa voix unique. « Powell me semble », écrit Christian Lorentzen dans sa critique, « un champion de l’ombre, une créature rare, un hybride délicieux – et un écrivain américain majeur, si celui dont le nom n’est pas sur le bout de la langue de tout le monde ces jours-ci . «
UN VENDREDI D’AVRIL : Une histoire de suicide et de survie, par Donald Antrim. (Norton, 25 $.) Tout au long de ce livre captivant – en partie mémoire, en partie traité philosophique – Antrim, un romancier à succès qui a lutté contre la dépression, soutient que le suicide est « un processus pathologique, pas un acte ou un choix ». Heather Clark, dans sa critique, le qualifie de « livre nécessaire » qui offre « le témoignage intime de quelqu’un qui a vécu une maladie longtemps enveloppée de silence, de honte et de péché. Antrim parle avec l’autorité morale du survivant.