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L’eugénisme, un processus de sélection des caractéristiques « souhaitables » et contre celles « indésirables » dans les générations futures d’humains, est une école de pensée qui a jeté une ombre longue et effrayante sur l’histoire des États-Unis à la fin du 19e et tout au long du 20e siècle ; et bien que les idées eugénistes originales aient été discréditées et critiquées, ses effets continuent d’avoir un impact à ce jour. Francis Galton a inventé le terme en 1883 et a encouragé les personnes ayant des traits «souhaitables» – généralement des blancs, des personnes handicapées de la classe moyenne – à avoir plus d’enfants et à décourager (ou souvent à empêcher activement) les personnes de couleur, les personnes handicapées et les pauvres. d’avoir des enfants.
L’eugénisme est le plus souvent associé à l’Allemagne nazie, où les personnes considérées comme « pures aryennes » par le gouvernement suprémaciste blanc ont été récompensées pour avoir des familles nombreuses, et les juifs, les Roms, les personnes de couleur, les personnes LGBTQ+ et les personnes handicapées, entre autres, ont été stérilisés de force et assassinés dans le cadre de l’Holocauste. Cependant, la pensée eugéniste était également répandue aux États-Unis. Des personnalités célèbres telles que John Harvey Kellogg étaient des eugénistes déclarés et, en 1927, il a été décidé que la stérilisation forcée des personnes ayant des troubles d’apprentissage était constitutionnelle. Alors que cette loi a été annulée dans les années 40, les stérilisations forcées, en particulier des femmes handicapées, des femmes autochtones et des femmes noires, se sont poursuivies au moins jusqu’à la fin des années 70, et parfois au-delà.
La science moderne a été critiquée pour son adhésion aux idées eugénistes lors de l’examen des possibilités des processus d’édition de gènes, tels que CRISPR. Les militants des personnes handicapées ont critiqué la rhétorique du gouvernement sur « vivre avec COVID », qui a souvent ignoré les besoins et les vulnérabilités des personnes atteintes de maladies chroniques ou d’autres problèmes de santé graveset ont repoussé déclarations qui ont minimisé les décès par COVID de personnes ayant des problèmes de santé préexistants. Il est important de comprendre l’impact de la pensée eugéniste historique sur les États-Unis modernes, mais heureusement, de nombreux auteurs ont exploré ce sujet inquiétant. Voici quelques-uns des meilleurs regards approfondis sur l’histoire de l’eugénisme aux États-Unis.
Nation eugénique : défauts et frontières d’un meilleur élevage dans l’Amérique moderne par Alexandra Minna Stern
Dans ce livre complet, Stern explore l’histoire de l’eugénisme et des mouvements racistes, capacitistes et bioessentialistes associés aux États-Unis, tout en retraçant leur impact durable sur le présent. Nation eugénique n’hésite pas à révéler l’horrible vérité de l’eugénisme moderne (par exemple, le grand nombre de stérilisations forcées qui ont eu lieu en Californie jusqu’aux années 1980), et examine également comment les mouvements progressistes ont dû faire face à l’héritage de l’eugénisme afin de réaliser leur travail.
Apartheid médical : la sombre histoire de l’expérimentation médicale sur les Noirs américains de l’époque coloniale à nos jours par Harriet A. Washington
Harriet A. Washington détaille l’histoire du mouvement eugéniste aux côtés d’autres exemples de torture médicalisée qui ont été infligées aux Noirs tout au long de l’histoire des États-Unis. Alors que Washington couvre des exemples largement connus comme l’expérience Tuskegee, elle plonge également dans des cas moins signalés, en examinant comment les institutions ont exploité les corps noirs et comment la pseudoscience raciste qui accompagne ces exemples de torture continue d’avoir un impact sur les Noirs aux États-Unis modernes. .
L’eugénisme américain : race, anatomie queer et science du nationalisme par Nancy Ordover
Le livre d’Ordover sur l’histoire de l’eugénisme examine trois catégories de politique eugéniste : les stérilisations forcées des femmes pauvres et des femmes de couleur ; législation anti-immigration; et la médicalisation des personnes LGBTQIA+. En examinant les politiques et les écoles de pensée survivantes qui se sont développées à partir des mouvements eugénistes antérieurs, telles que les tentatives pseudoscientifiques de prouver que différents groupes ethniques ont des niveaux de QI différents, ou d’isoler un «gène gay», Ordover montre que le suprémaciste blanc américain d’aujourd’hui et La pensée cishétérosexiste trouve ses racines dans les mouvements eugénistes du début du XXe siècle.
Tuer le corps noir : race, reproduction et sens de la liberté par Dorothy Roberts
Le livre révolutionnaire de Roberts examine de près la manière dont la fertilité des femmes noires a été militarisée et contrôlée par les mouvements eugéniques suprématistes blancs. Cela examine l’exploitation médicale et sexuelle des femmes noires à travers l’histoire, du viol systémique des femmes noires réduites en esclavage aux programmes de stérilisation forcée qui ciblaient les femmes noires jusqu’aux années 1970 et, dans certains cas, au-delà.
Naissance provocante : les femmes qui résistent à l’eugénisme médical de Melinda Tankard Reist
Cette collection d’histoires, rassemblées et éditées par Reist, montre comment les croyances et les politiques eugénistes ont été utilisées pour restreindre et contrôler l’autonomie reproductive des femmes handicapées ou souffrant de maladies chroniques. Chaque essai raconte l’histoire d’une femme qui a dû se battre pour son droit de tomber enceinte ou de poursuivre une grossesse existante en raison de ses propres handicaps ou conditions médicales, ou de celles que ses futurs enfants pourraient rencontrer.
Imbéciles : la Cour suprême, l’eugénisme américain et la stérilisation de Carrie Buck par Adam Cohen
Le livre de Cohen examine de près le « cas type » qui a été utilisé pour créer un précédent juridique pour les politiques eugénistes contre les personnes handicapées aux États-Unis. Un examen approfondi de l’affaire judiciaire de 1927 qui demandait la stérilisation forcée de Carrie Buck, une jeune femme ayant des troubles d’apprentissage qui a été étiquetée par une société capacitiste comme « faible d’esprit », le livre expose également comment la majorité des personnes impliquées dans l’affaire , y compris la propre représentation légale de Buck, étaient motivés pour faire en sorte que les politiques de stérilisation forcée puissent être légalement confirmées et adoptées contre les personnes handicapées.
Carte blanche : l’érosion du consentement médical par Harriet A. Washington
Un autre ouvrage de fond de l’auteur de Apartheid médical, Carte blanche examine l’affaiblissement du consentement éclairé, en examinant les lacunes qui ont été utilisées par des institutions telles que l’armée américaine pour permettre la réalisation de procédures médicales expérimentales sur des participants non informés. Washington examine des exemples d’armées ordonnant aux soldats de participer à des expériences médicales et des politiques juridiques qui ont permis l’utilisation de techniques expérimentales sur des patients traumatisés, ainsi que l’examen de l’héritage de la pensée eugéniste, ce qui signifie que ces techniques sont plus fréquemment utilisées sur des personnes. de couleur et les personnes handicapées.
Construire une meilleure race : genre, sexualité et eugénisme du tournant du siècle au baby-boom de Wendy Kline
Dans ce livre, Kline examine l’histoire culturelle de l’eugénisme et la manière dont la pensée eugéniste correspond aux paniques morales et à la pensée réactionnaire sur le genre et la sexualité. Construire une meilleure course se concentre particulièrement sur « l’eugénisme positif » – le côté du mouvement eugéniste qui encourageait les personnes « souhaitables » (généralement les blancs, la classe moyenne, les personnes handicapées) à avoir un plus grand nombre d’enfants, aux côtés de « l’eugénisme négatif », qui visait à empêcher les personnes de couleur , les handicapés et les pauvres d’avoir des enfants. Il se concentre également sur les impacts des politiques eugénistes sur les concepts modernes de tous les jours tels que les tests de QI et le dépistage génétique.
Bien que ces livres soient d’excellents points de départ, il est important de se rappeler que toutes les personnes touchées par les impacts actuels de la pensée eugéniste ne sont pas facilement en mesure de faire accepter et prendre au sérieux leur travail ou leurs histoires par les éditeurs ou les médias grand public. Les blogs et les réseaux sociaux peuvent être un excellent moyen de lire les points de vue des militants handicapés, des personnes de couleur et d’autres personnes qui ont des obstacles sociaux supplémentaires au respect de leur autonomie corporelle. Imani Barbarin écrit à Crutches and Spice, publiant des travaux sur l’actualité, la culture pop, le racisme et le capacitisme. Les écrivains au Projet Visibilité Handicapfondée par l’auteur Alice Wong, ont publié de nombreux articles sur les réponses capacitistes à la pandémie de COVID-19, ainsi que sur les désavantages imposés aux personnes handicapées – en particulier celles qui présentent une marginalisation croisée, comme être POC ou LGBTQI+ – par une société qui marginalise ceux qui ne correspondent pas au modèle en mesure.
Pour plus de livres sur les droits des personnes handicapées, essayez 5 livres pour une introduction à l’histoire du handicap aux États-Unis. Pour obtenir une vue d’ensemble des antécédents médicaux, consultez 100 livres incontournables sur l’histoire de la médecine.