5 épisodes incontournables de Columbo avec de grands méchants invités

Le lieutenant Columbo, joué avec le charme moyen de Joe et la dextérité discrète et facile à manquer par Peter Falk, est plus que ce que l’on voit – pour les méchants, pas pour nous, car nous savons comment les choses vont se passer.

Ils le regardent, sa façon de se démener, les sourcils froncés sous une touffe de cheveux grisonnants et une bouche arrogante, et ils ne voient rien de formidable. Il ressemble à personne, juste un autre connard.

Et puis, vient le moment, comme toujours : l’humble révélation. Vêtu négligemment de beige froissé, avec un bout de cigare et les yeux brillants, le type bavard et poli s’excuse auprès du tueur pour ses intrusions. Il rend même les variations de son slogan – «Juste encore une chose» (à peu près un «juste») – génial lorsqu’il explique le crime, nous parle de l’indice vital que tout le monde a manqué, regarde les flics menotter l’invité de cette semaine-là. star, et rentre chez lui pour dîner avec Mme Columbo. Cet étrange petit homme bat toujours les tueurs de la couche supérieure. Ah, meurtre à la maison, comme Hitchcock disait que ça devrait être avec son Columbo précurseur Alfred Hitchcock présente.

Le personnage de Columbo, inspiré de Porfiry dans le film de Fiodor Dostoïevski Crime et Châtiment, a été créé par Richard Levinson et William Link. Columbo est apparu pour la première fois dans un épisode de 1960 L’heure mystère Chevrolet, joué par Bert Freed. Mais ce serait Peter Falk qui ferait du détective hirsute et sapientiel une icône de la culture pop.

Columbo diffusé le dimanche soir dans le cadre du programme parapluie The NBC Mystery Movie qui s’est déroulé de 1971 à 1977. Dans cette glorieuse série, Columbo ne se met en colère qu’une seule fois. Ce serait dans « A Stitch in Crime », aux côtés de Leonard Nimoy, un homme connu pour jouer le Spock stoïque et logique, qui ne crie jamais et ne s’écarte jamais de sa morale incorruptible. Pour le reste, Columbo reste calme et prudent. Il vous surprend avec gentillesse.

En l’honneur de la sortie monumentale sur Blu-ray de Kino Lorber des sept premières saisons, qui n’ont jamais été aussi belles ni aussi sonores, voici cinq excellents épisodes de Columbo (mais en aucun cas le meilleurs épisodes ; il y en a trop de bons). En plus de la sortie physique, tous les épisodes sont disponibles en visionnage sur Peacock ou gratuitement avec des publicités sur Tubi et Freevee.

« Meurtre selon le livre » (S1E1)

Dès le premier plan de la première de la saison 1 réalisé par Steven Spielberg, « Murder by the Book » – un tir virtuose, un zoom, un panoramique et un changement de mise au point depuis un bureau regardant attentivement une voiture à travers la lucidité scintillante de l’image impeccable fenêtre – Columbo ne ressemblait évidemment à rien d’autre à la télévision, une œuvre sérieuse qui mérite d’être prise aussi au sérieux que n’importe quel film de l’ère du nouvel Hollywood.

Spielberg, le garçon élevé par la télévision, nous présente l’aimable détective comme un génie mal famé et sans prétention. C’est un détective slattern, un homme qui n’est ni un Clint Eastwood viril, ni un réactionnaire abrasif d’Archie Bunker. Il est esthétiquement inoubliable, mais il possède une intelligence inattendue et sans faille et, contrairement au père de Spielberg, il est un bon mari. C’est amusant de voir comment le garçon de la télévision, sur le point de gravir les échelons supérieurs du cinéma et de faire gagner beaucoup d’argent à beaucoup de gens, réalise l’histoire d’un écrivain qui tue pour réussir. Et pas seulement le succès, mais, rappelant les idées d’Hitchcock Corde, pour l’élan ontologique de commettre le crime parfait, le désir ignoble d’un homme à l’ego engorgé. De cet épisode, Columbo a été l’une des premières émissions à parler couramment le langage cinématographique.

«Étude en noir» (S2E1)

Image : Télévision universelle

En fin de compte (et cela doit inévitablement finir), tout se résume à une fleur – un petit œillet vibrant et immaculé, intact mais faisant partie intégrante d’une affaire des plus immondes – qui tombe du revers du maestro meurtrier. Il s’agit d’un détail infime, apparemment insignifiant, qui passerait inaperçu pour toute personne normale. Juste une fleur sur le sol. La première de la saison 2 de 1972 Columbo, « Ètude in Black », avec John Cassavetes dans le rôle du tueur, est l’apogée du cinéma fait pour la télévision. Il s’agit d’un travail fascinant, non pas d’un roman policier, mais à la fois d’une étude de deux personnages (notre détective mal famé et tueur érudit) et d’un mystère sur la façon dont notre détective bien-aimé aura son homme, ce que nous savons qu’il fera. Minuties et meurtre.

«Étude in Black», écrite par les créateurs de la série Richard Levinson et William Link, avec des dialogues de Steven Bochco (qui allait fondamentalement changer le cours de la télévision mature et intelligente avec Hill Street Blues et Bleu de la police de New York), est l’œuvre d’un réalisateur de télévision. Cela ne vient pas d’un auteur ou d’un cinéaste hollywoodien, comme Tobe Hooper qui réalise Le terrain de Salem, probablement l’autre meilleur téléfilm de la décennie. Il a été réalisé par Nicholas Colasanto, mieux connu comme l’affable entraîneur aérien de Acclamations, l’un des personnages les plus purs et les plus adorables de la télévision. « Étude in Black » est quelque chose comme le genre spirituel de Mikey et Nicky, dans lequel Falk incarne un ami mensonger de la vie basse de Cassavetes qui a énervé le mauvais gangster. Dans ce film, Falk le dénonce, le fait tuer, et à la fin, ce sont les hurlements angoissés de Cassavetes à l’aide, sa supplication désespérée, avec lesquels ils mettent fin à leur amitié. « Étude in Black » se termine avec Falk à nouveau « victorieux » de Cassavetes, mais au lieu de hurlements inutilement désespérés, au lieu d’un malaise écrasant, c’est une simple poignée de main, un échange de sourires.

« N’importe quel vieux port dans une tempête » (S3E2)

Image : Télévision universelle

Avant Halloween, Donald Pleasance incarnait un meurtrier contrarié par Columbo. Œnophile en difficulté financière, il se désespère et se retrouve avec un corps dans sa cave à vin. Comparé à d’autres tueurs sur ColumboPleasance est plutôt pathétique, ce n’est pas une créature maléfique mais un homme embourbé dans un désespoir douloureux, un homme qui regarde son rêve se dissiper.

Alors que la plupart Columbo des sales types recherchent un gain financier, des hommes et des femmes égoïstes qui arracheront de l’argent aux mains froides et mortes de quiconque ou tenteront de dissimuler un crime passionnel. Le pitoyable tueur de Pleasance semble bouleversé par son acte diabolique et n’a pas le calme des plus engagés. des tueurs essayent de s’en sortir. Vous voyez, c’est un expert en vin qui cherche à être accepté par les connaisseurs de la classe supérieure, dans l’espoir de mettre en bouteille son propre vin à leur satisfaction. Les deux premiers plans sont la cave et les fines étoffes rouges scintillantes d’une beauté sanguine à travers les verres impeccables, captant la lumière de manière cinématographique, une présentation romantique et filmique du vin et des hommes qui l’adorent – et un homme sans exception peiné par l’espoir d’être accepté. par eux. Il tue pour appartenir à la classe supérieure.

« Un ami en action » (S3E8)

Image : Télévision universelle

La finale de la saison 3, la plus stygienne de Columbo dans les années 70, a été réalisée par le copain de Falk et son collègue de Cassavetes, Ben Gazzara. Gazzara excellait dans les personnages complexes couvrant tout le spectre de la méchanceté – un homme essayant de retrouver la vigueur de la jeunesse avec ses copains dans Marisun perdant aspirant à autre chose qui se retrouve seul face à tout cela Le meurtre d’un bookmaker chinoismenaçant dans Dogville. Ici, il réalise avec l’astuce de quelqu’un qui comprend le jeu d’acteur, obtenant une performance carrément méchante de Michael McGuire dans le rôle du sous-commissaire corrompu, un homme qui vit dans le péché et la sordide perpétuels. L’épisode est sombre, pour la plupart (mais pas à son détriment) dépourvu de légèreté et d’humour, rien de léger pour rendre la dépravation plus acceptable. L’écriture a une qualité de John Milius mais inversée ; au lieu du gars stoïque et dur à cuire Clint Eastwood qui se dresse contre ses aînés sans scrupules, nous avons le gentil petit Columbo.

« Réaction négative » (S4E2)

Image : Télévision universelle

années 1968 Prescription : Meurtremettant en vedette Dick Van Dyke dans un rôle néfaste rare en tant qu’homme désespéré aux cheveux blancs et vêtu de beaux costumes qui tue un homme qui ne le mérite pas, ne doit pas être confondu avec la série Van Dyke des années 90. Diagnostic : Meurtre, dans lequel le légendaire comique incarne un médecin qui attrape les criminels avec une telle affabilité que Columbo a l’air grincheux. Ici, il incarne un photographe lauréat du prix Pulitzer qui, anticipant Fargo, planifie un simulacre d’enlèvement de sa fille. «J’ai ce rêve, Frances», dit le barbu Van Dyke à sa bien-aimée attachée à une chaise avec une corde. « Je travaille et il y a un appel téléphonique et il dit : ‘Je suis terriblement désolé, M. Galesko, mais votre femme est morte. Malheureux accident…’ » Il n’élève jamais la voix lorsqu’il la qualifie de « femme dominatrice, harcelante, étouffante qui m’a enlevé toute la joie de la vie ».

Un ex-détenu calme et d’une grande crédulité a fait des courses et effectué des petits boulots pour Van Dyke, mais pour ses ennuis, il sera récompensé par une balle. Si le lensman diabolique de Van Dyke apparaît au départ comme une victime picorée et grondée, nous voyons maintenant son plan se dérouler et reconnaître son vrai moi. Le rythme de l’épisode est prudent et contrôlé, jamais ennuyeux, jamais précipité – même les scènes accessoires sont amusantes, avec plus de comédie que la plupart des autres épisodes. Van Dyke est troublant et enchanteur, le fleuron sombre de son chef de clan ramoneur au mauvais accent britannique.