Zoox, filiale d’Amazon, a commencé à tester son robot axe électrique et autonome sur mesure dans les rues publiques de Las Vegas, a annoncé mardi la société. Zoox affirme que c’est la première fois qu’un véhicule autonome construit sans pédales ni volant circule sur les routes publiques du Nevada.
Zoox commence petit avec une boucle d’un mile autour du quartier où ses installations de Las Vegas sont situées dans la région sud-ouest de la ville, avec des plans d’expansion dans les mois à venir. L’itinéraire initial testera le robotaxi de Zoox sur plusieurs virages non protégés et arrêts à plusieurs voies, ainsi que sa capacité à naviguer sur les routes avec des cyclistes, des piétons et d’autres voitures, selon un article de blog.
Le robotaxis, qui peut transporter quatre personnes à la fois à des vitesses allant jusqu’à 35 miles par heure, sera disponible pour les employés de Zoox pendant les heures de travail.
Zoox n’a pas précisé combien de véhicules il aura sur les routes ni pendant quelles heures d’ouverture il fournira ce premier service de robotaxi. Mais un porte-parole de l’entreprise a déclaré qu’il y aurait des tests de « plusieurs » véhicules Zoox.
La société a déclaré qu’elle conduisait sur les routes publiques à Vegas depuis le 16 juin 2023 et qu’elle était dans la ville depuis bien plus longtemps. La société a étendu ses opérations à Las Vegas pour tester, valider et affiner sa technologie en 2019 en vue de lancer des opérations commerciales là-bas à l’avenir. L’entreprise a utilisé une flotte d’essai de Toyota Highlanders pour cartographier la zone et recueillir des données, tout en conduisant de manière autonome avec des conducteurs de sécurité à bord.
En 2020, Zoox a ouvert un bureau et un dépôt à Vegas pour soutenir sa flotte de test. L’entreprise étend maintenant ces opérations et ajoute 190 000 pieds carrés d’espace d’entreposage et de bureau pour ses véhicules et son équipe grandissante dans la région. L’effectif de l’entreprise, qui est réparti entre plusieurs sites en Californie, au Nevada et à Washington, est passé de 1 900 employés à 2 200 depuis le début de l’année, a confirmé l’entreprise. La majeure partie des nouvelles embauches à Las Vegas concerne son équipe de «préparation aux missions», qui se concentre sur l’entretien et la recharge de la flotte.
Le lancement de Vegas fait suite au déploiement de Zoox sur les routes publiques à Foster City, en Californie, en février. Zoox, qui détient un permis de test sans conducteur du California Department of Motor Vehicles, y transporte également des employés. L’entreprise n’a pas encore ouvert ses véhicules au public.
Le Nevada est un État beaucoup plus facile à tester que la Californie, qui dispose d’un processus d’autorisation rigoureux supervisé par le California DMV. Le Nevada permet à tous les niveaux d’automatisation de fonctionner sur les voies publiques et son DMV ne teste ni ne certifie les véhicules.
Zoox a déclaré dans un tweeter qu’il avait reçu l’autorisation du DMV du Nevada pour exploiter son robotaxi de manière autonome. Selon la loi du Nevada, les entreprises audiovisuelles qui souhaitent développer et tester des véhicules dans l’État doivent certifier elles-mêmes que les véhicules répondent à la « condition de risque minimal » du Nevada pour pouvoir s’arrêter en cas de dysfonctionnement du système.