Très peu de projets se sont approchés de la sécurité et de la décentralisation du réseau Ethereum. Cependant, les frais généraux inhérents au maintien de ces deux fonctionnalités critiques ont laissé Ethereum accablé par un faible débit et des coûts prohibitifs. En conséquence, des chaînes de blocs alternatives de couche 1 (L1) – qui sacrifient normalement la sécurité et la décentralisation pour fournir une échelle – ont émergé pour grignoter la part de marché d’Ethereum.
Cependant, avec les solutions de mise à l’échelle équivalentes à Ethereum Virtual Machine (EVM) apportant un débit élevé et des frais de transaction faibles à Ethereum lui-même, la question est la suivante : Avons-nous vraiment besoin de ces réseaux L1 alternatifs ?
Malgré une année difficile pour l’industrie, Ethereum est toujours aussi fort
Les risques de sacrifier la sécurité et la décentralisation se sont largement matérialisés avec les N1 alternatives cette année. Ces blockchains et leurs communautés ont connu des temps d’arrêt, de la censure, de grands piratages et des défis existentiels causés par la fourniture centralisée de jetons, c’est-à-dire d’énormes portions de jetons détenus par des individus malveillants. En attendant, l’écosystème Ethereum a connu une autre bonne année.
Pour commencer, nous avons vu la mise à niveau tant attendue de la blockchain Ethereum de la preuve de travail à la preuve de participation après sa «fusion» de septembre. Cela était important pour plusieurs raisons, notamment parce qu’il a entraîné une réduction massive de la consommation d’énergie du réseau. Cela a également ouvert la voie à d’autres solutions de mise à l’échelle dans les mois et les années à venir.
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Il y a aussi le fait qu’Ethereum est toujours le premier réseau en ce qui concerne la grande quantité d’applications décentralisées, de plates-formes et de jetons non fongibles (NFT) qui y sont déployés, agissant comme la blockchain incontournable pour tous les développeurs Web3. Essentiellement, le marché n’a vu aucun de ces concurrents – souvent étiquetés «tueurs d’Ethereum» – réellement «tuer» Ethereum (ou même lui nuire).
Cela dit, on comprend pourquoi les alternatives se sont multipliées ces dernières années. Dans l’état actuel des choses, Ethereum est profondément décentralisé et sécurisé, mais il est également relativement lent et coûteux à utiliser.
Faire fonctionner Ethereum
Pour atténuer les défis susmentionnés sans compromis importants, Ethereum a désormais effectivement cédé l’exécution aux solutions de couche 2 (L2). Même le fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a noté que les solutions de couche 2 à connaissance nulle (ZK) sont l’avenir de la mise à l’échelle d’Ethereum. Il a également reconnu que d’autres améliorations d’Ethereum, telles que le sharding, soutiendront cette vision et la rendront plus puissante.
Les ZK L2 sont capables de traiter un grand nombre de transactions et de générer automatiquement une preuve mathématique de la validité de ces transactions. Cette preuve peut ensuite être soumise à Ethereum et vérifiée par ses validateurs, offrant ainsi effectivement le même niveau de sécurité qu’Ethereum. Pour rendre cette technologie de pointe encore plus attrayante, ces preuves n’ont pas à révéler d’informations sur les transactions réelles, permettant ainsi la confidentialité des transactions si nécessaire.
Les ZK L2 existent depuis plus d’un an, mais une adoption plus large a été entravée principalement par une expérience de développement sous-optimale. En raison de contraintes d’efficacité et de complexité, les ZK L2 ont utilisé des environnements d’exécution personnalisés au lieu de la machine virtuelle Ethereum familière et largement utilisée. Après beaucoup de travail acharné et d’impressionnantes percées cryptographiques et techniques, les développeurs ont réussi à créer zkEVM – un ZK L2 compatible EVM.
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Cette technologie avancée permet à tous les projets Ethereum de porter facilement des contrats intelligents existants sur un zkEVM L2 sans aucune modification de leur code, supprimant ainsi le dernier obstacle à une large adoption. Jusqu’à récemment, on pensait que les zkEVM complets étaient encore dans trois à cinq ans, mais les développements récents ont considérablement réduit ce délai, la première mise en œuvre pratique de la technologie étant déjà déployée.
C’est le composant clé qui manquait à Ethereum pour fournir une plus grande utilité à grande échelle. Les services financiers décentralisés, les marchés NFT et les jeux Web3 sont désormais possibles pour une utilisation régulière et une adoption mondiale. Mieux encore, lorsque les importantes mises à niveau à venir d’Ethereum seront mises en œuvre, les zkEVM ne feront que fonctionner encore plus efficacement. Tout cela établira davantage Ethereum comme la blockchain de choix pour tous les types de projets décentralisés.
Avons-nous besoin de couches 1 alternatives ?
Avec les zkEVM, il n’y a plus d’obstacles en matière d’évolutivité, de sécurité, de décentralisation et d’expérience des développeurs. Cela pose alors une question fondamentale : Avons-nous même besoin d’autres blockchains L1 ?
Ethereum a déjà la grande majorité des applications Web3 construites dessus. Tous les autres réseaux font face à une énorme bataille difficile s’ils espèrent vraiment rivaliser avec cela. Même avec un réseau parfait qui résout tous les problèmes de mise à l’échelle et de sécurité tout en restant décentralisé, toute alternative L1 essaiera toujours d’éloigner les utilisateurs d’une solution établie qui fonctionne déjà.
Grâce à d’immenses possibilités de mise à l’échelle, les zkEVM peuvent également être exploités pour redéfinir ce qui est possible sur Ethereum dans son ensemble. Jusqu’à présent, des frais de transaction prohibitifs ont encouragé les applications qui sont soit efficaces en termes de calcul, soit insensibles aux frais, laissant potentiellement d’autres projets innovants ou importants sur l’étagère en raison de ces restrictions. En plus de faire évoluer les cas d’utilisation existants, les zkEVM peuvent insuffler une nouvelle vie à ces cas d’utilisation inexplorés, devenant ainsi véritablement la phase finale de l’infrastructure Web3.
Mihailo Bjelic est le co-fondateur de Polygon. Diplômé de l’Université de Belgrade, il a auparavant travaillé comme ingénieur informatique pendant plus de 10 ans dans la construction de produits et de plateformes technologiques et a fondé ou cofondé trois startups.
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