Des accélérateurs dits « tech for good » traitant de sujets aussi nobles que les ESG et les ODD sont apparus ces dernières années. Certains observateurs ont rejeté ces efforts comme étant évolutifs seulement jusqu’à un certain point. Cependant, il est de plus en plus évident qu’ils attirent de plus en plus certains des meilleurs talents du monde, car les meilleurs talents du monde veulent en fait résoudre certains des plus grands problèmes de la planète. Et là où va le talent, l’argent et le soutien suivront. En Europe, Entrepreneur First (EF) et Antler ont tenté de faire évoluer leurs modèles en tant qu' »investisseurs de talents », tandis que le fonds Bethnal Green Ventures a même été racheté et recapitalisé par ses nouveaux propriétaires.
De toute évidence, cette approche est en quelque sorte sur une lancée.
Le zinc est un accélérateur qui est apparu en 2017 lorsqu’il a été fondé Ella Goldner, Paul Kirby et Saul Klein (fondateur de LocalGlobe) et soutenu par ses premiers investisseurs, dont la London School of Economics. Il a ensuite soutenu plus de 220 fondateurs divers qui ont construit plus de 60 entreprises, telles que Vira Health (soutien à la ménopause), Tandem (transport pour les travailleurs), Pexxi (pilules contraceptives personnalisées) et Untangle (soutien au deuil). Comme vous pouvez le voir, il est en effet possible de créer des entreprises qui résolvent ce qui, pour certains, peut sembler être des problèmes insolubles.
Le zinc a maintenant atteint la première clôture de 28 millions de livres sterling (34 millions de dollars) d’un nouveau fonds et vise une clôture finale de 33 millions de livres sterling (41 millions de dollars), pour investir dans des startups et créer des solutions commerciales à certains des plus grands défis de la société. Zinc investira jusqu’à 250 000 £ dans chacune des sociétés créées.
Zinc 2 Fund soutiendra les talents qui (similaire à EF) sont pré-équipe et pré-idée, pour construire ces startups. La cohorte attire des talents axés sur quatre missions : la santé mentale, l’environnement, l’amélioration de la qualité de vie ultérieure et l’aide aux personnes touchées par l’automatisation et la mondialisation. Zinc et les entrepreneurs partagent la conviction que chacune de ces missions est une grande opportunité à la fois d’impact social et de succès commercial.
Goldner, co-fondateur de Zinc, a déclaré dans un communiqué: « Plutôt que d’attendre que de bonnes entreprises apparaissent, Zinc aide les individus (avant d’avoir une idée d’entreprise ou une équipe) à créer à partir de rien une nouvelle entreprise commercialement ambitieuse pour résoudre le problème. défi social qui les passionne le plus.
« En règle générale », dit-elle, « ces personnes ont 10 à 20 ans de carrière, mais sont frustrées de ne pas avoir l’impact social qu’elles souhaitent… Zinc rassemble ces groupes pour combiner impact social et compétences commerciales.
Les personnes choisies par Zinc rejoignent une cohorte pouvant aller jusqu’à 70 personnes qui partagent toutes la même mission et accèdent à un programme de soutien et d’investissement de 12 mois. Chacun de nos programmes compte 100 boursiers invités et un réseau de partenaires.
Compte tenu de la «grande démission» après la pandémie, Zinc pense que cela attirera ceux qui réévaluent leur carrière.
Paul Kirby, co-fondateur de Zinc, déclare : « Nos missions sont un appel aux armes : ‘Qui veut quitter son emploi et passer la prochaine décennie ou plus à résoudre ce problème ?' »
Parmi les exemples de fondateurs qui ont construit une entreprise avec Zinc, citons le Dr Rebecca Love, cofondatrice de Vira Health, qui a levé 14 millions de dollars de financement de capital-risque, et Alex Shapland Howes de Tandem, qui a levé 2 millions de livres sterling.
Parmi les autres investisseurs du nouveau fonds de Zinc figurent Big Society Capital, Molten Ventures, Isomer, Dunhill Medical Trust, Atomico, Anthemis Group, Taavet Hinrikus de Taaven+Sten, Illka Paannan (Supercell), Basecamp, Sarah Wood et Stuart Roden.
Les fondateurs de Zinc soutenus dans son dernier programme de création d’entreprise sont composés à plus de 50 % de femmes, dont 15 % de Noirs, avec une moyenne d’âge de 38 ans.