La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Adichie, Chimamanda Ngozi. Zikora. Histoires originales d’Amazon, 2020.
La nouvelle à la première personne de Chimamanda Ngozi Adichie, Zikora, est écrite dans une structure atypique qui oscille entre des scènes du passé et du présent de Zikora. Le résumé suivant prend une forme linéaire.
En tant que jeune fille, Zikora grandit au Nigeria avec sa mère et son père anonymes. Ils mènent une vie heureuse et paisible. Puis, quand Zikora a huit ans, son père épouse une seconde femme. Sa mère est d’accord avec l’arrangement, car le père de Zikora a promis de toujours revenir à la maison avec eux. Cependant, après avoir eu un fils avec sa seconde épouse, Tatie Nwanneka, le père de Zikora insiste sur le fait qu’il doit emménager avec sa nouvelle famille. La mère de Zikora semble soudainement changer, prise de désespoir. Malgré les fautes de son père, Zikora ne reconnaît pas sa culpabilité, blâmant sa mère pour l’absence de son père. Au fil des ans, elle continue de prendre toutes ses décisions en fonction des désirs de son père, ignorant tout ce que veut sa mère. Ainsi, lorsque son père lui suggère d’étudier en Amérique, au lieu de l’Angleterre comme sa mère le souhaite, Zikora déménage à Washington, DC.
Finalement, elle devient une avocate de haut niveau. Bien qu’elle se contente d’être célibataire, elle est agréablement surprise lorsqu’elle rencontre un autre jeune avocat fringant, Kwame, lors d’un lancement de livre. Tout au long des premiers jours de leur relation, Zikora est bouleversé par sa maturité et sa bonne humeur. Parfois, elle sent qu’il est trop parfait pour elle et craint qu’il ne change bientôt, révélant la sombre vérité de son personnage. Quand Kwame ne change pas, Zikora se laisse convaincre de leur avenir ensemble.
Elle se sent même fière de Kwame, se vantant auprès de son cousin, Mmiliaku, de lui lors de leurs fréquentes conversations téléphoniques. Bien que Mmiliaku vive toujours au Nigeria, les cousins sont restés aussi proches que des sœurs. Parfois, Zikora s’interroge sur les circonstances malheureuses de sa cousine, souhaitant qu’elle n’ait pas épousé un homme aussi violent.
Puis un soir, après être rentrée chez elle après un événement, Zikora dit à Kwame qu’elle est enceinte. Il agit confus, comme s’il ne comprenait pas que l’arrêt de sa contraception signifiait qu’elle pouvait tomber enceinte. Désintéressé d’avoir un enfant, il propose de payer pour un avortement. Zikora ne comprend pas. Ils sont tous les deux à la fin de la trentaine avec des carrières stables. Elle veut le bébé. Kwame hausse les épaules et la quitte.
Tout au long de sa grossesse, Zikora reste consumée par l’absence de Kwame. Elle ne comprend toujours pas ce qui s’est passé et pourquoi. Elle cherche obsessionnellement ses souvenirs pour une réponse. Elle relit leurs anciens textes, et essaie d’appeler Kwame sans succès. Mmiliaku insiste sur le fait qu’elle doit le laisser partir, essayant d’encourager Zikora qu’elle ira bien. Cependant, Zikora ne sait plus si elle pourra gérer seule la maternité.
Lorsque sa date d’accouchement arrive enfin, la mère de Zikora est la seule à se présenter pour l’accouchement. Dans la salle d’accouchement, Zikora est paralysée par des douleurs physiques. Elle exprime sans vergogne son malaise, dont elle sait qu’il embarrasse sa mère austère et digne. Plus le travail dure, plus la colère et la frustration de Zikora se transforment en chagrin et en désespoir. Elle ne peut pas arrêter de manquer Kwame.
Puis, lorsqu’elle tient son fils pour la première fois, Zikora ne peut pas ressentir ce qu’elle est censée ressentir. Ensuite, elle montre à son père le bébé sur FaceTime. Leur dialogue amène Zikora à considérer la relation de ses parents et tout le mal que son père a causé à sa mère.
Lorsque Zikora, sa mère et le bébé reviennent enfin à l’appartement de Zikora, Zikora se sent encore plus mal. Elle a peur de le faire seule. Sa mère lui assure qu’elle restera aussi longtemps qu’elle en aura besoin. Zikora regarde sa mère prendre soin de son fils, soudain capable de comprendre qui est sa mère.