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SILVERSTONE, Angleterre – Zhou Guanyu a été impliqué dans un effrayant accident au premier tour dimanche qui a immédiatement interrompu le Grand Prix de Grande-Bretagne alors que les équipes de sécurité s’occupaient du seul pilote chinois en Formule 1.
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La voiture de Zhou a glissé à l’envers sur le gravier et son Alfa Romeo a semblé coincée entre une clôture et une barrière de pneus au premier virage. La course a été signalée au drapeau rouge et George Russell, l’un des pilotes impliqués dans l’accident, a sprinté de sa voiture à la barrière de pneus pour vérifier Zhou.
Après le redémarrage, Carlos Sainz Jr. a remporté sa première course de Formule 1 en carrière.
Sainz était en tête avec Charles Leclerc juste derrière et, alors que Ferrari a d’abord dit qu’ils étaient « libres de se battre », l’équipe italienne a ensuite demandé à Sainz de laisser passer Leclerc pour éviter de perdre du temps à Lewis Hamilton.
Mais une voiture de sécurité est sortie et Ferrari a amené Sainz dans les stands pour des pneus tendres plus frais et plus adhérents. Leclerc a été laissé sur des pneus plus vieux et durs et Sainz a rapidement dépassé son coéquipier pour reprendre la tête et s’éloigner pour sa première victoire lors de son 150e départ en F1.
« Nous l’avons fait. Oui! Nous l’avons fait! Oui! Vamos ! » Sainz a contacté Ferrari par radio.
Sergio Perez a dépassé Hamilton et Leclerc après le redémarrage et a franchi la ligne d’arrivée deuxième derrière Sainz, mais a fait face à une enquête pour avoir coupé une chicane. Hamilton a été brièvement deuxième après avoir dépassé Perez et Leclerc dans un mouvement à trois, mais il n’a pas pu conserver sa position et est retombé à la quatrième place.
Hamilton a ensuite dépassé Leclerc dans une lutte acharnée pour la troisième place. Il a également mené des tours dimanche pour la première fois de la saison. Leclerc a ensuite été vu en train de s’entretenir en privé avec le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto.
À la suite de l’accident du premier tour. Alex Albon de Williams a également été emmené au centre médical, puis son équipe a déclaré qu’il avait été transféré par hélicoptère à l’hôpital de Coventry pour un contrôle de précaution. Albon avait filé dans le mur des stands après avoir été heurté par Sebastian Vettel par derrière alors que les pilotes tentaient d’éviter l’incident impliquant Zhou.
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Russell a semblé être touché par derrière au départ et a été renversé par Zhou, dont la voiture a traversé un bac à gravier et un mur de pneus dans la clôture de retenue. La voiture a dérapé sur le « halo » qui protège la tête du conducteur, puis s’est envolée. Il était coincé entre le mur de pneus et la clôture, retardant les efforts pour dégager Zhou.
Russell, qui a fui sa voiture pour aider Zhou, l’a qualifié de « l’un des accidents les plus effrayants que j’aie jamais vus ».
Russell a été déclaré hors course par la FIA parce que sa Mercedes a été chargée sur un camion pour être ramenée dans la voie des stands pendant qu’il surveillait Zhou. Mercedes a protesté contre l’appel, mais la FIA n’a pas bougé.
Les pilotes sont retournés aux stands pour attendre un redémarrage.
Après l’arrêt de la course, « plusieurs personnes ont tenté d’entrer sur la piste », a déclaré la F1 dans un communiqué. « Ces personnes ont été immédiatement expulsées et l’affaire est maintenant traitée par les autorités locales. »
La police locale avait averti vendredi que les spectateurs pourraient entrer sur la piste dans le cadre d’une manifestation. Un groupe environnemental appelé Just Stop Oil a déclaré que cinq de ses militants étaient entrés sur la piste et s’étaient assis.
Le groupe a également tenté de perturber certains matchs de football de Premier League en Angleterre ces derniers mois. Just Stop Oil a nommé l’un de ceux qui étaient sur la piste de Silverstone dimanche en tant que manifestant qui s’est également attaché à un poteau de but lors d’un match en mars entre Everton et Newcastle.
Le dispositif « halo » autour du cockpit a joué un rôle de premier plan plus tôt dimanche dans une course de Formule 2 à Silverstone lorsque la voiture de Dennis Hauger a atterri sur la voiture de son rival Roy Nissany. L’incident rappelait un accident en F1 impliquant Max Verstappen et Lewis Hamilton au Grand Prix d’Italie l’année dernière.