Zéro K

Le roman de science-fiction Zero K de Don DeLillo (1ère édition à couverture rigide) s’ouvre sur un jeune homme nommé Jeffrey Lockhart qui parcourt de nombreux kilomètres jusqu’à un établissement isolé afin de dire adieu à la seconde femme de son père, Artis. Là, Jeffrey apprend que le but de l’établissement, appelé la Convergence, est de congeler les personnes en phase terminale, en utilisant un processus appelé Zero K, afin qu’elles puissent être décongelées dans le futur, lorsque, vraisemblablement, leurs conditions seront guéries. Alors qu’Artis se prépare à sa congélation profonde, Jeffrey apprend qu’un hospice est situé dans l’établissement et qu’un moine leur parle de leur mort. Il trouve également un moniteur fixé au mur qui lui montre des images de catastrophes naturelles et d’autres choses destructrices. Son père, Ross Lockhart (dont Jeffrey nous dit qu’il n’est pas son vrai nom) dit à Jeffrey qu’il a pleinement confiance dans le processus. Jeffrey n’en a pas confiance. Lors de cette première visite à la Convergence, nous apprenons que Ross a investi d’importantes sommes d’argent dans le projet.

Plus tard, Jeffrey est conduit dans une pièce avec vue. Il assiste à une réunion de personnes (dont son père, Ross). Cette réunion porte sur le futur dystopique que les administrateurs prédisent et sur la façon dont la Convergence peut aider à sauver l’humanité et à panser les blessures de l’apocalypse. À ce stade, Jeffrey a toujours des problèmes avec le projet et son père.

L’histoire de la famille de Jeffrey est partagée avec les lecteurs. Son père est parti quand il avait 13 ans et sa mère est finalement décédée. Il est également sous-entendu que sa mère, Madeline, souffrait d’une sorte de maladie mentale, dont Jeffrey semble également souffrir. Cela amène Jeffrey à éprouver un mépris durable pour son père ; ce mépris est si puissant qu’il existe encore à la fin du roman.

Plus tard, Ross dit à son fils qu’il doit être congelé en utilisant Zero K afin d’être avec Artis dans le futur. Jeffrey est choqué et se dispute avec Ross. Ensuite, Jeffrey rencontre Ben-Ezra dans le jardin de l’établissement, qui lui conseille de faire changer d’avis Ross. Ross change d’avis sans l’aide de Jeffrey. Après cela, Jeffrey est conduit dans une zone appelée le veer, où il voit trois capsules avec des individus à l’intérieur. Il apprend que ces personnes sont appelées les hérauts, car elles ne souffrent d’aucune maladie mortelle, mais annoncent le nouveau monde. Artis est gelée et le récit passe brièvement à sa perspective. Elle peut toujours penser pendant qu’elle est dans la capsule.

La deuxième partie du roman s’ouvre avec Jeffrey qui passe un entretien d’embauche avec le patron de Ross. Il obtient le poste mais le refuse par principe. Nous rencontrons la petite amie de Jeffrey et son fils adoptif Stak, qui a été adopté par son ex-mari en Ukraine. Nous apprenons que Stak se concentre sur les chiffres et parie sur des attaques terroristes. Peu de temps après, Jeffrey rencontre Ross, et Ross lui explique qu’il sera congelé après tout. Jeffrey accepte de voyager avec lui jusqu’au centre de Convergence. Avant de partir, Jeffrey passe un entretien pour un poste de spécialiste de l’éthique dans une université. Jeffrey se rend au centre de Convergence et apprend que certaines des œuvres d’art autour du centre sont en fait constituées de cadavres humains et est témoin du grand nombre d’individus congelés dans des capsules. Ross est congelé et Jeffrey rentre chez lui. Il accepte alors l’offre d’emploi de spécialiste de l’éthique et voit le soleil s’aligner sur le tracé des rues de la ville.