Le film d’horreur phare de 1987 « Zepotha » est de retour sur TikTok.
Les vidéos de réaction aux scènes de forêt sanglantes du film dominent les flux des utilisateurs. Les utilisateurs de TikTok fouillent dans les armoires de leurs parents pour recréer les tenues vintage du film. Le fanart des personnages et les théories alambiquées sur la fin ambiguë du film continuent de devenir virales. Le tag #Zepotha compte près de 160 millions de vues, et la chanson thème du film – un rythme pop éthéré et lourd de synthé – est à la mode.
Si vous ne vous souvenez pas de Zepotha, vous n’êtes pas seul. Zepotha n’a jamais existé.
Tout cela fait partie d’une campagne de marketing intelligente pour promouvoir une nouvelle chanson de l’artiste musicale Emily Jeffri. Le chanteur de 18 ans a posté une vidéo sur la diffusion virale d’un faux film sur TikTok en en laissant tomber des mentions occasionnelles sans aucun contexte. Elle a encouragé les abonnés à dire aux autres créateurs qu’ils « ressemblent EXACTEMENT à la fille de Zepotha » pour semer la confusion. Sa vidéo originale compte 7,6 millions de vues. Dans une autre vidéo, elle a recommandé d’évoquer Zepotha « chaque fois qu’un frère de cinéma se moque de vous » pour leur faire croire que le film est réel.
Zepotha est une énorme blague sur TikTok – si vous savez, vous savez.
« Ensemble, nous assisterons au développement de nouvelles traditions, à l’émergence de personnages principaux, etc. », a déclaré Jeffri dans un TIC Tac posté pendant le week-end. « Nous pouvons convaincre des milliers de personnes que ce film d’horreur des années 80 au titre étrange existe réellement. »
La tendance fonctionne. En quelques jours, le son de la nouvelle chanson de Jeffri a été utilisé dans plus de 12 000 vidéos. D’autres utilisateurs se sont penchés sur la blague, affirmant qu’ils avaient écrit fanfiction étendue et cochonne sur les protagonistes tragiques du film. Les fans ont posté des « bandes-annonces » de Zepotha, et répandre des rumeurs à propos d’un redémarrage en 2024. Ils posté de fausses annonces eBay pour les cassettes VHS Zepotha « rares » et les affiches en parfait état. Lorsque d’autres utilisateurs ont exprimé des doutes ou de la confusion à propos du film, les véridiques de Zepotha ont insisté sur le fait que leurs parents leur avaient montré le film lorsqu’ils étaient enfants.
« Je n’ai PAS regardé Zepotha et je suis devenu traumatisé pour qu’ils disent simplement que nous l’avons inventé », a commenté un utilisateur sur un TIC Tac sur le film.
« Une personne âgée ici (30 ans), j’ai certainement vu un aperçu de zepotha au blockbuster dans les années 90 », a déclaré un autre. « donc JE PEUX CONFIRMER QUE C’EST VRAI. »
Devenir viral sur TikTok était autrefois un avantage qui a accéléré les artistes pour réussir dans l’industrie de la musique. Maintenant, c’est une attente. Les artistes taquinent les avant-premières de leurs nouveaux singles pendant des semaines avant de les sortir, dans l’espoir de créer une tendance pour accompagner leur musique. L’année dernière, Halsey s’est plaint que son label ne la laisserait pas sortir une nouvelle chanson sans un « faux » moment viral. La viralité organique est possible, mais rend les utilisateurs de TikTok méfiants. La plate-forme est tellement saturée de nouvelles musiques que les artistes prometteurs sont considérés comme des usines de l’industrie avant même d’avoir la chance de prouver le contraire. Les utilisateurs de TikTok se méfient de quiconque prétend avoir écrit « la chanson de l’été » ou « la chanson post-rupture », surtout si la musique qu’ils ont écrite est conforme à la « Formule musicale TikTok » – de la musique pop faite pour devenir virale.
Partager tout type d’art est un acte de vulnérabilité, mais surtout pour les musiciens indépendants sur TikTok. Partager trop sincèrement est grincer des dents, et partager trop fièrement est artificiel. L’une des rares stratégies qui fonctionne réellement consiste pour les artistes à commercialiser des communautés Internet de niche, comme éditions de fans d’appariements d’anime gay tragiques.
La campagne de Jeffri est particulièrement intelligente car elle crée une tendance qui met en vedette sa chanson, au lieu de forcer sa chanson dans une tendance. Zepotha est plus grande que sa chanson, à ce stade, et plus elle se répand, plus elle est éloignée de Jeffri elle-même. Zepotha est une blague intérieure, mais peu d’utilisateurs de TikTok savent comment la blague a commencé. Cependant, savoir qui est Jeffri n’a pas d’importance ; tant que les vidéos utilisent la chanson de Jeffri, sa campagne fonctionne.
Alors que la stratégie fonctionne pour attirer de nouveaux auditeurs, la revendication de Jeffri sur la tendance empêche également Zepotha de réaliser son potentiel en tant que morceau collaboratif.
Gazouiller collectivement Internet pour se souvenir d’un faux film n’est pas nouveau. L’année dernière, Tumblr a « ramené » le 1973 Drame de Martin Scorsese « Gontcharov », un film mafieux italien qui tournait autour du crime, du pouvoir et d’un triangle amoureux interdit. Comme Zepotha, Gontcharov n’a jamais existé. Mais les utilisateurs de Tumblr se sont engagés et ont créé un document Google détaillé sur les personnages du film, leurs relations et leurs histoires. L’effort de collaboration comprenait également une ventilation scène par scène du film, que les utilisateurs ont coordonné via un serveur Goncharov Discord.
Scorsese lui-même s’est joint à lui, et dans un texte à sa fille posté sur TIC Taca déclaré: « J’ai fait ce film il y a des années. »
Bien que Zepotha soit populaire, il n’a pas atteint l’engagement de détail ou de collaboration que Goncharov a fait. Les utilisateurs de Tumblr ont critiqué Zepotha comme un concours de popularité désorganisé, plutôt qu’un effort collectif. Plusieurs créateurs ont commencé Google docs pour écrire ensemble la tradition de Zepotha, mais n’ont pas réussi à s’entendre sur une histoire singulière. Il n’y a pas de liste définitive des personnages présentés dans le film, et les noms auxquels les créateurs de TikTok font référence dans leurs messages Zepotha varient en orthographe.
« Zepotha ne réussira jamais parce que les utilisateurs de tiktok n’ont pas l’attention nécessaire pour réussir un goncharov », écrivait un utilisateur de Tumblr. dit. « En attendant, nous n’avons rien de mieux à faire et des décennies d’expérience de fan fiction. »
Le plus grand défaut de Zepotha n’est pas le manque de traditions centralisées – c’est que, contrairement à Gontcharov, un seul créateur revendique la propriété de la blague. Cette semaine, Jeffri a annoncé un concours de courts métrages qui attribuerait au gagnant 500 £. Le film gagnant deviendrait également « canon » dans l’univers de Zepotha.
« En tant que créateur de zepotha, je pense qu’il est important que nous rétablissions l’ordre et organisions notre tradition », a déclaré Jeffri dans le vidéo annonçant le concours de courts métrages. « Il est temps pour vous, les VRAIS génies créatifs derrière tout cela, de donner vie à Zepotha dans vos propres courts métrages. »
Goncharov a si bien fonctionné parce que d’innombrables utilisateurs y ont travaillé ensemble. Les fans ont discuté des points de l’intrigue pendant des heures sur Discord avant de les écrire dans le document Google partagé, qui a canonisé la tradition. Les utilisateurs de Tumblr ont écrit des analyses détaillées des thèmes et des motifs d’horloge du film, sur la base des ajouts d’autres utilisateurs au document Google. Les écrivains de Gontcharov sont allés jusqu’à convenir que les scènes du film devaient être conformes à la période appropriée Code Hays, les directives de l’industrie interdisant la nudité, les grossièretés et la violence réaliste. Les utilisateurs de Tumblr ont créé une histoire définitive à partir de milliers d’idées.
Zepotha, d’autre part, est une idée avec un point d’origine unique qui s’est ramifié en d’innombrables scénarios déviants. Le choix d’un seul court métrage gagnant pour décider de l’intrigue du film encourage les fans à rivaliser les uns avec les autres, au lieu de s’appuyer sur la créativité des autres. Ce n’est pas intrinsèquement meilleur ou pire que la façon dont les créateurs de Goncharov ont travaillé, mais limite l’impact de Zepotha sur la culture Internet. Zepotha est si populaire parce que c’est amusant d’être dans la blague, pas nécessairement à cause du potentiel créatif.
Le battage médiatique de Goncharov a duré des semaines, et bien qu’il ait ralenti au cours de la dernière année, le serveur Discord est toujours actif. Jeffri a posté sur Zepotha il y a moins d’une semaine, mais les utilisateurs se lassent déjà de la tendance.
Que Zepotha dure n’a pas autant d’importance pour Jeffri. Il n’a pas besoin d’être le prochain Gontcharov pour qu’elle ait un impact. Elle a déjà réussi à rendre sa chanson virale, et pour une artiste indépendante sur TikTok, c’est assez gagné.