La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Suzuki, Shunryu. Zen Mind, Beginner’s Mind: Entretiens informels sur la méditation et la pratique zen. Edité par Trudy Dixon, avec une préface de Huston Smith, une introduction de Richard Baker et une postface de David Chadwick, édition du 40e anniversaire. Shambala, 2011. Broché.
Zen Mind, Beginner’s Mind commence par une préface de Huston Smith, une introduction de Richard Baker et un prologue de Shunryu Suzuki. Le corps du livre est divisé en trois parties. La partie 1, intitulée Right Practice, comporte neuf chapitres. La partie 2, intitulée Attitude juste, comporte 14 chapitres et la partie 3, intitulée Compréhension juste, comporte 13 chapitres. Le livre se termine par un épilogue de Suzuki et une postface de David Chadwick. Les sections principales du livre sont une série de conférences données par Suzuki sur une période de plusieurs années au milieu des années 1960 au groupe Los Altos Zen, qui était affilié au groupe principal de Suzuki, le San Francisco Zen Center.
Parce que le livre est une série de conférences, il se lit différemment de la plupart des livres. Chaque chapitre, qui est un exposé spécifique, est une entité autonome. Bien qu’il y ait des éléments thématiques qui traversent le livre, il n’y a pas de récit unique. Pour l’essentiel, le langage de Suzuki est clair, immédiat et facile à comprendre. Sa pensée est de nature circulaire et les thèmes qu’il aborde sont difficiles à appréhender. Parfois, un lecteur peut avoir du mal à suivre sa ligne de pensée. Le point de vue oscille entre la troisième personne, la deuxième personne, la première personne du singulier et la première personne du pluriel. La majorité du texte est au présent.
Le livre s’ouvre sur une préface écrite par Huston Smith. Bien que n’étant pas dans la publication originale de Zen Mind, Beginner’s Mind en 1970, il a été inclus dans l’édition de poche publiée pour la première fois en 1973. Dans la préface, Smith compare Shunryu Suzuki à Daisetsu Suzuki (également appelé Daisetz dans la préface), un autre Zen important. enseignant qui a apporté le Zen à l’Ouest 50 ans avant S Suzuki. Smith décrit l’approche zen de Daisetsu Suzuki comme dramatique et excitante tandis que l’approche de Shunryu Suzuki passe par la vie quotidienne ordinaire.
Dans l’introduction, Baker souligne l’importance de l’esprit du débutant, l’assimilant à l’esprit zen. Baker raconte comment le livre s’est concrétisé à la suite de discussions données au groupe de séance de Los Altos. Il met en évidence la biographie de Suzuki et conclut avec une citation de Dixon qui met l’accent sur la banalité de Suzuki.
Dans le prologue, Suzuki décrit l’esprit du débutant comme une condition préalable à la pratique de la méditation zen. Il dit qu’aucune pensée d’accomplissement n’est nécessaire pour pratiquer le Zen ; alors le pratiquant entre en contact avec l’esprit originel illimité.
Dans la première section des conférences, intitulée Right Practice, de nombreux chapitres commencent par se concentrer sur le corps physique. Il décrit comment s’asseoir dans le premier chapitre. Dans le suivant, il parle du souffle. Dans un autre chapitre, il décrit la pratique de l’inclinaison. Il décrit les pensées comme des vagues qui surviennent pendant la pratique. Si les pensées sont laissées seules, il explique qu’elles se calmeront. D’autres perturbations pendant la pratique peuvent ressembler à des mauvaises herbes, mais il décrit qu’il est préférable de les utiliser comme engrais pour sa pratique. Dans cette section, le caractère espiègle de Suzuki transparaît. Dans un chapitre, il dit que la meilleure façon de contrôler quelqu’un est d’encourager la personne à être espiègle. Dans un autre exposé, il donne une autre analogie selon laquelle parfois le pire cheval est le meilleur cheval. Il parle de dualisme et de petit esprit et grand esprit ainsi que de nombreux autres thèmes qui se répètent à travers ses discours. La section se termine avec Suzuki soulignant que la pratique n’a rien de spécial.
La deuxième section est intitulée Attitude juste. Il met l’accent sur la perspective et l’approche qui sont importantes pour le praticien. Suzuki discute de l’application du bon effort qui n’est pas trop excité ou enthousiaste. Il parle d’adopter une approche scientifique de la pratique : remarquer comment les choses sont à chaque instant, à la fois dans la pratique et dans la vie quotidienne. Il parle de faire une activité complètement avec une concentration totale et de ne pas appliquer de pensées à l’activité. Il propose de limiter son activité pour se simplifier la vie. Il définit chaque activité ou création comme venant de Dieu, ou de l’esprit universel, et souligne l’importance de ne pas revendiquer une création comme la sienne. D’autres domaines qu’il aborde dans cette section incluent l’étude de soi, ne pas prendre la pratique trop au sérieux, l’importance de la constance, communiquer directement et clairement et voir les contraires comme faisant partie d’un tout. Cette section se termine par une discussion sur la vue d’une cascade à Yosemite et sur la façon dont nous ressemblons aux gouttelettes individuelles qui reviennent à l’ensemble après notre mort.
La troisième section, intitulée Compréhension juste, est centrée sur l’esprit du pratiquant. Il discute de la vérité de l’éphémère, que tout change. Il utilise cette vérité pour introduire l’illusion d’un moi permanent. Il parle du thème du vide, que rien n’est substantiel mais c’est réel. Ne croire en rien, c’est comprendre la vérité de la vacuité. Il souligne que le naturel ne consiste pas à abandonner les règles ou la structure du monde physique, mais à être capable d’être unique et direct dans son expression. Il discute de l’importance d’avoir le calme dans l’activité. Il aborde la tolérance religieuse en disant qu’il est important d’accepter toutes les écoles du bouddhisme comme des expressions de la vérité de Bouddha. Il explique comment la pratique bouddhiste est fondée sur l’inconscience et l’importance de cela. Et dans le dernier exposé de cette section, il souligne l’importance de ne pas s’égarer, d’être maître de ce qui l’entoure. Il dit que sans aucune idée d’accomplissement, alors vous êtes toujours Bouddha.
Dans l’épilogue, Suzuki souligne à nouveau l’importance de la pratique, que c’est la voie à suivre plutôt que de se concentrer sur l’illumination. Il réitère l’importance de l’esprit du débutant et décrit comment il pense que les Américains sont particulièrement adaptés à l’état d’esprit. Il partage ses espoirs que les Américains trouveront leur propre façon de pratiquer le Zen.
La postface de Chadwick se concentre sur l’impact de Zen Mind, Beginner’s Mind après 40 ans d’impression. Les étudiants de Suzuki n’ont pas accordé beaucoup d’importance au livre parce que Suzuki lui-même l’a traité à la légère. Cependant, l’impact en dehors de la communauté zen a été significatif. Chadwick cite de nombreuses personnes qui ont trouvé le livre significatif et écrit sur plusieurs qui ont inclus le livre dans leurs œuvres d’art ou dans leurs propres livres. Il cite un professeur de zen qui pense que Suzuki a joué un rôle déterminant dans l’établissement du zen en Amérique. Chadwick termine avec l’histoire du bouddhisme en Amérique et l’histoire de la façon dont le livre a été publié.