Zelenskyy supplie les étudiants canadiens : S’il vous plaît, ne laissez pas le monde oublier la guerre en Ukraine

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Lorsque l’image de Volodymyr Zelenskyy a clignoté sur le grand écran de l’Université de Toronto, elle a tout de même envoyé des ondulations dans l’auditoire. À l’heure actuelle, le président de l’Ukraine est l’un des dirigeants mondiaux les plus reconnaissables.

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Les ovations debout pour sa comparution par liaison vidéo mercredi depuis un lieu tenu secret en Ukraine, s’adressant à un public d’étudiants universitaires à travers le Canada, pourraient apaiser ce qu’il a révélé comme sa peur croissante – la capacité d’attention inconstante du monde.

Mettant en garde contre la complaisance rampante dans la lutte en cours de l’Ukraine pour repousser les forces russes, il a déclaré aux étudiants que leur voix dans les médias sociaux était une arme presque aussi puissante que les armes à feu sur le champ de bataille.

Lorsque les chars et les troupes russes ont attaqué l’Ukraine en février, tout discours de Zelenskyy, ou toute observation publique, a électrisé et galvanisé l’attention du monde. C’était une chose tellement remarquable.

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L’idée qu’il n’avait pas fui ou été tué suffisait, mais chaque discours apportait choc et curiosité et un message rempli d’un tel pathos qu’ils ne ressemblaient à rien d’autre.

Pour son apparition sur les écrans canadiens, Zelenskyy ne portait pas sa tenue habituelle, le simple t-shirt à manches courtes en vert olive militaire. La simplicité de ce T-shirt a renforcé son message – ce n’est pas le moment de pomper et de cérémonier, c’est urgent et lui, avec son pays, se bat pour sa survie.

Presque comme s’il savait qu’il avait besoin de faire bouger les choses visuellement, il portait une veste de camouflage plus militariste, assis à un bureau entre deux drapeaux. Peut-être que cela reflétait une situation de sécurité actuelle, car il semblait qu’il portait une armure légère en dessous.

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Au fur et à mesure que la guerre avance, les apparitions et les discours de Zelenskyy se font moins rares. Son message reste un message de vie ou de mort, mais c’est un message auquel le monde s’est habitué.

À tel point que cela a suscité des blagues – la vice-première ministre du Canada, Chrystia Freeland, plaisantant en présentant à Zelenskyy que cet événement avait été organisé à «la vitesse de la guerre plutôt qu’à la vitesse de la bureaucratie».

Revenant sur le poids du sujet, Freeland a ensuite envoyé un message à l’Ukraine, et à Poutine, « qui nous écoute probablement aussi », a-t-elle dit : « Tant qu’il le faudra, le Canada sera là pour l’Ukraine.

S’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur et animé par la Munk School of Global Affairs & Public Policy, Zelenskyy a parlé des liens de l’Ukraine avec le Canada, y compris sa propre visite il y a trois ans. Il a comparé la guerre de l’Ukraine contre la Russie à la saison du championnat NBA des Raptors de Toronto cette année-là : « quand vous gagnez alors que personne ne s’attend à ce que vous gagniez ».

Il a parlé de l’agression et des atrocités russes, et de «l’abîme» qui sépare les deux pays, même s’ils sont géographiquement voisins, à l’aune de leurs valeurs.

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En répondant aux questions, cependant, la préoccupation de Zelenskyy que son message était répétitif et que le sort de son pays disparaisse de la vue était palpable.

En réponse à une question d’un étudiant de l’Université de l’Alberta sur ce que les étudiants pouvaient faire pour faire pression sur leur gouvernement pour qu’il les aide, il a dit que le gouvernement du Canada faisait déjà ce qu’il pouvait.

« Ce n’est pas la première fois qu’on me le demande mais je vais le répéter, probablement la millième fois, mais ce que je vais dire est quand même très important : nous avons besoin d’armes, nous avons besoin d’un soutien financier, nous avons besoin d’un soutien humanitaire, et nous avons besoin pression de sanction permanente, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (sur la Russie) », a-t-il déclaré.

« Peu importe combien de fois je le répète, ce ne sera jamais une de trop tant que la guerre se poursuivra. »

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Ce dont il avait besoin des étudiants, a-t-il ajouté, c’était leur empreinte numérique.

« Tout le monde se lasse de la guerre. Donc, par vos actions dans les médias sociaux, dans votre communication avec des amis, en allant à des rassemblements dans vos pays et en soutenant l’Ukraine, avec vos actions, s’il vous plaît, ne laissez personne, quelque part dans la hiérarchie des couloirs bureaucratiques, oublier ce qui se passe en Ukraine, pour oublier la guerre.

« S’il vous plaît, ne vous fatiguez pas à cause de la guerre et de la guerre ukrainienne. C’est quelque chose pour laquelle nous avons besoin de vous.

Plus tôt, en réponse à une question d’un étudiant de l’Université de Calgary, Zelenskyy a déclaré que les médias sociaux étaient une arme puissante.

« Dans notre cas, c’est presque comme une arme, montrant au monde ce qui se passe en Ukraine », a-t-il déclaré.

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« C’est un instrument puissant – et je ne veux pas que nos partenaires soient offensés, qui nous transfèrent des armes très puissantes, mais je dois être honnête, c’est une grande question : qu’est-ce qui compte le plus et quel type de l’arme nous protège davantage.

« L’information, les mots, peuvent parfois donner un coup plus dur que parfois une arme et notre tâche est que les obus et les balles de cette arme ne s’épuisent pas, tout comme les vrais obus et balles ne doivent pas s’épuiser sur le front.

« Le simple fait de partager ce qui se passe est extrêmement important. »

Le public de Zelenskyy est passé de l’adressage aux dirigeants mondiaux, aux parlements étrangers et aux Nations Unies aux groupes caritatifs et aux universités.

Le mois dernier, il a pris la parole virtuellement lors d’événements organisés par l’Université de Stanford en Californie et l’Association des universités américaines.

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Alors que l’attention du monde est distraite, il cherche de nouvelles oreilles et de nouveaux yeux, et de nouveaux publics à influencer, pour faire passer son message principal : nous avons toujours besoin d’aide.

Bien que ce message soit central dans chacun, il adapte les discours à l’environnement. Mercredi, il a expliqué que les universités et autres institutions ukrainiennes restent malgré la guerre, mais que les enseignants portent parfois des bottes de combat, « enseignent depuis les tranchées », lors des raids aériens ou s’abritent dans les stations de métro contre les bombes.

Son allocution de 10 minutes a été suivie de 40 minutes de questions et réponses d’élèves des différentes écoles canadiennes.

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