J’ai laissé une partie de ma santé mentale sur une plage dans The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Après des heures d’échec de pilier en poste à Hyrule, de mort aux mains de Bokoblins, de Moblins et de divers autres ennemis emblématiques de Zelda, j’avais une épée. UNE réel épée. Pas un club en bois, un outil de jardinage ou le bras osseux coupé d’un Lizalfo tombé. Une lame réelle et entièrement fonctionnelle – bleu glacé avec une poignée en bronze et des rayures orange enroulées autour de la poignée. Une récompense pour avoir vaincu un robot hostile au plus profond d’un sanctuaire souterrain au nord-est de Faron Woods. Une épée gardienne, dans toute sa splendeur.
Le hic, cependant, était dans les petits caractères. Ou plutôt à la fin de la description de l’objet que je n’avais visiblement pas lu avant de prendre les armes. « Épée Gardienne : Une épée souvent maniée par les Éclaireurs Gardiens. Sa lame d’énergie bleue est un produit d’une technologie ancienne… Ce n’est pas très résistant. » Et maintenant, je me tiens là, les larmes aux yeux et échoué sur le sable doré de la plage d’Hateno, agrippant une branche d’arbre pour une vie chère comme un crabe à griffes de rasoir et un cercle de Stalkoblin comme des vautours. Mon jarret autrefois sensationnel a été brisé en un million de morceaux , et j’ai du mal à maîtriser l’une des décisions de conception les plus conflictuelles dans tous les jeux en monde ouvert auxquels j’ai jamais joué. Breath of the Wild a maintenant cinq ans, et je n’ai toujours pas fait la paix avec son approche de la durabilité des armes.
Passé à l’épée
La progression est la clé de la survie dans tout jeu vidéo en monde ouvert digne de ce nom. Vous commencez faible, apprenez progressivement de nouvelles capacités, devenez plus fort, tuez des ennemis autrefois insurmontables, et finalement vous êtes capable de partir au coucher du soleil. Vous connaissez le refrain. Breath of the Wild n’est pas différent à cet égard, mais la façon dont il franchit ces étapes est ce qui le rend spécial – quelque chose qui le distinguait de tout ce qui l’avait précédé lors de son lancement le 3 mars 2017.
Il n’y a pas d’XP dans Breath of the Wild, par exemple. Il n’y a pas d’arbres de compétences et aucune capacité substantielle ne se déverrouille à proprement parler, au-delà des pouvoirs runiques auxquels on accède par les premières portes. Essentiellement, le protagoniste Link parcourt l’intégralité du jeu avec le même ensemble de mouvements, et bien que le nombre de conteneurs de votre cœur puisse augmenter au cours de l’aventure, à la manière des jeux Zelda classiques, certains ennemis génériques peuvent vous écarter peu importe combien de temps vous avez erré dans l’étendue d’Hyrule ou, surtout, à quel point vous pensez être expérimenté.
Ainsi, en l’absence de systèmes similaires à Skyrim, Fallout 4, The Witcher 3, Horizon Forbidden West et les rames d’autres jeux en monde ouvert qui tirent parti des arbres de talents et des gadgets RPG familiers, que fait Zelda : Breath of the Wild ? Il brise vos armes sanglantes, aussi prestigieuses soient-elles. Et c’est à la fois ingénieux et exaspérant. À tel point que je n’arrive toujours pas à décider si je l’aime ou si je le déteste cinq ans plus tard.
Dans le sillage immédiat de ma mésaventure à Hateno Beach, je voulais donner un coup de pied aux armes cassables de Breath of the Wild. Après tout, c’était la première fois que je m’attachais à une épée qui, à ce stade de ma première partie, infligeait des dégâts décents. Le voir se briser de manière dramatique au milieu du combat était assez dévastateur, et venant de l’école Dark Souls de mise à niveau d’armes puissantes – Lightning Halberd jusqu’à ma mort – l’idée de perdre les armes principales si fugitivement était terrifiante.
Dans des jeux comme Dark Souls, comme Skyrim et comme The Witcher 3, la mise à niveau de votre personnage aide à équilibrer la difficulté et la progression dans les mondes mêmes dans lesquels ils existent. Mais ici, la puissance de chaque arme (indiquée par une icône coïncidente), combinée avec la durabilité de chaque arme et le nombre limité d’armes que vous pouvez porter à tout moment, limitent précisément les dégâts que vous pouvez espérer infliger. En bref: si votre arsenal contient une galerie d’épées de garde certes de bas niveau, vous n’avez littéralement aucune chance de battre les antagonistes du troisième acte de haut niveau du jeu. Peu importe à quel point j’aimais la floraison.
Rêves brisés
« C’est une boucle enivrante qui vous voit furieusement calculer si oui ou non X ennemi vaut la peine de sortir les gros canons, au risque de casser littéralement les gros canons. »
Tout cela est parfaitement lié à l’exploration et à la construction du monde de Breath of the Wild. Link peut fabriquer des potions et des élixirs qui renforcent temporairement les attaques, bien sûr, mais en fin de compte, la puissance du joueur découle de la force et de la durabilité des armes qu’il porte. Dans la pratique, vous vous retrouverez constamment à jeter des armes plus faibles et usées au fur et à mesure que vous en découvrirez de nouvelles; et pour obtenir les armes les plus puissantes, vous êtes obligé de rechercher des marchands d’armes d’élite ou des ennemis plus coriaces dans les coins les plus reculés du bac à sable. Cassez une arme préférée et, eh bien, merde dure, vous feriez mieux de mettre la main sur une nouvelle avant que Golden Lynel ne vous rattrape.
La non-permanence des armes dans Breath of the Wild est donc en fait l’une des décisions de conception les plus audacieuses, les plus risquées, les plus frustrantes et pourtant les plus astucieuses que les jeux en monde ouvert aient connues dans l’histoire récente. Breath of the Wild a engendré un certain nombre de sosies au cours des cinq années qui ont suivi son arrivée, mais aucun n’a réussi à maîtriser le risque par rapport à la récompense en transformant les armes en une denrée périssable. La meilleure façon d’obtenir de nouvelles armes dans Breath of the Wild est de combattre des ennemis. Le moyen le plus rapide de casser des armes est de combattre des ennemis. Lorsque vos armes se cassent, le moyen le plus rapide de restaurer votre collection est de combattre les ennemis.
C’est une boucle enivrante qui vous voit jongler interminablement avec vos meilleures, pires et moyennes épées, lances, marteaux et haches, calculant furieusement si X ennemi vaut ou non la peine de sortir les gros canons, au risque de casser littéralement les gros canons . Même au moment où je tape ceci, je peux sentir mon anxiété monter et mon sang commencer à bouillir, ce qui témoigne d’un système si simple mais si complexe et bien exécuté qui a totalement brisé le moule des jeux en monde ouvert et, clairement, mon petit esprit dans le processus.
Avec la sortie d’Elden Ring la semaine dernière, le pivot de FromSoftware vers le monde ouvert nous a amenés à réévaluer ce qui rend les jeux en monde ouvert si spéciaux lorsqu’ils réussissent, et ce que nous attendons du genre en 2022 et au-delà. En mariant les mécanismes de base de Dark Souls avec un bac à sable tentaculaire et super explorable, FromSoftware a donné sa propre tournure à la formule louée avec des combats de boss généralement impitoyables et une pincée de traditions ouvertes et ambiguës. Elden Ring n’a pas réinventé la roue, mais c’est une émission cinq étoiles qui a touché un accord avec son public existant et un tout nouveau. Il y a cinq ans, Breath of the Wild n’a pas non plus réinventé la roue. Mais il l’a cassé et a exigé que vous en cherchiez un nouveau.
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