Zami, une nouvelle orthographe de mon nom

Zami : Une nouvelle orthographe de mon nom raconte l’histoire du passage d’Audre Lorde de l’enfance à l’âge adulte. Le livre aborde de nombreux thèmes mais se concentre principalement sur les liens étroits qu’elle développe avec les femmes tout au long de sa vie, d’abord avec sa mère, puis avec divers amants tout au long du livre. Audre grandit en tant que femme noire et lesbienne, et dans la société américaine des années 40, 50 et 60, c’était une triple menace. Sa race, son sexe et sa sexualité étaient tous rejetés par la société dans son ensemble ; ainsi, une grande partie du livre fonctionne avec Audre vivant dans une société qui l’ignore ou la rejette, elle et ses histoires d’amour lesbien secret.

L’histoire commence avec l’enfance de Lorde à Harlem. Elle est une enfant de parents noirs des Antilles. Elle grandit dans une école catholique mais fait face au racisme dès son enfance, ainsi qu’au handicap d’être légalement aveugle. Pourtant, elle fait preuve de forts talents verbaux, en particulier pour l’écriture, dès son plus jeune âge. En grandissant, elle continue à se sentir aliénée. Elle a une jeune amie nommée Gennie qui se suicide et qui était le premier amour d’Audre. Au lycée, elle rejoint un groupe de parias qui se font appeler « The Branded » et commence à écrire de la poésie. Et après le lycée, elle quitte la maison, sort avec un garçon nommé Peter qui la met enceinte. Elle avorte. Elle est très malheureuse à l’université et déménage dans le Connecticut pour trouver du travail. C’est là qu’elle rencontre son prochain amour, Ginger. Elle retourne à New York après la mort de son père. Elle entame une relation avec une femme nommée Bea, qu’elle quitte ensuite pour des raisons qu’elle ne comprend pas. Audre déménage au Mexique après avoir économisé de l’argent. Au Mexique, elle rencontre une femme d’âge moyen nommée Eudora qui est le mentor et l’amante d’Audre. Elle retourne ensuite à New York et tombe amoureuse d’une femme schizophrène nommée Muriel, et elles emménagent ensemble. La vie d’Audre commence à s’améliorer, mais Muriel trompe Audre et leur relation est détruite. Après s’être rétablie, elle rencontre son dernier amant dans le livre, Afrekete, qui la quitte finalement pour un « concert » à Atlanta. Audre termine ensuite le livre en méditant sur toutes les choses que les femmes de sa vie, en particulier sa mère, lui ont apprises et spécule que sa mère a partagé sa propre passion profonde pour l’âme féminine.