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Nikita Zadorov n’a aucun regret sur la façon dont s’est terminé son séjour avec les Flames de Calgary.
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L’agent du défenseur russe a rendu public une demande d’échange à la suite de la défaite en fusillade des Flames à Toronto le 10 novembre, ce qui aurait pu rendre les choses un peu gênantes dans le vestiaire pendant quelques semaines.
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Mais finalement, Zadorov a obtenu l’échange qu’il souhaitait jeudi lorsqu’il a été échangé aux Canucks de Vancouver, en échange de une paire de choix au repêchage – une sélection de cinquième ronde en 2024 et une sélection de troisième ronde en 2026.
Et écoutez, rendre publique cette demande a probablement aigri certains fans de Zadorov. Il y a eu des huées animées samedi soir au Saddledome chaque fois qu’il touchait la rondelle. C’était probablement inévitable, compte tenu de l’étrangeté de jouer contre les Flames lors de son premier match avec cette nouvelle équipe.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait que la demande d’échange ait été rendue publique, il n’a pas hésité à répondre.
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« Non, je suis content de la situation actuelle », a déclaré Zadorov.
Il semble y avoir peu de rancune envers Zadorov de la part de ses anciens coéquipiers.
Il était très apprécié dans les coulisses au cours de ses deux années passées à patrouiller la ligne bleue pour les Flames, et les gars qui portent toujours le Flames C sur la poitrine n’ont rien dit publiquement qui pourrait indiquer du ressentiment à son égard.
Zadorov a pris une décision qu’il pensait devoir prendre pour poursuivre sa carrière. Les Flames semblent respecter cela.
«C’est un bon gars, je me suis rapproché de lui, nous avons beaucoup traîné hors de la glace et c’est un gars qui est un ami et qui va le rester pour le reste de ma vie», a déclaré l’ailier des Flames Jonathan Huberdeau. « Évidemment, sur la glace, c’est un bon joueur, il est costaud et il aime frapper, donc nous devons garder la tête haute ce soir. Mais dans l’ensemble, c’est un bon gars et un grand joueur de hockey.
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Quant aux raisons pour lesquelles Zadorov voulait quitter Calgary, il a déclaré samedi aux journalistes rassemblés devant le vestiaire des visiteurs au Dôme que cela revenait au fait de ne pas avoir reçu d’offre de contrat.
Il est sur le point de devenir agent libre sans restriction cet été et les Flames doivent encore régler les situations contractuelles de plusieurs autres joueurs clés – notamment les autres défenseurs Noah Hanifin et Chris Tanev, ainsi que l’attaquant Elias Lindholm – une offre. ne semblait pas arriver de façon imminente.
Et donc Zadorov est un Canuck maintenant.
Vendredi, il a posté sur Instagram remerciant les fans de Calgary et des Flames pour leur soutien, et il a doublé samedi matin à quel point il aimait jouer dans la ville.
« C’était beaucoup d’émotions d’avoir Darryl (Sutter) comme entraîneur, vous savez ? Nous avons eu une très bonne année ma première année, puis il y a eu beaucoup de hauts et de bas l’année dernière », a déclaré Zadorov. « Je suis une personne émotive, donc je vis ces émotions, j’y investis. Les gens, je pense, à Calgary, je n’ai rencontré aucune mauvaise personne ici, tout le monde a été très utile pendant mon séjour ici et j’ai très bien apprécié.
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Quant à l’étrangeté de jouer contre les Flames lors de son premier match avec l’uniforme des Canucks, Zadorov n’a pas nié que c’était un peu étrange samedi. Il a passé du temps avec certains de ses anciens coéquipiers au cours des deux dernières nuits, et c’est indéniablement une situation unique que d’affronter les Flames si rapidement après avoir été distribué.
« Je veux dire, ce sera gênant, mais quand nous irons sur la glace, il n’y aura pas d’amis », a déclaré Zadorov. « Ils vont certainement être mes amis pour le reste de ma vie, comme je l’ai dit hier dans ma déclaration, ce furent deux années et demie incroyables, j’ai apprécié chaque partie de cette ville, les fans, les gens. ici. C’est irréel, et mes coéquipiers en ont été la meilleure partie. J’espère qu’ils ne me frapperont pas trop fort aujourd’hui.
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LES FLAMMES AJOUTENT PYSYK
Il y a un nouveau nom sur la carte de profondeur défensive des Flames de Calgary.
Les Flames ont annoncé samedi avoir signé un contrat à deux volets avec l’arrière vétéran Mark Pysyk pour le reste de la saison. Le joueur de 31 ans a été immédiatement mis en dérogation, indiquant qu’il serait initialement affecté aux Wranglers de la AHL.
« Mark est un défenseur droitier qui apporte de la profondeur à notre organisation sur la ligne bleue », a déclaré le directeur général des Flames, Craig Conroy. « C’est un joueur polyvalent avec une expérience significative dans la LNH. »
En effet, Pysyk apporte beaucoup d’expérience, ayant totalisé 521 apparitions dans la LNH entre les Sabres de Buffalo, les Panthers de la Floride et les Stars de Dallas. Sa feuille de statistiques en carrière montre 28 buts, 104 points et 162 minutes de pénalité au plus haut niveau.
Avant de recevoir cette offre d’emploi de Calgary, Pysyk patinait avec l’équipe AHL des Penguins de Pittsburgh, Wilkes-Barre/Scranton. Il est maintenant une autre option pour une équipe des Flames qui a déjà habillé neuf défenseurs en 2023-2024 et qui vient d’échanger Zadorov.
Le contrat de Pysyk comporte un plafond minimum de 775 000 $ US.
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